Кремль 2222. Планерная

Тимур не знал, кому предназначался крик, но подействовал тот отрезвляюще. Он поднялся, развернулся к воде и выхватил из ножен мачете. Внезапный паралич исчез, будто его и не было, но тело била противная мелкая дрожь. Именно поэтому Тимур не рискнул спуститься к воде за ящиком – вне зависимости от того, кому конкретно адресовалась команда двуглазого шама.

А вот «трупоед» команду выполнил. Он нагнулся к воде, поднял ящик и зашагал по ступенькам. Однако успел сделать не больше двух шагов, потому что из воды блестящими черными молниями вылетело сразу несколько голов аспида с раззявленными пастями. Две из них впились в ноги ворма, а третья, на двухметровой шее, попыталась дотянуться до Тимура.

Но водяной змей просчитался, если надеялся застать жертву врасплох. Тимур уже овладел собой, и самое главное, к нему вернулась его мгновенная реакция. Он не стал уклоняться от выпада аспида, а встретил его разящим боковым ударом. Р-раз! И башка монстра со стуком покатилась по ступенькам, так и не успев захлопнуть пасть. Уж что-что, а отрубать башки самым разным тварям Тимур научился виртуозно.

Зато две оставшиеся башки с лихвой отыгрались на «трупоеде», не предоставив ему ни единого шанса. Застигнутый врасплох коварной атакой сзади, ворм уронил ящик на лестницу и запрокинулся на спину. Остальное было делом техники.

«Трупоед», конечно, трепыхался. Но чего он мог сделать в таком беспомощном положении, да еще голыми руками? Через мгновение аспид затащил беднягу под воду, и она тут же окрасилась в багровый цвет.

Лишь теперь Тимур сумел перевести дух. На подрагивающих ногах, пятясь, он добрался до верха лестницы и там остановился. Рядом, как будто из воздуха материализовались, возникли оба шама. Лыс держал факел, а Гук – наплечный мешок погибшего ворма. Посветив факелом вниз, Лыс что-то в сердцах буркнул под нос и уже затем произнес отчетливо:

– Надо же, ящик развалился. Придется собирать в мешок.

– Что там? – спросил Тимур. Он видел, что на ступеньках разбросаны какие-то блестящие желтые пластинки, но на привычные круглые монеты они не походили.

– Думаю, что золото, – сказал средний шам. – Хомо, возьми мешок и собери.

– Вам надо, вы и собирайте, – равнодушно отозвался Тимур.

– Если ты боишься аспидов, то они больше не вернутся. Ситуация взята под контроль.

– Да идите вы со своим контролем… Просто я сильно устал, пока вы тут прохлаждались. Так что собирайте свое золото без меня.

Лыс некоторое время молчал – то ли думал, то ли обменивался мнением с младшим шамом. Затем пропищал:

– Ладно, золото соберет Гук. А ты пока переоденься, нам надо спешить. Но мы не прохлаждались, тут ты ошибаешься, хомо. Если бы не мы, ты бы навсегда остался под водой. Мог бы и поблагодарить.

– Может, и поблагодарю, – сказал Тим, снимая со спины газовый баллон. – Почему бы и нет? Только пока что я не понял, в чем тут ваша заслуга.

– Разве ты не помнишь, как аспид едва не сцапал тебя под водой?

– Помню. И что?

– Специально объясняю для самых тупых, – с высокомерием заявил Лыс. – Видишь ли, хомо, аспиды способны парализовать волю, когда находятся на близком расстоянии. В какой-то момент ты попал под воздействие змея и потерял способность двигаться. Но Гук вовремя поставил блок на твое сознание, и к тебе вернулась воля.

– Ничего себе – вовремя, – буркнул Тимур. – Эта тварь меня едва не сожрала.

– Все могло быть еще хуже, хомо, если бы я не притормозил аспида ментальным зарядом. Когда я шарахнул гада по мозгам, его кратковременно парализовало. И ты смог выбраться из воды. Замечу – при помощи ворма.

– А чего же ты сразу гада не парализовал? Клювом прощелкал?

– У меня нет клюва, хомо. Мог бы и не хамить, – нравоучительно заметил «двуглазый». – А вообще-то, да будет тебе известно, я не волшебник. Видишь ли, толща воды искажает ментальный сигнал. А у этих тварей, если ты заметил, сразу несколько голов, которые дергаются во все стороны. К тому же у них очень слабые мозги, но очень сильные инстинкты. Вот почему мой ментальный удар оказался не столь эффективен.

– Не понял по поводу инстинктов.

– Чего тут непонятного? Простые законы биологии. У подобной твари деятельность лишь в небольшой степени зависит от головного мозга. Иными словами, даже потеряв сознание, она может рефлекторно продолжить атаку на жертву.

– Теперь понял, – сказал Тимур. – Вот почему аспид все-таки выпрыгнул из воды.

– Не совсем так. Из воды выпрыгнул другой аспид. Честно говоря, его мы просто проворонили. Не хватило координации, бывает.

– Надо чаще тренироваться, – сказал Тимур. Он уже стянул с себя гидрокостюм и теперь стоял совершенно голый, прикидывая, что сперва надеть – штаны или стеганую рубашку-поддоспешник. – Ладно, спасибо и на этом. А теперь у вас, значит, все под контролем?

– Да, я сканирую ближайшее подводное пространство. Да и не думаю я, что…