Крепость королей. Расплата

Агнес скользнула взглядом по темным алтарям боковых нефов, витражам, многочисленным колоннам, уходящим к самой лестнице, что спускалась в крипту. Оттуда Агнес в прошлом году убежала сломя голову. У верхних ступеней, на уровне пояса, был небольшой рисунок, Агнес только теперь его заметила. То был торопливо набросанный женский контур. Должно быть, какой-нибудь зодчий много лет назад сделал этот набросок — возможно, дань любви к девушке, которая, как и он сам, давно обратилась в прах. Может, Иоганн тоже видел тогда этот рисунок и думал о своей жене? Агнес пробрала дрожь. Любила ли Констанция так же сильно Иоганна, как она любила Матиса?

Голова закружилась так сильно, что Агнес сползла вдоль колонны на пол. Прикосновение к холодному камню, казалось, успокаивало ее. Женщина вдруг почувствовала себя одним целым с собором. Как в Трифельсе, она ощущала его дыхание, слышала его голос.

Здравствуй, Агнес… Прими этот подарок…

В этот миг она нащупала пальцами зазор. Он находился в том самом месте, где колонна смыкалась по внешнему краю с каменным полом. Рука сама собой скользнула в щель, а Агнес по-прежнему смотрела на рисунок.

Всего несколько мгновений… Здесь… Он был здесь… Иоганн стоял возле этой колонны…

Агнес нашарила кусок материи, в котором было замотано что-то твердое. Она потянула его, но сверток застрял. Дернула сильнее, и тогда он медленно поддался.

— Что ты там делаешь? — спросил ее Фридрих, нетерпеливо расхаживая по центральному нефу. — Думаешь, ангелы помогут тебе своротить колонну? Бред про мучениц тебе, видимо, голову вскружил. Ну, подумай наконец, где…

Он вдруг замолчал. С криком облегчения Агнес наконец вытащила сверток. Он был грязным, покрытым пылью и плесенью, на пол сыпались мелкие камешки. Предмет, завернутый в материю, был в локоть длиной.

Вверху выступило железное острие.

— Бог ты мой! — выдохнул Мельхиор. — Святое копье! Она и вправду его нашла. Это знак Божий!

Матис и ландскнехты теперь тоже не сводили глаз с Агнес. Все молча наблюдали, как она опустилась на колени и медленно развернула материю.

В ней был завернут наконечник копья. Острие было в зазубринах и надломлено, Кто-то стянул его проволокой и укрепил сверху серебряную манжету. На ней была выгравирована надпись. Агнес, словно заклинание, прошептала первые слова.

— Clavus Dominicus. Гвоздь Господень…

Мельхиор опустился на колени и перекрестился. Даже ландскнехты были тронуты, словно величественный миг смягчил и их черствые сердца. Один лишь Фридрих скептически покачал головой.

— Это и есть святое копье? — проворчал он. — А я-то ожидал чего-нибудь более ценного… Дьявол, почему Иоганн не прихватил тогда чертову корону? В ней хоть драгоценные камни есть.

Мельхиор взглянул на него недовольно.

— Что вы такое несете? Святое копье во сто крат дороже, чем все драгоценности мира вместе взятые! Это символ для самой чудесной из историй, рожденных христианским миром!

— Думаете, я этого не знал? До того я, по-вашему, глуп, фон Таннинген?

Фридрих пожал плечами и тяжело вздохнул. Потом неожиданно скривил рот, как после злой шутки.

— Но мы не стали бы осквернять императорский склеп ради одной лишь прекрасной истории, — продолжил он с улыбкой. — Так что не держите меня за глупца. В первую очередь копье является доказательством того, что после проделки Иоганна Габсбурги занимают трон незаконно. Нет копья — нет и коронации, верно? Сотни лет использовалась подделка, — он состроил невинную мину, и ладонь его легла на рукоять шпаги. — Я подумал немного в эти два дня и решил переменить планы. Как думаете, много ли кайзер заплатит за то, чтобы копье не попало в чужие руки?

Мельхиор недоумевающе взглянул на графа.

— Боюсь, я не понимаю…

— Не понимаете? Тогда спросите лучше самого кайзера Рудольфа, — ответил Фридрих и подал знак своим людям. — Мы оставили для вас место подле него.

Раздался щелчок арбалета. Мельхиор в безграничном изумлении уставился на торчащий из плеча болт. Долговязый Мартен убрал оружие обратно в мешок с инструментом, где до сих пор его прятал. Рядом Роланд небрежно держал в руках второй арбалет.

— Вы… вы об этом пожалеете, Шарфенек… — прохрипел Мельхиор и выхватил шпагу. — Гнусный… изменник…

— О! Из ваших уст, фон Таннинген, это звучит почти как комплимент.

Фридрих, словно на прощание, взмахнул шляпой. Потом снова перевел алчный взгляд на копье в руках Агнес. Ландскнехты между тем обнажили кацбальгеры.

— Роланд, Ганс, Мартен, добейте этого голубоглазого дурня, — приказал он. — Потом вместе с другим олухом запихните в гробницу. Пора уже прекращать этот балаган.

Роланд невозмутимо поднял арбалет, навел на Матиса и нажал спуск.