Кремль 2222. Тобольск

– Это шайны, – сказал Зюб. Он неслышно приблизился сзади и теперь выглядывал из-за спины Павла. – Высаживаются. Теперь по берегу точно не пройдешь. Шайны, это тебе не маркитанты.

– Ну и что? Пойду через охранения нео, как решил.

– Я не отговариваю. Но лучше двинуть под утро, когда мохнатые кемарить начнут. И костры прогорят. Зачем зря лезть на рожон? Это глупо.

– Слушай, хватит меня поучать. Если трусишь со мной идти, так и скажи.

– Я не трушу, а советую. Уж больно ты резкий. Послушай меня. У меня опыт знаешь какой?

Ага, советчик, подумал Сновид. Знаем мы таких советчиков – ушастых и хвостатых. От горшка два вершка, в шерсти с ног до головы, а туда же, человека поучать. Встречаются же такие нахальные муты.

– Ты еще под столом ползал, когда я в разведку ходил, – продолжил Зюб, не видя, как нахмурился Павел. – Мы, спиры, лучшие разведчики в мире. Ты уж прости, дружище, но люди нам в подметки не годятся. Вот, помню, однажды под Питером…

– Слушай, ты, мартыш хвостатый! – Сновид схватил Зюба за ухо и пару раз тряханул от всей души. – Не смей меня учить! И не смей меня дружищем называть, пока без ушей не остался.

– Ой, ухо больно, – пискнул спир. – Пусти, дурак.

Павел отпустил ухо и брезгливо тряхнул рукой. Он и сам не ожидал от себя подобной вспышки ярости. Чего это на него накатило?

Зюб отбежал в угол и встал там. Его глаза в темноте посверкивали желто-зеленым светом.

– Должен тебе заявить, что твои действия являются типичным проявлением расизма, – с некоторой высокопарностью произнес спир. Но голос его при этом подрагивал. – В обществе, в котором ты вырос, ощущается явный недостаток толерантности. А хватать меня за раненое ухо, это вообще полный беспредел. Пытки, между прочим, запрещены Гаагской конвенцией.

– Ладно тебе, – сказал Павел примиряюще. Он уже остыл и сейчас ощущал неловкость. – Я не хотел тебе больно сделать. Это я так, от нервов. Я помню, что ты мне помог. Правда, помню. Спасибо тебе.

Спир молчал. Обиделся, значит, мартыш. Ну и удильщик с ним.

– Давай закроем эту тему, – сказал Сновид. – Я ухожу, и не надо меня отговаривать. Да, спасибо за меч. Хотя это и не меч, а тесак.

– Пожалуйста. Чем богаты, тем и рады. Извини, что двуручного меча не нашлось… Вообще-то я хотел пойти с тобой. Но раз я тебе действую на нервы… Послушай меня, подожди хотя бы пару часов, пока совсем стемнеет. Заодно и поужинаем. У меня тут есть кое-что по мелочи.

– Вот от ужина я бы не отказался, – примиряюще произнес Сновид и непроизвольно сглотнул слюну. – Надеюсь, это… э-э, достаточно вкусно?

– Пальчики оближешь. Вяленые ребрышки сухопутного осьминога когда-нибудь пробовал?

– Нет.

– Полжизни потерял. Так вот, перекусим, а потом «косячок» засмолишь. И пойдешь.

– А это не вредно – часто смолить? Ты говорил…

– Говорил. Но тебе сейчас не помешает.

Глава седьмая Особое задание

Правитель Воислав задумчиво покачал головой и, прищурив один глаз, спросил Ворона:

– Значит, Ринат, ты думаешь, что этот «горный» – лазутчик?

– Исхожу из анализа фактов, – отозвался директор департамента обороны и безопасности. – О «горных людях» мы раньше ничего не слышали – это раз. Утверждение Бортника о «кровожадных шайнах» противоречит нашим данным – это два. Кроме того, он сам признался, что «горные» сотрудничают с мутантами. И даже… даже признают их себе подобными.

– Вот как? – уродливый шрам, пересекающий лицо Правителя, слегка порозовел. – Себе подобными? То есть – людьми?

– Не факт, что этот Бортник – человек. Внешне, конечно, похож, тут придраться не к чему. Но уж очень странно рассуждает. К тому же, как я понял, эти «горные» умеют приручать земляных и серых пчел. А это… Это просто уму непостижимо.

– Понятно, – Воислав кивнул. – Понятно.

Заседание Малого Совета общины тоболяков подходило к концу. В нем, кроме Воислава и Ворона участвовали командующий военным гарнизоном полковник Стоян и исполняющий обязанности директора департамента обеспечения жизнедеятельности Ермил. Вопросы рассматривали, в основном, рабочие. Последним в повестке значился вопрос о представителе неизвестного клана «горные люди» по прозвищу Бортник. Его задержали караульные Сновид и Бугай – так доложил Совету Ворон.

– Значит, он утверждал, что шайны вот-вот появятся в Тобольске?

– Именно, – подтвердил Ворон. – Так и сказал – максимум к вечеру.

– Понятно. А ты что думаешь, Стоян?

– А чего тут думать? – четко, по-военному, отрубил командующий гарнизоном. – По мне – чем меньше чужаков в крепости, тем лучше. Информация недостоверна, шайны не появились – значит, в расход.

– Резонно, – согласился Правитель. – Что скажешь ты, Ермил?

Маркитант ответил не сразу. Пробежался глазами по лицам присутствующих и лишь потом уклончиво произнес:

– Я соглашусь с мнением большинства. Ситуация тревожная, враги не дремлют. Хорошо хоть, что с маркитантами мирный договор удалось подписать.

– То есть – в расход?

Ермил выразительно пожал плечами. Мол: а какие еще могут быть варианты?