Крепость Орхус

-О чём ты говоришь? – Прорычал ариец, речи Кохана отвлекали, но что-то подсказывало нужно узнать, о чём говорит воин, с откуда-то знакомым ему именем. Только сейчас он вспомнил – это тот, который пытался украсть его славу в битвах Арены. Но было что-то ещё, где-то глубоко в памяти.

-О столетии Празднества, где Каил умирает, что бы через месяц возродиться и снова выйти на арену. Наши предшественники лет восемьдесят играли свои роли. И умерли бы через 15 лет, если бы не погибли раньше…

-Я останусь. – Криво усмехнулся ариец. – Здесь нет меча сильнее моего!

-На столетие, на Великом Празднестве нас заставят пить дурманящий отвар. Ты и не узнаешь, что выпил его. – Усмехнулся Кохан. – На арену выйдешь ватный…, и сдохнешь тут.

-Я погибну достойно. – Фыркнул ариец. – Как подобает воину.

-Как хочешь. – Кохан глубоко вздохнул и ударил мечом по щиту. – Я погибну здесь, от рук, таких как мы!

-Что?

-В смысле что?

-От рук, таких как мы? – Марс взмахнул мечом, указывая на окружающую их арену. – Нас двое!

-Вон. – Кохан кивком показал на их противников. – Вон они, наши предшественники.

-Что???

Кохан не ответил, он двигался вперёд, стуча мечом по щиту. Два десятка серых фигур, одетых в рваньё и ржавые элементы различных доспехов, разом повернулись на звук. Толпа радостно взревела. Но рёв этой толпы не смог заглушить жуткого шелеста, несущегося из гнилых глоток мертвецов. Вооружённые мечами, топорами, цепами – всевозможным оружием, живые мертвецы, ринулись в атаку. Марс ответил яростным рёвом и бегом двинулся навстречу противнику.

Когда ревущая туша арийца пронеслась мимо, едва не опрокинув Кохана, он перестал стучать по щиту. Так там и замер с открытым ртом.

Марс нёсся на ближайшего мертвеца – пустые глазницы, серое лицо, чёрный, ощеренный рот, зубов нет совсем. И доспехов почти нет, только щит, который серая рука держит близко к плечу. Марс ударил наотмашь, меч мертвеца поднялся для отражения удара, но он не был закончен. Мышцы загудели – такой свирепый стремительный удар не просто остановить буквально на излёте. Он врезался в поднятый щит плечом. Мертвец слетел с ног, ударился головой оземь, ноги задрались к небу, шея, хрустнув, сломалась. Ариец двинулся дальше, но мертвец начал подниматься! Это притом, что голова у него на спине повисла. Толпа на трибунах разом ахнула, а потом притихла – ариец не испугался ни капли. Кохан вот побледнел, начав лучше понимать какой у них противник. Марс побагровел от ярости – поверженный, убитый враг, посмел ожить и продолжить схватку!

Тварь без разума и даже капли чести ещё и мечом в его сторону махала!

Он завопил так, что народ на трибунах снова ахнул, теперь уже мертвецу сочувствую. Дело в том, что ариец воткнул свой меч в землю. Врезал кулаком в грудь покойного, опрокинув его обратно наземь, ухватил за ноги и с рёвом начал бить несчастного оземь, пока у того не отвалились меч, щит, голова, руки и одна нога. Нога отлетела с четвёртого удара. Оставшийся торс с одной ногой, Марс бросил, в ковылявшего к нему пузатого мертвеца, из распоротого брюха коего, на колени свешивались чёрные кишки. Метнул снаряд сей с такой силой, что пузан упал и ногами в кишках запутался. А Марс подхватил меч и кинулся на первого попавшегося покойного. Последовал недолгий обмен ударами и меч Марса срубил мёртвому обе ноги в районе колен. Упавшего покойника он изрубил за десять секунд так, что некромант, нанятый монахами для оживления мёртвой плоти, вряд ли сможет его обратно собрать, дабы использовать в следующем представлении. Вот тут толпа разом поднялась на ноги. Вновь толпа скандировала имя Марса, часть народа выкрикивала имя Кохана. Грохот стоял такой, что арийца уже никто не слышал. А он этих воплей почти не воспринимал – исступлённо рубил своих противников в мелкую крошку.

Кохану так и не удалось поучаствовать – первый шок прошёл позже, чем на арене осталось больше трёх противников, а когда добежал до них, решив таки включиться в битву, где-то потерявший меч Марс, прижимал к земле последнего и вбивал его в почву двумя кулаками сразу. При этом так ревел, что Кохан побоялся подходить ближе. В итоге, когда на арене остались только трепещущие куски мёртвых тел (они, почему-то, не умирали, оторванные руки ползали, двигая пальцами, ноги сгибались, мышцы подёргивались) толпа начала скандировать только одно имя. А Кохану, всю дорогу до проёма в стене амфитеатра, пришлось уворачиваться от различных фруктов, швыряемых в него толпой. Хорошо хоть свежие были, впрочем, не факт что хорошо.

Когда зрелое яблоко таки угодило ему в висок, Кохан рухнул как подкошенный и до входа его Марс тащил – ухватив за ногу. Почему-то, этот момент так понравился толпе, что они буквально завыли в безумном остервенении и перестали закидывать Кохана овощами, да фруктами…

Впрочем, если знать быт валлийцев получше, всё становится понятно. Других зрелищных развлечений, в вотчине монахов, кроме Празднеств в честь Каила, просто не было. А за те, что местные жители порой пытались организовать, многих уже отправили в Облачные дома.