Кремль 2222. Юг. Северо-Запад. Север

Собакоголовые, не таясь, выбегали из развалин. Их было много, очень много. Похоже, хозяева Зоны решили любым путем, не считаясь с жертвами, остановить беглецов. Но сейчас это было уже сложно сделать.

Набрав скорость, катер удалялся от берега, легко летя по глади реки, словно пуля в канале ствола. Понятно, что именно для таких целей и предназначалось это средство передвижения по воде – быстро и бесшумно достичь намеченной точки и так же быстро и бесшумно свалить оттуда, выполнив задачу.

– Ты за ним приезжал сюда? – спросил Данила, кивнув на собакоголового. Тот лежал на дне катера, замотанный клейкой лентой, словно мумия из кремлевского музея, – не то что шевелиться, дышать, наверно, тяжело.

– И за ним тоже, – нехотя отозвался Фыф. Поскольку катер летел по воде практически бесшумно, разговаривать было вполне возможно, даже не напрягая голосовых связок.

– «Язык»?

– Язык тоже вкусный, – рассеянно произнес мутант. И спохватился: – Ты о чем?

– Я думал, это пленный… Ну, для допроса, «язык» называется.

– И для допроса тоже, – кивнул Фыф. – Поначалу.

– Вы их едите? – уточнил Снайпер.

– Едим, – просто ответил Фыф. – Когда поймаем. А когда они нас ловят, то растворяют в автоклавах в полужидкую биомассу и превращают в своих слуг. Если ты хочешь поговорить о гуманности, то мы убиваем их быстро. Нам же на такой подарок в случае плена рассчитывать не приходится.

– А ты не думал, что вы все-таки иногда едите своих же собратьев, пусть даже измененных в автоклавах? – спросил Снайпер.

– Если наш собрат побывал в автоклаве, то это уже не наш собрат, а нечто совсем иное, – парировал Фыф. – К тому же если отбросить предрассудки, то мясо представителя твоего собственного племени самое полезное, вкусное и легкоусвояемое, так как его белковый состав идентичен твоему собственному. Попробуйте как-нибудь, ведь чаще всего разумные существа критикуют то, о чем не имеют ни малейшего представления.

– Да нет уж, мы как-нибудь обойдемся, – произнес несколько обескураженный Данила.

– А зря, – хмыкнул мутант. – Многое теряешь. Нет ничего слаще плоти убитого врага. Причем то, что люди всю историю человечества убивали друг друга и лишь два процента населения ели плоть убитых врагов, не говорит в пользу оставшихся девяноста восьми. Ведь именно они развязали Последнюю Войну, а не дикари, воюющие в джунглях копьями и деревянными топорами.

Снайпер посмотрел на изменившееся лицо Данилы и скомандовал:

– Стоп! Не разделяя кулинарных пристрастий нашего друга, хочу отметить, что они не есть весомый повод записывать его во враги. Как я понимаю, нас пригласили в гости, и со своим уставом в чужой монастырь соваться неприлично. Ведь я правильно понимаю, Фыф?

– Правильно, – кивнул мутант, – Скоро домой приедем. А там хоть отоспитесь да поедите нормально.

И, перехватив взгляд Данилы, добавил:

– Да нет, свежаком кормить не будем, консервы довоенные найдутся.

– Неужели два века пережили? – удивился Снайпер.

– И еще столько же переживут, – авторитетно заявил Фыф, – Раритеты из государственного НЗ. Мы их специально для гостей бережем, а они у нас случаются нечасто.

Катер пронесся между быками огромного разрушенного моста. Взгляд Данилы зацепился за полностью проржавевший вагон, свесившийся с разлома и чудом не рухнувший в реку, Уже и не верится, что были времена, когда люди вот так свободно, не чувствуя себя потенциальной едой, гуляли, ездили под открытым небом в красивых поездах и быстрых машинах, и при этом им не требовалось каждодневно носить с собой оружие. И ничего не осталось с того времени. Только обломки прошлого, которые тоже вот-вот сорвутся во тьму забвения, как этот вагон с руин взорванного моста…

– Но все-таки я не понимаю… – снова начал разведчик, для которого каннибализм сородичей Фыфа вкупе с мыслями об утраченном счастливом прошлом планеты оказался слишком сильным переживанием.

– Данила, заканчивай, – мягко сказал Снайпер, – Прими для себя, что собакоголовые не люди, а некая промежуточная стадия между мутировавшей собакой и управляемым биороботом. А поскольку Фыф у нас людей не ест… Ты же не ешь людей, Фыф?

– Не ем, – отрицательно мотнул головой мутант так, что глазные щупальца энергично шлепнули его по лицу, – Я вообще людей так близко от себя впервые вижу.

– Вот видишь, не ест. Значит, обвинения с него снимаем, мясо собакоголовых объявляем собачатиной, а Фыфа записываем в корейцы. Устраивает тебя такой вариант?

Данилу вариант не устраивал, но, как известно, родителей и друзей не выбирают. Они или есть, или их нет. И поскольку особой симпатии к собакоголовым разведчик не испытывал, то скрепя сердце кивнул. И даже слегка улыбнулся, когда увидел округлившийся глаз Фыфа.

– Вот уж корейцем меня еще никто не называл, – удивленно произнес мутант. – Как только ни называли, но такого не было.

– Ну вот, будет теперь и у тебя погоняло, – хмыкнул Снайпер.

– Вот уж всю жизнь мечтал блатную кликуху заиметь, – фыркнул Фыф. – Но от судьбы, видать, не уйдешь… Кстати, расскажи, что это ты из ботинка достал? Ну, в смысле, во второй раз.