Крейсер туманного неба

– Он-то откуда здесь взялся?! – только и смог пробормотать шокированный Роджер, наводя бинокль в указанную сторону. Увы, его надеждам на то, что матрос ошибся, не суждено было сбыться. Прямо сверху, пробивая облака, на крейсер надвигалась исполинская громадина самого могучего линкора конфедерации. Капитан даже не успел изучить противника в подробностях, когда по корпусу корабля пронеслась цепь вспышек, и командиру оставалось только кричать: – Полный ход и вниз!

В сложившихся условиях «Давыдов» мог всего лишь прятаться за ближайшим островом, благо от последнего они не успели отойти далеко. То, что линкор открыл огонь с ходу, не успев пристреляться, позволило избежать попаданий в первые минуты боя, но долго это продолжаться не могло.

– Это не поможет, – только и смог вымолвить запыхавшийся Витгефт. Судя по всему, майор на бешеной скорости пронесся через весь крейсер. Глядя на то, как «Давыдов» скрывается от линкора за парящим куском скалы, он добавил: – Такими темпами машины скоро встанут, и мы превратимся в неподвижную мишень.

– Есть иные предложения? – зло прорычал Роджер. – Мы можем только высадиться на эту парящую каменюку и верить в то, что команда Фишера не станет его обыскивать. В последнее, впрочем, мне самому слабо верится.

– Дай мне десять минут. Я подниму свою группу и постараюсь достать его.

– Ты шутишь? Даже если тебе удастся подойти к нему, в чем я сомневаюсь, мощности бомб просто-напросто не хватит даже чтобы поцарапать его.

– В иные времена я сказал бы так же. – Витгефт почувствовал странное спокойствие, овладевшее его душой. – Но… ты хорошо разглядел корабль?

– Что с ним? – Слова пилота подействовали на капитана словно освежающий душ. Дрейк моментально успокоился, с интересом слушая наблюдения подчиненного.

– Достаточно понять, каким образом Фишер оказался здесь так быстро, чтобы осознать, в каком состоянии сейчас находится «Титан», – невозмутимо пояснил свою мысль Дмитрий. – Я думаю, он находится куда в более худшем состоянии, чем наш крейсер.

Роджер замолчал, переваривая полученную информацию. Ему не требовалось дополнительных подсказок, дабы познать нехитрую истину. Фишер мог появиться здесь только одним способом: если последовал в ту самую дыру, вслед за убегающим крейсером. Но учитывая разницу в размерах, чтобы протиснуться в нее, адмиралу следовало наклонить корабль фактически вертикально. Конечно, ходили слухи, что линкоры седьмой серии были способны менять направление «взлетного поля», но даже при таких условиях кораблю пришлось несладко. Все незакрепленное должно было перемешаться внутри него, создавая не меньший хаос, чем тот, который сейчас представляла палуба «Давыдова».

Но даже при таких условиях протиснуться сквозь каменное крошево являлось непосильной задачей. Роджер осознал, что вид приближающегося линкора действительно значительно отличался от привычного. И если майор был прав, то его мощь и броня понесли изрядный ущерб, создав множество уязвимых мест. Витгефт тут же поспешил подтвердить его слова.

– Две центральные башни срезаны под корень. Погреба там фактически ничем не прикрыты. Пара удачных бомб – и можно не беспокоиться о дальнейшем.

– Действуй! – Глаза Дрейка вновь загорелись яростным огнем. – А я, если что, тебя прикрою!

Дмитрий молча кивнул и моментально покинул помещение. Требовалось подготовить группу, прежде чем линкор выйдет на дистанцию огня. Впрочем, к тому времени, когда он добрался до места, все уже было готово. Ганботы стояли заправленные и заряженные, а пилоты молча ожидали своего командира.

– Берешь свою группу и идешь в сторону рубки. – Майор с места взял в оборот Игоря. – Выпусти все торпеды, что есть, но постарайся хоть как-то вывести из строя управление.

– Сработаем как надо, – поспешил заверить его заместитель. – Хоть напоследок чем-то серьезным займемся, не все же нам всякую шушеру небронированную гонять.

– Не зарывайся. – Витгефт моментально охладил пыл пилота. – Нужно, чтобы все вернулись живыми.

– Будет сделано. – Игорь эффектно козырнул и повернулся к своей команде, а майор проследовал к своей машине, на ходу раздавая инструкции.

– Центральных башен нет. Отверстие, конечно, не очень большое, но если суметь забросить в него хоть одну бомбу, можно устроить такой зверский фейерверк, что даже в Краун-сити услышат. Кстати, там услышать должны в первую очередь.

Дальнейших указаний не требовалось, и через три минуты все десять машин уже находились в воздухе. Обогнув остров, они поспешили набрать высоту, откуда открывался отличный вид на вражеский корабль. Витгефт оказался прав в своем предположении. «Титан» выглядел достаточно поврежденным, наводя на мысль, что линкор пропустили через гигантскую мясорубку. Помятые борта с сорванными броневыми плитами, срезанные башни, обломки вентиляционных труб, превращенные в кашу надстройки. Все это в совокупности давало надежду на уравнивание шансов.