Крепость лжецов

Хокс мелькнул и пропал с экрана, будто растворившись в огне очередного взрыва, уступив место цирку и Монти, беззвучно открывающему рот в экран. Теперь на шуте был совсем другой наряд, полностью белый, со странными пышными штуковинами вокруг плеч, назначения которых Мириам не могла понять. Шут смеялся, подмигивал, а потом изображение снова сменилось – на экране появилась Би в запыленной майке, идущая через зал отеля, и Суонк, следующая за ней рядом с Мириам. Выглядело это жутковато – будто отражение в зеркале пришло в движение, и принялось показывать ужасные воспоминания. На Мириам накатила знакомая тошнота, когда экран ясно и четко показал ссадины, дыры в одежде, растерянность на ее лице.

К счастью, больше секунды это не продлилось – отель исчез, и откуда-то снова выскочил веселящийся Монти. За ним сияло солнце, из чего Мириам сделала вывод, что и это изображение не более, чем запись, воспоминание, повторенное на картинке.

– Да и вам есть чего рассказать. – Ланье кивнул на экран, и принялся наполнять второй бокал. Би задумчиво кивнула.

– Слушай, а ты ведь права. – Неожиданно прошептала Суонк, о которой Мириам совершенно забыла. – Реветь глупо. Мне так и Ликс как-то сказала, что смысла в этом нет. Всегда лучше прямо сказать, и пойти по прямой – если уверена, что права. А я ведь как дура поступила. Сестричка меня пожалела, подумать дала – а я сижу тут, и воду лью…

Она вдохнула, и решительно встала, взметнув вверх складчатую юбку. Перед Мириам мелькнули ее загорелые ноги, крепкие бедра и аккуратный треугольник светлых волос внизу живота. Мириам прыснула, и попыталась было ухватить ее за руку, но та уже решительно шагала к Би и Ланье, насмешливо поглядывающему в ее сторону.

– «Что там?» – Спросила Би.

– «На ней нет белья.»

– «Кажется, это наименьшая из ее проблем.» – Невозмутимо заметила Вероника.

Суонк остановилась у столика, перед Би, глядя на нее так серьезно, что даже Ланье, наполняющий третий по счету бокал, прервался и завернул кран.

– Накажи меня. – Громко попросила Суонк, и брови наемника взлетели вверх.

– Сейчас? – Так же серьезно спросила Би.

– Да. – Голос Суонк дрогнул. – Лучше… сразу. Я виновата – послание не донесла.

– Ты его уничтожила. – Поправила ее Би, и встала. Ее рост не слишком превышал рост Суонк, но та сразу сжалась, сутулясь, и словно становясь меньше:

– Да.

– Думаешь, мне стоит рассказать об этом Неро?

Взгляд Суонк уперся в пол, губы задрожали:

– Я… лучше из окна прыгну.

– Интересное имя. – Хмыкнул Ланье. – Ты за меня спрячься, девочка, я широкий.

– Знакомо тебе, Нильс? – Спросила Би

– С утра часто его слышу…

– У нас впереди еще целый вечер. Так что не торопись становиться между нами, верно, Суонк?

Мириам подошла к диванчику, и осторожно уселась слева, на широкий подлокотник, рядом с Би. Суонк снова вздохнула, глядя в пол:

– Я же прошу – накажи как хочешь. Только не рассказывай.

– Тогда, может быть, сделаешь это сама?

– Что?

– Завтра, с утра, мы будем в городе. Я напишу ответ Неро, а ты его передашь.

– Я… – Суонк запнулась, затем нервно хихикнула. – Что за наказание такое?

– Подходящее тебе. – Ответила Би. – То, что ты сделала, нужно исправить. Займешься этим?

– Я и правда к нему… пойду?

– Если захочешь. – Би смотрела на нее с плохо скрываемым раздражением. – Или ты предпочла бы, чтобы наш друг отшлепал тебя, как ребенка?

– Чего?! – весело возмутился Ланье. – Познакомьте сначала, а потом, если очень надо, то и отшлепаю. Только не удивляйся, если ей понравится.

– Это что значит? – С подозрением спросила Суонк. – Себя отшлепай сперва, может на девчонок и смотреть не захочешь!

– Тогда мы договорились?

– Ой. Ну да! – Теперь девушка смотрела на Би с едва скрытым восхищением. – А это с утра прямо будет? На заре?

– Утром и узнаем. – Би кивнула в сторону наемника. – Нильс, это наша подопечная, Суонк. Она выпьет с нами вина, совсем не много, а потом отправится спать. Но только сначала переоденется.

– Выпью! – Просияла Суонк, но сразу же нахмурилась, и удивленно оглядела себя с ног до головы. – А что у меня не так, опять что навыворот?

– Твое белье не в порядке. – Медленно и тщательно выговаривая каждое слово проговорила Би, и Мириам услышала хихиканье Вероники.

– Не в порядке… что?

– Белье.

Суонк испуганно вжала голову в плечи, глядя как Би обходит столик, приближаясь к ней:

– Чет я не очень…

Дальше все произошло очень быстро. Би присела, подхватив Суонк под бедра, без малейшего усилия забросила на плечо, и быстрым шагом направилась к двери в ее комнату. Мелькнула белая юбка Би, красная – Суонк, раздался приглушенный писк, хлопнула дверь, и Мириам с Ланье остались одни.

– Кажется, ее таки отшлепают. – Задумчиво проговорил Ланье. – А что приключилось с ее бельем?

– Его не было. – Ответила Мириам, смущенно рассматривая свой бокал на просвет. Вино в нем было красным, и как будто светилось.

– Ааа… – Грустно протянул Ланье, отпил из своего, и собирался было спросить что-то еще, но от входной двери прозвучал тонкий мелодичный сигнал.

Принесли ужин.

II.

Вино было странным.