Кремль 2222. Кронштадт

Ну? Что ж ты тянешь, старая консервная банка? Не понял? А ведь должен понять. Всего-то старинная азбука Морзе, и сигнал послан самый что ни на есть запоминающийся – СОС. Боевые машины наверняка учили прикладной полувоенной хрени. И азбуке Морзе – в том числе.

Ага! Девушку вдруг ударило током. Не больно, но чувствительно. Три раза подряд.

Понял! Догадался, железячина.

Снаружи прогремел взрыв, и лаз резко заволокло дымом. Едким, густым. Зазвенело в ушах… И обе твари исчезли! Словно растаяли. Лишь две черные тени неслышно скользнули по потолку.

А Лекса бросилась к выходу. Как могла быстро. Со всех ног. Выбралась, вскочила, помахала Спайдеру. Тот мигнул фарами. Сзади послышался какой-то звук, девушка на бегу оглянулась и, споткнувшись, упала прямо в грязную лужу.

Выскочившие из норы твари, раскрыв пасти, прыгнули.

Патроны на них робот не тратил. Просто бросил два метательных диска, еще в прыжке разрубив чудовищ пополам. Монстры упали в грязь уже разрубленными. Трепыхнулись, клацнули в последний раз пастями. И замерли, истекая буровато-зеленой кровью.

Алексию долго тошнило. Мерзопакостные оказались существа, что и говорить. А уж их требуха…

По проволоке вновь пробежал ток. Сполоснув в луже лицо и руки, промокшая насквозь девушка уныло поплелась к Спайдеру.

– Я б костер развела. Посушилась бы.

– Разводи, – покладисто разрешил железный повелитель.

Неожиданная милость простерлась настолько далеко, что для Лексы даже было срублено дерево, вполне подходящая для костра сушина. Оставалось лишь обломать сучья. Лекса быстро и умело сложила кострище, а уж поджог его Спайдер – инфракрасным лучом.

Затрещали сучья. Рванули к небу красно-желтые языки пламени. И сразу сделалось как-то веселей, теплей, радостней. Во всех смыслах.

– Я посушусь, – согрев руки, тихо промолвила Лекса. – Только ты отвернись, не пялься.

– Не буду.

Заурчали сервомоторы, башня чуть повернулась, уставившись пулеметами в сторону дальнего форта Риф. Зазвучала музыка. Какая-то красивая древняя баллада.

Раздевшись, девушка сноровисто развесила одежку у костра на воткнутых в землю ветках. Сама тоже уселась на корточки рядом. Грелась, держа в руках тельник. Тот сох быстро, прям на глазах, а вот камуфляжные брюки и бушлат оставались сырыми. Сидеть голой на ветру было некомфортно, и Лекса натянула тельняшку, едва та подсохла. Еще влажноватая была, зато теплая. И вкусно пахла дымом.

Башня вновь повернулась.

– Нравится? Музыка?

Девчонка кивнула:

– Да. Что это за песня?

– «Скорпионз». Так. Называется. Группа.

– Красивая, – вздохнув, Алексия искоса глянула на поверженную хищную иву, возле которой валялись останки напавших на нее существ.

– Как высохнешь. Их. Принеси, – напомнил робот. – Пообедаем.

– Тьфу! – Лекса сплюнула и поинтересовалась: —Что это вообще за твари?

– Потолочники, – голос Спайдера звучал на фоне тягучих металлических баллад.

– Кто-кто?

– Искусственные. Биоконструкции, – скрипуче пояснил собеседник. – Специально. Созданы. Для. Войны. В туннелях. Под землей. Умеют. Становиться. Невидимыми. Но их. Выдает. Тень. Эти. Мелкие. Экземпляры. Еще. Росли бы.

– А как ты их вырубил?

– Генератор. Электронных. Излучений. Небольшой. Не очень. Мощный. Но им. Хватило. Вполне.

Поежившись, Лекса подбросила в костер дров. Нарочно выбирала сырые – чтоб дым был хорошо виден издалека. И мстительно щурилась. Скоро придут. Явятся! И тогда посмотрим, железка… Впрочем, похоже, робот здесь никого не опасался. Он же не враг! Наоборот, принял за врага Алексию. За шпионку. И с удовольствием передаст ее в руки бойцов. Ох, скорей они пришли бы…

Девушка вдруг поежилась и снова кинула взгляд на трупы под ивой.

– Откуда они здесь взялись-то, интересно? Правда, зимой могли перейти по льду. Погнались за каким-нибудь там зайцем – и вот.

– Их. Могли. Выкинуть. С какого-нибудь. Судна.

– Да откуда здесь крупные суда? А на мелком им не спрятаться.

– Могли. Подкинуть.

– А вот это, пожалуй, ближе к истине, – согласилась Лекса. – Врагов-то у нас хватает.

– Это. Плохо, – неожиданно заявил робот. – Воевать. Плохо. Куда лучше. Сочинять что-нибудь. Слушать. Музыку. Петь.

– Согласна! Но… но ведь ты и такие, как ты, созданы для войны!

– В мирной. Жизни. Я могу. Быть. Бульдозером.

– Бульдозером? Шутишь?!

– Шучу. Увы.

– А правду говорят, будто у био – человеческие мозги? – вконец обнаглела Алексия.

– Правда. Только. Вся. Прежняя. Личность. Стерта. Напрочь.

– А у тебя, видать, что-то осталось. Музыка!

– Может. И так, – робот повращал башней.

– А знаешь что… – в зеленых глазах девушки вдруг заплясали солнечно-желтые искорки лукавства. – Мне почему-то кажется, что ты меня пристально разглядываешь! Не так?

– Так, – неожиданно согласился Спайдер.

Лекса глянула на него с вызовом:

– Что, нравлюсь?

Робот снова завращал башней, будто стеснялся ответить. Но все же, чуть помолчав, отозвался предельно конкретно:

– Да. Ты храбрая. Умная. И красивая.