Кремль 2222. Измайловский парк

– Да, если ты так скажешь, это будет недоказуемо по двум причинам. Во-первых, я гораздо старше тебя, а это сразу определяет, что ты говоришь неправду. Во-вторых, у тебя нет ни одного доказательства, что ты знаешь меня так давно. – Тальберг прикрыл глаза. – И есть еще одно, чего ты не станешь отрицать. Ты знаешь, что я говорю правду. Ты же не просто шептун. Ты слышишь и передаешь не только слова, но и мысли.

– Я могу ошибаться в ощущениях. А какие у вас реальные доказательства того, что вы меня знаете с рождения? – занервничал Мальф.

– Ну, например, я знаю, что у тебя на затылке под волосами небольшой шрам. Он, наверное, болит иногда?

Мальф машинально тронул затылок.

– Вот видишь, я не обманываю.

– Вы сейчас, небось, хотите рассказать какую-нибудь жуткую историю моего происхождения?

– Ты прав, я обязан ее рассказать. Потому что точка невозврата пройдена, – жестко сказал Тальберг и сразу же добавил обычным голосом: – Но сначала у меня есть к тебе несколько вопросов.

– Задавайте, – покорно согласился Мальф.

– Вопросы относительно твоего умения, – я бы назвал это даром. Ты ведь в своем поселке занимался… как бы сказать… ты был кем-то вроде знахаря?

– Я бы так громко это не называл. Просто иногда скотину лечил, коней зашептывал, ну, людям помогал, но так… Зубы заговорить, порчу снять. По мелочи все, – Мальф вдруг замолчал и, не глядя на отшельника, добавил: – Я о поселке ничего вам не говорил.

– Не говорил, – согласился Тальберг. – Но я знаю. Еще один плюс мне. А ты сейчас с крысособакой без слов разговариваешь. Всегда так умел?

– Нет, это впервые, – Мальф задумался. – Да, впервые. Ну и еще. У меня здесь, под Куполом, словно зрение чуть лучше стало. Если это можно так назвать. Вижу то, чего не видят другие.

– Да, все правильно. Так и должно быть. Поле должно было…

– Что должно было поле? – Мальф встревожился.

– Ладно, все по порядку, – кивнул Тальберг. – Но скажи, у тебя никогда не возникала мысль о странности всех мутантов, существующих под куполом?

– Какая мысль? При виде мутантов ничего, кроме отвращения, не возникает.

– Ну да, ты в этом и не разбираешься, никогда раньше не был под Куполом. А мысль простая: почему все муты имеют четко специализированное направление мутаций?

– Это сложный вопрос, и я не очень понимаю, что вы вкладываете в него.

– Вот, например, классические мутанты – сиамы. Один имеет доминантный ген человека, второй – рецессивный, – Тальберг заговорил, как профессор на лекции, с удовольствием жонглируя понятиями. – Их жизненные функции являются половинками одного целого. Словно взяли и создали сиамских близнецов, но не как пару идентичных сросшихся организмов, а как разделившееся на две половинки, на взаимодополняющие части существо.

– Я ничего о них не знаю. Это, я так понимаю, целый раздел науки, с которой я не знаком.

– Теперь будешь знать. Дальше. Нейроманты, вормы, черные вормы, кормовые, – опять же, все словно какой-то единый организм, разорванный на массу отдельных, со своими функциями и со своей организацией, существ. Но все они разные, в природе так не бывает. Люди все разные, но подобные друг другу: негры, китайцы, арабы, – все они отличались в малом, но были по большому счету идентичны. Животные отличались в классах, но в классах было подобие в целом – все живые существа были подобны.

– Что-то в этом есть… Но ведь люди остались тоже в какой-то степени одинаковы.

– Люди – да. Но мы говорим о мутантах. Добавить? – Тальберг взял в руки графин.

– Да, пожалуйста, – Мальф протянул свой бокал.

Тальберг налил и задумался, раскуривая свою чуть угасшую сигару.

– Давным-давно, очень давно, существовала могущественная, если можно так сказать о научной, организация. Жалкие ее остатки сейчас называются «НИИТЬМА». У этой организации был очень амбициозный проект. Совершенно секретный. Потому что игры на полях господа бога никем не поощряются. И в первую очередь им самим.

– И что это за проект?

– Будешь смеяться, но это классика жанра. Попытка улучшить человека.

– Улучшили? Зубы железные вставили? Ножи вживили? – с иронией спросил Мальф. – Груди силиконовые? Или нет, танталовые!

– Не все так однозначно, – Тальберга не смутило фиглярство Мальфа. – Работа велась на генетическом уровне. Попытались комбинировать гены, ответственные за самые важные человеческие способности – физическую силу, ум, способность к адаптации. Там много чего задумывалось.

– А нюх появится, как у собаки, а зоркость взгляда станет, как у орла, – Мальф усмехнулся.

– Вот ты тоже эту поговорку знаешь, – Тальберг улыбнулся в ответ. – Но ты совершенно прав. Играли и с генами животных. Выбирали самые уникальные способности. Вот ты… нет, об этом позже.

– Так чем все кончилось? Где супергерой?