Крепость королей. Расплата

Матис шагнул на узкую галерею, и порывистый ветер растрепал ему волосы. Галерея тянулась в обе стороны вокруг собора. Чтобы не упасть, юноша крепко хватался за тонкие колонны, расставленные через равные промежутки. Проход за колоннами был широк ровно настолько, чтобы смог пройти один человек. И все-таки Матис старался не смотреть вниз. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы убедиться, что до земли было не менее тридцати шагов. Он смотрел прямо перед собой и лихорадочно соображал, в какую сторону пойти. Тут справа раздался крик.

Это кричала Агнес, и она была смертельно напугана.

Пригнувшись, Матис бросился вдоль колонн. На востоке, за четырехгранным куполом уже брезжил рассвет. Галереи, башни и крыши собора по-прежнему утопали во мраке.

Завернув за угол, юноша вдруг увидел прямо перед собой графа. Тот держался за перила и смотрел куда-то вверх. Между арками галереи, вцепившись в колонну, маячил дрожащий силуэт — в шаге от пропасти.

Агнес.

— Господи, — прошептал Матис. — Не прыгай, только не прыгай!

Скованный ужасом, он смотрел на нее, готовую сорваться вниз.

Агнес пыталась пересилить страх. Одной рукой она вцепилась в колонну, в другой сжимала грязную тряпицу, куда было завернуто святое копье. Она посмотрела вниз: до косой черепичной крыши было больше пяти шагов. Ей вдруг стало плохо.

Когда ландскнехты схватились с Мельхиором и Матисом, Агнес застыла в оцепенении. Но потом за ней погнался Фридрих, и она не раздумывая бросилась бежать. О том, что западный портал заперт, Агнес вспомнила лишь в последний момент и тогда устремилась в одну из башен. Так она оказалась на этой узкой галерее. Фридрих следовал за нею по пятам. Он почти догнал ее, но Агнес перемахнула через парапет и теперь держал копье в вытянутой руке.

— Стой где стоишь! — прохрипела она. — Или я брошу его.

Граф остановился и глянул вниз. Потом пожал плечами.

— Копье упадет на крышу, его можно забрать и потом. Бросай, и тогда я смогу заняться тобой. — Тут рот его скривился в зловещей улыбке. — Ты не представляешь, как долго я этого ждал.

— Ты сумасшедший, Фридрих! — ответил Агнес с мольбой в голосе. — Опомнись, я… я же твоя жена!

— Жена, которая меня обманула! Жена, которую я когда-то любил и желал — и в которой так разочаровался… — Фридрих сокрушенно покачал головой. — Я возлагал на тебя такие надежды, Агнес. Ты была так умна, начитанна и, почти как я, влюблена в старинные предания. Вместе мы наверняка смогли бы найти сокровища норманнов. Мы бы…

— Сокровищ не существует, Фридрих! Пойми же ты наконец.

Агнес придвинулась ближе к краю. Что угодно, лишь бы подальше от этого сумасшедшего.

— Это только мечта, — продолжала она в отчаянии и устремила на графа молящий взгляд. — Когда-то их, может, и держали в Трифельсе, но Гогенштауфены вернули их в Апулию. Их, наверное, давно растратили. Одумайся ты наконец! Прошу тебя, забери копье и исчезни уже из моей жизни.

Граф поджал губы, как обиженный ребенок.

— Сокровища есть! — прошипел он в ответ. — И я их найду. Тебе не убедить меня в обратном. Ни тебе, ни моему отцу, проклятому скряге! Сокровища где-то в Трифельсе. Но чтобы разыскать и раскопать столько сундуков, нужны деньги, много денег. И кайзер даст мне их, когда я верну ему копье. Поэтому давай его сюда и…

Он шагнул вперед. В это мгновение Агнес заметила на углу галереи еще кого-то. Казалось, он сейчас ринется вперед. Агнес вскрикнула от изумления. Слишком поздно она поняла, что это Матис, готовый броситься на ее супруга. Она поскользнулась на мокрой от росы балюстраде, покачнулась и, взмахнув руками, упала с галереи. Копье выскользнуло из руки, стукнулось о черепичную крышу, покатилось вниз и наконец застряло в водосточном желобе.

Сама Агнес успела ухватиться за колонну и повисла на одной руке. Она чувствовала, как силы медленно ее покидают; пальцы зудели, словно по ним забегали сотни муравьев. В конце концов женщина разжала руку, упала на жесткую крышу, перекатилась и заскользила по шершавой черепице к водостоку.

— Убийца, убийца! — кричал где-то Матис.

Внезапно от одной из башен взметнулась вверх серая тень, скользнула к ней, и Агнес едва не потеряла сознание.

Что, ради всего святого…

Последнее, о чем успела подумать женщина, — что эта тень была ей знакома.

Послышался знакомый клекот.

Матис бросился на графа, и в тот же миг Агнес сорвалась с галереи. Сердце словно кинжалом пронзило. Потом юноша вихрем налетел на Фридриха и увлек за собой на пол.

— Убийца, убийца! — ревел Матис и колотил графа.

Несмотря на худобу, Фридрих оказался на удивление сильным. Он с силой отшвырнул Матиса и выхватил шпагу.

— Вообще-то я рассчитывал, что твоя смерть будет долгой, — прохрипел граф, еще не оправившись после столкновения; с рассеченной губы его капала кровь. — Ну что ж, придется прикончить тебя сразу.

Он сделал выпад, но юноша в последний момент прянул в сторону. Ослепленный ненавистью, Фридрих размахивал шпагой и теснил Матиса.

«Сейчас хоть кинжал бы какой-нибудь! — в отчаянии думал Матис. — Почему я, дурень, не захватил кацбальгер у мертвого Роланда?!»