Крепость Орхус

Воин-маг бежал не оглядываясь. В степи двигаться гораздо проще. Высокая трава несколько стесняла движения, но зато почти нет холмов, глубоких оврагов. Можно даже ускорить движение, но не зачем. У него есть долгих 12 лет. Долгих ли? Для его целей, для задачи, которую он сам себе поставил…, впрочем, он выполнит обещанное. Нужно лишь тщательнее выбирать. Возраст очень важен. Он всегда важен, в любом деле, но здесь, особенно.

Благородному искусству, коим он владел в совершенстве, нельзя обучить немытого варвара, воспитанного такими же грязными животными.

Суб остановился только один раз. Примерно в полночь. Он мог сбиться с пути. В степи, среди моря трав, кажущегося бесконечным, легко потерять направление. Так же как и в море. Всё одинаково, ориентиров нет. И людей практически нет. Только время от времени, стада степных туров, рассекают моря зелёной травы, так в море встречаются иногда широкие спины китов.

Он посмотрел на тёмное небо, усеянное тысячами звёзд. Прохладный ветерок, коснулся открытой части лица, сдувая прочь, мерзкое тепло дневного светила. На душе стало легче, разум заработал быстрее, лучше. Жаль, но эти звёзды ему незнакомы. Он не сможет сориентироваться по ним. Суб закрыл глаза и сосредоточился на тепле. Океан. Водный массив, лежащий за стенами цели его путешествия, за день нагрелся, стал омерзительно тёплым – он почувствует его. Он огромен и находится достаточно близко. Суб ощутил тёплую волну, исходившую откуда-то справа…, всё-таки, сбился с пути. Он повернулся и вновь побежал.

На рассвете третьего дня, на горизонте показались высокие стены портового города Топси, известного своими богатыми торговыми рядами и Большим Театром – так здесь называли крупнейший рабский рынок западной части кочевых степей. Ничем особым, он на самом деле не отличался. Дальше по побережью, стояло ещё полдесятка городов, как и Топси, живущих за счёт морской торговли и морского же промысла. Раньше, они так же активно торговали с кочевниками, теперь их нет. Впрочем, на смену свирепым воинам степей пришли цивилизованные имперцы. Изменился лишь нрав и наряд торговцев, сама торговля не угасла.

Здесь сходились морские торговые пути и одним из важнейших, являлся путь, коим везли на продажу, к побережью, рабов со всего континента. И не только этого.

Суб добрался до стен к полудню. Кроме указанных, была ещё одна причина, почему он выбрал именно Топси. Анталии удалось узнать много и та деталь, которая сделала выбор Суба, решающим в пользу именно этого города, для неё ничего не значила, только как ориентир, кусочек рельефа, позволяющий точнее идентифицировать нужную точку на местности. Довольно большой, необитаемый, покрытый густыми лесами остров, в десятке километров от гавани Топси – вот та самая деталь, почему-то, очень заинтересовавшая Суб-Зеро.

У ворот заминки не возникло. Он прошёл беспрепятственно. Ну, разве что пришлось подождать пока через широкий проход на две тяжёлые телеги, пройдёт небольшая очередь. Из города выезжал караван в три повозки, с конным сопровождением, а въезжала вереница повозок забитых тюками с неизвестным содержимым. Прошли они быстро – стражи не было, никто не проверял подорожные, груз, лица и прочее. Всех желающих въехать впускали, всех желающих выехать выпускали, не чиня препятствий. Стражи не оказалось и за воротами. Из тех, кого Суб там увидел, только двоих мужчин на стене, вооружённых алебардами, в кожаном доспехе, можно было назвать стражей. Однако они людей игнорировали. Видимо, в их задачи входил лишь дозор – они присматривали за степью. Наверное, в случае опасности они же должны были закрыть ворота. В остальном охраны просто не было. Миновав первую узкую, по ширине ворот, улицу, зажатую двумя высокими стенами, воин-маг оказался внутри города. Пока шёл, заметил, что стены не просто так стоят – в каждой, на высоте метра два, имелись узкие бойницы. Он бросил взгляд вверх. Зубчатый край, за ними широкие удобные площадки. Если кто-то сломает ворота и войдёт в Топси, на этой улочке он оставит десятки воинов густо утыканных стрелами, равномерно облитых горящей смолой или маслом – в зависимости от вкусов и предпочтений защитников города.

Едва кончилась эта улица-капкан, как он очутился на широком мощёном проспекте. Ну а как ещё назвать улицу, шириной в четыре, а то и все пять тяжёлых телег? Тут парады можно устраивать.