Крепость лжецов

Они были обычными. Человеческими. Этот взгляд мог ранить, заглядывая в глубину души, но сейчас она чувствовала его предел, читая цвета прайма, ощущая, насколько хорошо он способен распознать ее собственные чувства. Осознавая, что он отлично знает о том, что она делает. Будто два зеркала оказались рядом на мгновение, отразив бесконечность друг в друге.

– Ничего хорошего… – Проговорила она.

– …в том, чтобы видеть будущее. – Закончил он. – Я помню. А заглядывать в чужие мысли?

– Я не всегда понимаю, что вижу. – Честно ответила Мириам.

– Тогда у нас много общего. – Сказал Неро, и вопросительно взглянул на Суонк. Поняв, что Мириам не двигается с места, та решительно прошагала мимо, и встала перед праймом, засунув руку за отворот своего нового костюма.

– Письмо. – Проговорила она в ответ на его взгляд, пытаясь нащупать что-то в узком вырезе блузки.

– Кажется, одежда объявила тебе войну. – Заметил Неро. Суонк криво улыбнулась в ответ:

– Так помоги, чего смотришь?

Будто в ответ на ее просьбу ткань треснула. В сторону отлетела пуговица, и девушка облегченно вздохнула, когда на свет появился немного помятый белый лист. Неро принял его из рук Суонк и развернул.

– Посланница из меня не очень. – Признала она, запахивая пиджак и поправляя квадратный воротничок. – С твоим письмом вообще хрень приключилась.

– Я не слишком удивлен. – На этот раз Неро улыбнулся, едва заметно, но улыбка отразилась в его цветах. В письмо он взглянул только на мгновение – как поняла Мириам, для того, чтобы успокоить Суонк. – и тут же сложил бумагу:

– Через сорок минут мы должны быть в суде. Надеюсь, Ребекка готова?

– Она скоро будет здесь. – Подтвердила Мириам. Воспоминания понемногу отступали, но стоящий перед ней прайм по прежнему оставался сверкающей трещиной в реальности, вспышкой, скрывающей все остальные цвета. Это сбивало с толку, мешало думать. Даже захоти он ударить, или выстрелить – она просто не смогла бы прочитать его намерения достаточно быстро. Единственное устойчивое изменение, которое она заметила – неяркий блик, промелькнувший в самом начале, когда в комнату вошла Суонк. И другой, с оттенком улыбки – когда заговорила она сама, и чуть позже, когда глаза Неро, оторвавшись от письма, на долю секунды скользнули вниз…

– Они слишком короткие, да? – Спросила Мириам, и была вознаграждена еще одной вспышкой, явно выбившей сияющий факел из равновесия.

– Что? – С легким оттенком недоумения спросил Неро.

– Мои шорты. – Мириам повернулась на месте. – Так и правда носят в Атланте?

Факел полыхнул еще раз, а затем случилось чудо – Неро улыбнулся:

– Вы великолепно выглядите. Я даже начал сомневаться, действительно ли вчера утром встретил в пустыне именно вас.

– Правда, что ли? – Просияла Суонк, а Мириам поняла, что теперь настала ее очередь смущаться.

– Конечно. – Подтвердил Неро. – Я всегда уважал талант Монти. Хотя в вашем случае он всего лишь подобрал правильную обертку.

– А ведь большинство людей видят только ее. – Неожиданно заметила Джессика, заставив всех поднять глаза на экран. – Для них подобный талант меняет саму жизнь.

– Простите, я, кажется, забыл вас представить. – Спохватился Неро. – Это Джессика – звездный предсказатель, и мой советник. Тане нужно было подобрать одежду, а я не очень разбираюсь в этом. Поэтому я попросил ее о помощи.

В комнате прозвучал высокий звук, будто зазвенел колокольчик – смех Джессики. Мириам ощутила ее радость, и настороженность, скрытую чуть глубже – как если бы предсказательница никогда раньше не беседовала с людьми настолько свободно. Эмоции были необычайно яркими, даже ярче, чем у Неро, несмотря на ее отсутствие в комнате, и это немного озадачивало – раньше, через удаленную передачу, Мириам удавалось уловить только проблески цветов.

– Типично мужской взгляд на вещи. – Заговорила та медленно, странно выговаривая слова. – Как если бы с орбиты мне было виднее, как одеваются в Атланте. Мне пришлось поднять базу наблюдений и две научных работы по земной моде за последние двадцать лет.

– Давай обойдемся без технических деталей… – Попросил Неро, но Мириам прервала его, чувствуя необходимость поддержать предсказательницу, почему-то вызвавшую у нее симпатию:

– Но это же интересно! Я бы тоже с удовольствием посмотрела на эти записи, хотя бы для того, чтобы понять, откуда взялись такие костюмы, как у меня.

– О, тут все просто. – Ответила Джессика. – Шорты и туфли на каблуках визуально удлиняют твои ноги, делают тебя стройнее, и выше. То же самое с короткими юбками. Кажется, подобную комбинацию первым придумал Монтгомери Шаллоу, а затем, с подачи короля Маркуса, она стала распространенной. Вообще, фаворитки короля оказывают прямое влияние на то, какая фигура считается в Атланте идеальной. До Маркуса в Атланте ценились девушки с чуть более округлыми формами…

– Ты сводишь предпочтения толпы к мнению одного человека? – Спросил Неро.

– Скорее к тирании его вкуса. – Возразила Джессика серьезно, и замолчала. Мириам почувствовала, как что-то проскочило между ней и праймом – не передача, а скорее обрывок чувства, эмоция.