Крепость Призраков

– Да шут их знает! – в сердцах ответил тот. – Нас как ночью в тумане разделило, я всех на гору потащил, поближе к знакам Порядка. Кто-то в панику ударился. А кто-то с ополченцами отходил. Не обратил я внимания, не до того было…

– Господин комендант, а мы сразу к вам хотели! – крикнул один из крепостных, а, может быть, и сервов. Игорь пока не мог отличить одних от других. – Мы вчера ещё всё обсудили! Правда, двое наших полегли, когда порождения напали…

– Ну и что, серьёзно их всех принимать? – тихо спросил Игорь у Эрина. – А где селить? Вещи они свои потеряли…

– За вещами сходим с тобой. И заберём их оттуда, – ободрил его нюхач. – Сразу, пока туман не рассеялся. Лагерь всё равно ещё пустой стоит. А жилища пусть сами себе строят. Или в каком-нибудь из домов пока поживут. У тебя же вроде как два дома.

– Самый большой блокгауз пока не доделан… – Игорь поморщился. – Не успеем за день.

– С ними успеешь! – Эрин кивнул на гостей. – Сами и будут строить. И вообще пусть работают, если хотят жить в безопасности. Это, знаешь ли, жуть какой дорогой товар в Упорядоченном!

– И как их брать на службу? – обречённо спросил Игорь, который вовсе не мечтал нести ответственность ещё и за кучку бесполезных горожан.

– Да устно давай! А Упорядоченное всё запомнит. Потом с условиями ознакомишься в личном кабинете. Я подскажу, что и как! – Эрин успокаивающе хлопнул Игоря по плечу. – Бери людей. И не спорь со мной! Их тебе нужно много.

– Ладно! – озвучил решение Игорь. – Всем, кто поступит ко мне на службу, будет разрешено жить на вершине. Пока в тесноте: не так уж там много построек. Начинайте расширяться, и станет больше мест для жилья. Кто захочет уйти, я держать не буду.

Первым вперёд шагнул «Толик». Остановился, поднял взгляд на Игоря… И в тот же момент перед глазами у коменданта высветилось сообщение:

Анатолий сын Александра Петрова предлагает свою службу Игорю сыну Алексея Калинина.

Принять? Да/Нет

– Конечно! – отозвался Игорь, кладя сверху свою ладонь.

Анатолий сын Александра Петрова поступает на службу сообществу семья Калининых.

А как только Анатолий первым поднялся по ступеням, на Игоря обрушился целый шквал запросов… Только рабы ничего не присылали. Один из них поднялся наверх с тем горожанином, который начал переговоры от лица всей компании. А второй подошёл вместе с мужчиной в фермерской одежде.

Люди поднимались на вершину пирамиды. И скапливались на краю каменного круга, с потаённым любопытством рассматривая хозяйство Игоря. Кто-то втихую морщился, а кто-то, и не скрываясь, тяжело вздыхал. Не надо было уметь читать мысли, чтобы представить, что они сейчас думают…

Игорь даже усмехнулся одними губами. Он-то прекрасно понимал, что два блокгауза и сарай – это не то, что эти люди хотели бы увидеть.

– Ну и что морщимся? – рявкнул Эрин, тоже заметив реакцию гостей. – Вы что, думали, тут замок стоит гранитный? Или город с пустыми домами? Комендант вам сказал, что никого держать не будет. Найдёте место лучше – проваливайте! А если нет, так и морщиться нечего!

– Да мы так, на контрасте просто… – проговорил один из горожан.

– На контрасте… Давайте-ка быстро самоорганизуйтесь! И дайте мне список тех инструментов и вещей, которые в лагере оставили. Сходим за ними, пока там никого нет! – Эрин повернулся к Игорю и уже тише произнёс: – Надо мой рюкзак вытряхнуть у вас дома… Чую, он нам пригодится.

А Игорь просто вздохнул. Работы предстояло много. А он, где-то в самой глубине души, всё ещё ехал в долгожданный отпуск с семьёй…

Глава 11. Стражи камней и инструментов

Как оказалось, Алиса проснулась сразу, едва услышав чужие голоса. И при виде толпы, выбирающейся на вершину, только головой покачала. А когда жена Игоря вышла из блокгауза на люди в следующий раз, на ней уже была гвардейская броня. Только не тяжёлая, а лёгкая. Эрин сказал, что такая предназначается как раз чудодеям.

В итоге, Алиса занялась временным размещением новых жителей, а Игорь с седым и Мафилом отправились в лагерь у обелиска: искать вещи и инструменты, брошенные беженцами. Список им составили за пятнадцать минут, и поэтому удалось выдвинуться ещё в тумане.

На скорую руку Эрин сделал несколько амулетов, которыми обвешал спутников. Амулеты и вправду оказались полезными: они разгоняли туман, образуя вокруг людей пузырь чистого воздуха.

Шли быстро, но постоянно прислушивались. На середине склона из тумана послышалось ворчание.

Нюхач не стал церемониться. И сразу выстрелил на звук несколькими болтами. Ворчание сменилось каким-то жалобным и обиженным всхлипом. Естественно, на месте ничего обнаружить не удалось. Кроме нескольких пятен крови и, собственно, болта, явно попавшего в цель.

– Вот убил я гадёныша, или он ушёл? – расстроенно спросил нюхач, оглядываясь. – Знаешь, Игорь, плохо ты за хозяйством следишь… Такой туман!