Крепость Орхус

Крестьянская семья с воем убегала в поля. А гигант смущённо пялился на руку, с которой капала его собственная кровь – метровое лезвие вышло наружу и теперь зловеще блестело на солнце.

-Да заходи ты обратно…, проклятье… - Ворчал он, шагая в холмы и тряся рукой. Лезвие почему-то не желало втягиваться в руку. Он даже застонал горько и громко, уже где-то в холмах.

За неделю все крестьяне вернулись обратно. И настал день, когда новый «господарь», коему Орхус и его крестьян, не просто в охрану отдали, а в полную собственность, как владетельному рыцарю, вышел в массы. Они собрались перед разбитыми воротами, все девяносто восемь человек и покорно склонив головы, приготовились слушать.

Довольно долго никто не выходил из замка. Вчера им сообщили, что на рассвете, нужно явиться и внимать речам господина. Солнце дошло до зенита.

Крестьяне начали переговариваться между собой, кто-то сбегал быстро домой, пожевать принёс. Кто-то за питьём сбегал. В общем, не заметили, как наступил глубокий вечер.

Но так никто и не вышел.

На следующее утро, они снова пришли. Теперь уже сразу прихватив и еду и питьё. Ожидая выхода нового хозяина, люди печально вздыхали – под пятой рыцаря, это совсем не то, что рядом с наёмными ротами. Девок теперь чаще портить будут, оброки потяжельше станут, да много чего изменится. Но да ладно, хоть вглубь страны их всех не переселили и на том спасибо.

К полудню из замка вышел…

-Аааа!!! – Заорали все девяносто восемь человек, включая трёх грудных младенцев.

-Шэрррхан!!! – Ударив лапами оземь, вдруг сказал боевой зверь, отпущенный побегать по окрестностям. Люди то напугались сразу – владетельный рыцарь Горат, бывало, отпускал боевых собак, побегать, те крестьян порой задирали…, а тут боевой зверь покрупнее будет…, говорящий.

-Аааа!!! – Обратно заорали крестьяне и бросились врассыпную.

На следующий день они не пришли к воротам замка, собрались толпой на Трофейном, как его сами крестьяне звали, холме. Там ждали. На холм просто, что собаке, что тигру взобраться потяжелее будет, убежать успеют. Но обошлось. В тот день, боевых, как оказалось, ещё и магических, зверей, новый владетельный рыцарь выпускать не стал. Сам вышел.

Толпа хлынула вниз к воротам.

-Господарь милостивай!!! – Заорали разом и стали падать на колени. Рослый великан в кожаном облачении с двуручным мечом за спиной, поднял руки, призывая их к молчанию. За спиной его возникли четыре мускулистые фигуры вооружённых людей. Эти пятеро, включая владетельного рыцаря, почему-то, одетого не по-рыцарски, внушали подспудный ужас, одним своим видом.

И громкий, звучный голос нового господина начал вещать.

До людей медленно доходили слова, довольно короткой речи нового владыки. Он не грозил, не насаждал какие-то новые правила. Не возродил обычай брать силой первую попавшуюся крестьянскую девицу прямо там, где её встретил, для своих ближайших воинов. Совсем нет.

Он просто говорил какие-то совсем странные, иногда вовсе непонятные вещи.

-Безумец господарь-то наш… - Прошептал один из бородачей.

Тут одна из полноватых пожилых женщин, подняла голову и, утерев нос замызганным фартуком, взяла и обратилась к замолчавшему господарю короткой речью. Она не успела высказать свою мысль полностью. Едва прозвучало первое слово, один из четверых ближайших воинов господаря, молнией метнулся вперёд и свирепым ударом тыльной стороны кисти, врезал ей в челюсть. Женщина подлетела над землёй и рухнула без сознания. Народ разом воткнул глаза в землю, да смиренно замолчал. Бородач, заподозривший своего господина в безумии, едва заметно улыбнулся в бороду – нормальный господарь, как все, просто он чуточку добрее прочих.

-Женщине, - прошипел жилистый воин с коротким, аккуратно постриженным гребнем волос на лысой голове, - говорить без разрешения воина, запрещается.

-Между собой как хотите. – Добавил к этим словам господин. – Ваши женщины, ваше решение. Но обращение к воину от женщины, должно быть лишь с его разрешения. Свободные Тара…, - тут он замялся и, кашлянув, продолжил, - Свободные Орхуса, запомните это и никогда не забывайте.

А потом начался ужас.

Всех взрослых, загоняли в крепость и зверски мучили. Всех-всех, кроме совсем маленьких детей. Да. Каждого подводили к костру с несколькими металлическими прутами и, пока один воин держал крестьянина иль женщину его, второй выжигал на запястье магический знак - наверняка, магический. Они уже успели увидеть окружение нового господина. Сплошь магия одна.

Потом, когда знак причудливый был выжжен, крестьян, почему-то, отпускали и даже советовали иногда, какие травы приложить к ожогу, что бы, значит, он не болел…

На том странности не кончились. Больше никого не мучили, не пытали – уже что-то сильно не то.

А тут вдруг господин взял и снова отказался от права первой ночи…, в деревне поползли слухи, что в мужской силе, Прива, а то может и Барг - не знали точно-то они, обделили его Боги те. А потом, староста деревенский, подводу когда вёз с молоком, уснул на козлах, да и попадали десять кувшинов наземь и разбились.