Кремль 2222. Кронштадт

Девушка упорхнула, и Дэм тоже не стал больше лежать. С трудом натянув «берцы», поднялся на ноги, пошатываясь, вышел в кубрик и скромненько прислонился к стене, прислушиваясь к разговорам выздоравливающих. Все радовались – наконец-то победили чумных. Правда, погиб старый командор, но Совет назначил нового – бывшего десятника Кира.

– Этого которого Кира? – удивленно переспросил Дэм. – Которого до того арестовали, что ли?

– Именно его. А арест признан незаконным. Не подтвердились обвинения.

Ах вон оно как! Не подтвердились. Крепыш недобро скривился и смачно сплюнул в урну. И вздрогнул, услышав о новом Мастере Полей. Вернее, о старом. Об Алексии, Лексе, которая теперь ловко управлялась с трофейным черным Полем.

Дэм поспешно вступил в разговор:

– Эй, эй, не гоните! Алексия же погибла…

– Ничего и не погибла! Видали ее – здоровехонька. Зачем-то черное Поле из Чумного в Первый Северный переправляет. Забавно так: плот с цистерной, телега… Фенакодусы не справились бы, там робот подключился – потащил.

– Робот?

– Ну да. Черный такой, занудливый. На гусеничном ходу.

Впрочем, боевой робот парня интересовал мало. Главным было иное. Лекса! Жива!

– Постойте, а Дайна? Ну, жена погибшего командора?

– Тоже погибла. Геройски. Говорят, будут хоронить с почестями.

– Ну, это само собой…

Накинув на плечи чей-то бушлат, висевший на вешалке, Демотиватор-Дэм в смятении выбежал на улицу. Два чувства терзали его сейчас – радость и ревность. Лекса жива! Но и Кир – командор, и как такое могло произойти – непонятно. Кир – командор, а он, Дэм – по-прежнему никто. Даже не десятник. Если верить Дайне, Алексия на него и не взглянет. Нужен ей какой-то десятник, ага. Иное дело Кир – командор!

Парень теперь не был «привязанным», но посеянные белоглазой королевой людов семена дали всходы. Лютая ревность и не менее лютая зависть – взрывоопасная парочка, и сейчас она действовала на контуженные мозги Дэма с такой силой, что парень не мог больше ждать. Он должен был увидеть Лексу, увидеть немедленно, сейчас! И… и что-то сделать с Киром. С арестом и ссылкой не вышло… да и вряд ли выйдет теперь, все ж – командор. Значит, выход один – смерть! Кто-то из них двоих – Дэм или Кир – должен умереть. Умереть в честной схватке… Дуэль! Старинная дуэль. И как же он раньше не сообразил? Вот – единственный приемлемый выход.

Выйдя за крепостные ворота, молодой человек направился к Первому Северному форту, но неожиданно нагнал перевозящий трофейное Поле кортеж уже на Цитадельской дороге. Что-то у них там случилось. Какая-то заминка. Колесо у телеги отвалилось – меняли.

– Говорил же. Нужно было. Волокушу. Блин! – отрывисто и громко ругался Спайдер. Гусеницы его были забрызганы грязью, округлая башня победно таращилась пулеметной турелью и пушкой.

– Да ладно тебе. Починим!

Дэм услышал знакомый голос. Увидел, узнал растрепанные ноябрьским ветром волосы и милое, такое родное лицо. Первым порывом его было тут же броситься к девушке, обнять, прижать к себе… Парень едва сдержался, вспомнив, что так и не помирился с Алексией. Не успел. В прошлый-то раз прижал… как научила Дайна. И что? Теперь и не подойти, остается только смотреть издали.

Почему-то Дэму не хотелось, чтобы Кирилл или кто-то из его десятка увидели его первым, узнали. Конечно, обрадовались бы, окликнули… Нет! Первой пусть будет Лекса. Нужно просто выбрать удобный момент, когда девушка останется одна, – тогда и подойти, явиться пред светлые очи. Или… сначала решить все с Киром? Вон он стоит, командует… вот обернулся…

Дэм поспешно скрылся в развалинах, тех самых, в которых когда-то поймали болотника. Вернее, это болотник чуть их не поймал. Мерзкая тварь…

Юноша принялся выбирать место, с которого было бы лучше видно Алексию. Вот хотя бы за тем кустом. Пусть и листья давно облетели, однако куст все же густой, мощный. За таким вполне можно укрыться, как тот парень в сером камуфляже, с карабином. Интересно, что он здесь делает? Кого выцеливает? Нового командора? Хм… тогда, может, не стоит вмешиваться? К чему в благородство играть? Пусть будет, как будет…

Стараясь не спугнуть стрелка, Дэм осторожно сделал пару шагов назад – и тут заметил еще двоих. Точно таких же, как стрелок, – в высоких новеньких «берцах», в камуфляже, с карабинами. Это явно были чужаки, и в развалинах они толком не ориентировались, – потому и не заметили Дэма: уж он-то знал здесь все.

Если у них кроме карабинов еще и гранаты, то уже очень скоро здесь станет весело. Правда, спастись у этой троицы никаких шансов нет. Ни малейших. Что же они, смертники, что ли? Или просто разведка? Тогда, может, все-таки стоит…

Лежавший в кустах стрелок вдруг обернулся:

– Я вижу ее. Могу стрелять. Или еще выждать?

– Нечего больше ждать, – махнул рукой один из чужаков, по всей видимости, старший. – У нас приказ лишить врагов Мастера Поля. Остальное неважно. Стреляй!

Камуфляжник прицелился…

Схватив первый попавшийся под руку камень, Дэм прыгнул с яростным криком. Ударил в голову и бил, бил, бил… пока не упал замертво, пронзенный кинжалами врагов.