Крэйвен

На каждом борту были прикручены скамейки. Она устроилась рядом с кабиной водителя, а Крэйвен разместился рядом. Он всегда старался держаться как можно ближе к девушке. Бэт подняла взгляд и увидела, как ее сестра садится в другой грузовик. Вместо Дрантоса ее сопровождал Рэд.

— Где твой брат и почему он не с моей сестрой?

Крэйвен последовал за ее взглядом и нахмурился.

— Не знаю. Может, он выполняет какое-то поручение отца.

— Разве мы не можем поехать в том грузовике?

— Тогда ты будешь, не прекращая, болтать с Дасти. Сейчас самый главный приоритет — вернуться домой. Неизвестно, сколько еще стражей твоего деда рыщут по лесу.

Бэт нахмурилась, вспоминая разъяснения Крэйвена.

— Он хочет выдать меня замуж за кого-то каменного парня?

— Гар-ликана. Да.

— Этот гар-ликан тоже превращается в волосатое существо?

— Он может отрастить крылья и превратиться в камень.

Бэт закусила губу, пытаясь представить это. И это не показалось ей привлекательным.

— Серьезно?

— Да.

— Я бы просто объяснила этому гар-ликану, что мне не интересно быть его любовницей.

— Эвиасу будут глубоко безразличны твои желания. Он жаждет вновь вкусить твою кровь, поэтому просто запрет тебя в скалах.

— Это как?

— Так же, как и звучит. Они живут в пещерах высоких отвесных скал. Я видел это место всего один раз и то издалека, когда был подростком. Ты бы оказалась в ловушке, находясь в тысяче футов над землей без возможности спуститься.

— А как же они… ох. Они умеют летать. Просто мне было любопытно, как эти штуки взбираются туда.

— Гар-ликаны не штуки.

— Да как угодно, — Бат потянулась вниз и стала перебирать пальцами мягкий материал саронга.

Крэйвен наклонился ближе.

— Как ты держишься?

Бэт посмотрела ему в глаза.

— Не знаю.

Он удивил ее, обняв и притянув ближе к своему телу.

— Все будет хорошо, Бэт. Я никому не позволю причинить тебе вред. В этом ты можешь быть уверена.

Крэйвен был очень мил, но Бэт не понимала, как заслужила такое отношение.

— Я же тебе не нравлюсь. Да и вела себя как сука.

Он пожал плечами.

— Может, мне просто нравятся суки, — Крэйвен улыбнулся, пытаясь смягчить свои слова. — Ты мне нравишься, даже, несмотря на постоянные оскорбления, — он поднял руку и погладил ее щеку. — Поверьте мне хоть раз.

— Твой отец ненавидит меня.

— Не волнуйся о нем.

— Вы выглядите, как одногодки.

— Это так. Но разве твоя мать не выглядела слишком молодо для своих лет?

— Просто хорошие гены.

— Если бы она была до сих пор жива, то все равно выглядела бы молодо. Не так, как человек в ее возрасте. Это характерно для всех, в ком течет кровь вамп-ликана. Сожалею о столь ранней потере.

Как же больно. Бэт начала верить всем словам Крэйвена… и это принесло боль предательства.

— Она ни словом не обмолвилась, Крэйвен. Ни разу. Она рассказывала о том, что выросла на Аляске, поэтому любила лес. Так же она упоминала, что не ладила с отцом. Он хотел контролировать и управлять ее жизнью. Это все, что она рассказала о нем. Ничего о том, что он не являлся человеком и был для нас опасен. Но я должна была догадаться. Когда ему удавалось обнаружить нас, мы сразу же переезжали. Дасти всегда чувствовала подвох. Она ненавидела его. Так почему же я ни о чем не догадалась?

Двигатель грузовика заурчал, и они тронулись с места по грунтовой дороге. Крэйвен схватил Бэт за ноги, удерживая на месте.

— Возможно, Антина поняла, что ты не можешь изменять форму, поэтому решила убедить тебя в том, что ты чистокровный человек, тем самым защитив от своего мира. Я уверен, что она не хотела быть жестокой. По твоим словам, я понял, что она очень любила вас.

Грузовик развернулся на обочине дороги, пересекая несколько больших выбоин, и Бэт крепче прижалась к Крэйвену. Они все дальше отъезжали от поляны. У нее накопилось слишком много вопросов к матери, но Бэт уже никогда не сможет получить на них ответы. Это было несправедливо.

Когда они проезжали через участок густого леса, что-то сильно ударило в бок грузовика. Это случилось настолько быстро, что никто не сумел среагировать, и Бэт вместе с Крэйвеном вылетели из машины.

Крэйвен прижался к ней и извернулся таким образом, что девушка при падении оказалась у него на груди. Выругавшись, мужчина перекатился и попытался встать.

Бэт в шоке открыла глаза и обнаружила, что лежит на спине в траве.

Огромный волосатый монстр врезался в Крэйвена, толкнув его на Бэт. Боль охватила все ее тело, и последнее, что услышала Бэт, прежде чем ее накрыла темнота — был крик агонии Крэйвена.

* * *

Крэйвен попытался вывернуться из хватки стража, напавшего на него сзади. Сукин сын вцепился в него когтями и клыками, раздирая его спину и пытаясь вырвать позвоночник. Крэйвену удалось перерезать артерию на шее стража. Задыхаясь, зверь отступил. Крэйвен наблюдал, как он почти рухнул, но затем развернулся и скрылся в лесу.