Крепость лжецов

– Так я пока говорю про то, как поставить. А дальше там хитрость есть. Внизу, там, где движок на раму лепится, у него провода наружу выходят. Если дырку от проводов аккуратненько так ломиком расширить, то можно внутрь залезть, и выдрать оттуда такую штуковину, ну, знаешь, вот с палец размером. Только те проводки, что к ней идут, не обрывать, а так оставить, чтобы висела на них. А уж потом…

Город мерцал, огоньками каров и электронным светом, а мысль, беспокоящая Мириам, медленно обретала форму. Точнее, облекалась в слова, которые слишком долго не находились.

– Что тебя гложет? – Беззвучно спросила Вероника. Ее силуэт медленно проступил над перилами, рядом – девушка с красными волосами, беспечно свесившая ноги вниз, в пустоту.

– Я чувствую себя бесполезной. – Коротко ответила Мириам.

– Что?

– Не умею думать, как вы – цифрами и словами. Я придумываю картины, сразу целиком, и уходит время, чтобы рассказать о них. Из-за этого кажется, что я долго размышляю над всякой ерундой. Только сейчас поняла, что наверное, кажусь глупой всем вокруг. И… это ведь правда, я столько всего не знаю! То, что я услышала там, наверху, про станции, и детей – я же почти ничего не поняла. Даже теперь, когда записи Джино в моей голове – они просто лежат там, пока я их не прочитаю, как мертвый груз. Точно книжки, которые погрузили на лошадку!

Вероника прыснула, затем рассмеялась вслух, и этот звук почему-то успокаивающе подействовал на Мириам. Рыжий фантом мигнул, внезапно оказавшись рядом с ней, и неощутимо дотронулся до ее руки:

– Пойдем пройдемся.

Би заговорила с Ланье, усаживаясь за стол, но Мириам не услышала ее слов – потому что сверкающий город прыгнул ей навстречу.

И сразу оказался вокруг, внизу, и по сторонам. Она смотрела на переплетение мостов у площади Основания, расцвеченное бегущими огнями сотен каров. Цирк оставался справа, полыхая громадным костром, а титанические статуи вырастали из тьмы, и нависали над ним, освещенные его светом лишь наполовину. Вниз, из-под ног убегала вертикальная стена, расчерченная яркими пятнами – видимо, окнами. Она очутилась на крыше?

Вероника хмыкнула рядом, и город снова прыгнул. В глаза ударило оранжевое свечение, смешанное с белым. Теперь площадка под ними округло выгибалась и уходила вниз, к гигантскому сверкающему полотну, расположенному под углом. Сквозь сияние Мириам с трудом смогла разглядеть на нем человеческое лицо – Мари, ее полураскрытые губы. За экраном, удерживаемым черными стропами, проступали очертания титанических плеч, и огромного каменного шлема – и она поняла, что стоит на одной из статуй, над площадью.

Или вернее только смотрит оттуда. Как и в момент передачи, она чувствовала, что ее тело осталось на балконе, в безопасности, и время для него течет совершенно иначе.

– Это все камеры. – Сказала Вероника. Сейчас она уже не была туманным силуэтом. Ее образ казался излишне резким, будто вырезанным ножом на невидимом стекле – стройная фигурка в черном, с гривой алых волос. Она почти не походила на Би, разве что чертами лица, будто сестра – но казалась ниже, и моложе, не старше самой Мириам.

– Камеры здесь везде. На домах, боевых шпилях, над площадками джетов. Целая система, созданная для того, чтобы управлять орудийными комплексами, и войсками – даже если стены падут. И все это завязано в одном месте. Как думаешь, в каком?

– У короля, наверное?

– Правильно. Из своего шпиля, не самого высокого, кстати, он видит все, что происходит в городе. Если хочет, конечно. Мы использовали доступ Шута, чтобы подключиться к системе камер, а потом я немного расширила его, используя свои… возможности. Когда я еще смогу так попутешествовать?

– И ты можешь управлять пушками?

– Нет, туда меня к сожалению не допустили. – Развела руками Вероника. – Или к счастью? Все, что касается отдачи приказов в этом городе, защищено очень хорошо, гораздо более серьезными кодами и протоколами. Их придется добывать иначе – если они нам понадобятся.

– Чтобы драться с королем?

– Я не исключаю такой возможности. Мне не нравится союзник, который не хочет говорить напрямую. Вместо того, чтобы согласовывать план атаки, мы участвуем в представлениях, и собираемся идти на званый вечер. Ребекка считает, что это приемлемо – но не я…

Ее волосы вспыхнули алым, видимо, выдавая ее чувства – а затем девушки снова переместились.

На этот раз Мириам сориентировалась в новом месте без труда, по все тем же огромным статуям. Теперь они возвышались высоко вверху, а перед ней, на десятки метров вниз и в стороны разбегались сотни белых сидений, заполненных людьми. Да и не только сидений – люди стояли в проходах, глядя на сцену, укрытую красным пологом, и нависающую над передними рядами. Мари, чье лицо все так же светилось с экрана, теперь казавшегося окном в черном небе, выглядела с такого расстояния маленькой фигуркой.

– Это и есть ее сила? – Спросила Вероника, устроившись на парапете, на самом верху амфитеатра. – Что она показывает этим людям?

– Историю. Придуманные места и события.

– И зачем?

– Чтобы все могли пережить их вместе с ней. Поделиться ими.