Кремль 2222. Планерная

Присутствие мутанта-телепата разведчики обнаружили в последний момент, когда, миновав большую часть темного вестибюля, добрались до освещенной площадки. Едва Рыков, выглянув из-за угла, заметил шама, как сразу понял, что счет идет на секунды. То, что мутант в этот момент стоял спиной, мало что меняло – шам на то и шам, чтобы чувствовать человекоподобных существ задницей.

Конечно, разведчики были в спецшлемах. Но когда имеешь дело с «мозгоправами», никто гарантий не дает. Особенно если речь идет о среднем шаме с двумя функционирующими глазами (о «трехглазых» умолчим, потому что в природе они встречаются редко и ночами по развалинам не шастают – не по чину).

– Прицеливайся и вали его, – шепотом приказал лейтенант арбалетчику Митяю.

– А с этим, голым, что делать? – спросил копейщик Осип, вооруженный «пилумом» – метательным копьем с удлиненным стальным наконечником. Незаменимая вещь в разведке – можно метнуть, можно в рукопашной использовать. Главное, что убивает без шума.

– Голого пока не трогаем, попробуем в плен взять, – пояснил Рыков. – Валим шама и втроем бежим к лестнице. Вдруг там еще кто? Ты, Сергей, прикрывай нас с тылу и следи за периметром. Но стреляй лишь в крайнем случае.

Была особая причина, по которой Рыков оставил в засаде именно старшину. Ведь Латыпов находился в группе не как обычный боец, а как пловец-ныряльщик, которому предстояло выполнить очень сложное задание. Случись что со старшиной, вся вылазка теряла смысл. А она и без того оказалась на грани срыва, когда выяснилось, что в игру вступили шамы.

Латыпов кивнул. У него, как и у лейтенанта, был автомат, но с оптическим ночным прицелом. Так что подстрелить в вестибюле старшина мог любого, даже в самом темном углу. Только вот поднимать шум было крайне нежелательно – осторожные маркитанты следили за обстановкой не только со стен Стадиона, но еще и выпускали на обход патрули с обученными крысопсами. И если подобный патруль услышит подозрительный шум, то…

Рыков молча сделал выразительный жест рукой, означавший «Начали!».

Латыпов сразу навел прицел на шама – еще до того, как Митяй выстрелил в него из арбалета. Боковым зрением старшина следил за странным голым мужиком у стены, но тот вряд ли мог представлять серьезную опасность. А вот «мозгоправ» был менее предсказуем, потому и требовал дополнительного контроля.

После выстрела Митяя Латыпов отчетливо увидел, как болт вошел в спину мутанта. И все-таки продолжил держать шама на прицеле, потому что тот не упал сразу. Более того, развернулся на сто восемьдесят градусов, хотя и сильно качнувшись. В этот миг у Латыпова мелькнула мысль – может, разнести ему башку на всякий случай? Но прийти к однозначному решению старшина не успел, потому что по его мозгам словно шарахнуло шаровой молнией.

Он все же нажал на спусковой крючок, но сделал это рефлекторно, на инстинкте. И сам не понял, выстрелил или нет, так как в ту же секунду потерял сознание…

Шам оборвал фразу на полуслове в тот момент, когда Тимур нагнулся к полу, чтобы поднять штаны. А когда разогнулся, то увидел следующую картину. Около уходящей вниз лестницы стоит, покачиваясь, Лыс и держится обеими лапками за грудь, а из глубины темного вестибюля бегут трое бойцов. В разгрузочных жилетах и полусферических спецшлемах, которые, как помнил Тимур, выдавались только разведчикам Капитолия.

И хотя в паре шагов от него на полу валялся мачете, Тимур даже не попытался добраться до оружия. Потому что заметил – один из капитолийцев сжимает в руках АК-12. Какой смысл дергаться в подобной ситуации? С коротким мечом против автомата – только людей смешить.

Через мгновение выяснилось, что Тимур интуитивно выбрал правильную тактику. На его глазах все три капитолийца вдруг резко затормозили, как будто наткнулись на стену. А затем начали валиться на пол. Одновременно с ними рухнул на колени Лыс. Когда Тимур перевел на него глаза, то увидел – у шама нет половины головы. Просто нет, словно верхнюю часть черепа снесли дубиной.

Разумеется, Тимур ничего не понял. Да и вряд ли мог понять за те несколько секунд, в течение которых по прихоти судьбы превратился в стороннего наблюдателя. На самом деле все имело свои простые объяснения. А в основе цепочки произошедших событий находился Лыс со своим неординарным мозгом.

Несмотря на то что стальная стрелка арбалета пронзила тщедушное тельце мутанта почти насквозь, он не потерял сознания. Но испытал чудовищную боль. И эта боль породила в его мозгу мощнейший ментальный заряд агрессивной энергии. Удержавшись на ногах и развернувшись, Лыс увидел три приближающиеся фигуры, однозначно идентифицировал их как врагов и нанес ответный удар.

На терминологии шамов это называется «накатить волну» – то есть ударить не по конкретной цели, а по определенной площади, цепляя все подряд. Такой удар слабее акцентированного, потому что ментальная энергия рассеивается. Но зато «волна» захватывает больше целей. Притом чем короче расстояние, тем губительней последствия.