Красотка печального образа

– Сашенька! – мать ухватилась за сердце. – Что-то случилось?!

– Почему? – деланно удивилась она, тут же быстро спрятав за обувной тумбочкой сверток со своими теплыми вещами, в которых намеревалась сесть в тюрьму. – Почему что-то должно непременно случиться, если ваша дочь просто захотела щей?

– Да?! – любимые мамины щеки побледнели, и уже второй рукой она ухватилась за грудь. – Точно ничего не случилось?!

– Да нет же, нет! Ну, чего ты, ма! – И что совсем уж на нее было непохоже, Александра, подлетев к опешившей матери, чмокнула ее в бледную щеку. – Я тебя люблю, ма!

– Я тоже очень люблю тебя, детка. – прошептала мать, моментально прослезившись и, успев ухватить ее за затылок, привлекла к себе. – А ты все избегаешь нас, будто стыдишься… Ну, молчу, молчу, а то взорвешься опять, как всегда, и убежишь еще недели на три. Идем, детка, идем, я тебя покормлю…

Обнявшись, они пошли на кухню. И Александра сразу полезла на место отца в углу под посудной полкой. Знала, что он не любил, когда она его занимала, и всегда выговаривал ей за это, и все равно полезла из вредной своей привычки, что ли.

Странно, но отец ничего не сказал ей на этот раз. Согнулся перед холодильником и молча гремел там кастрюлями.

– Мать, а ты щи варила или нет? – спросил он странно глуховатым голосом из недр холодильника. – Что-то я не найду.

– Нету щей, дочь, – ахнула вдруг мать, застыв с тарелкой под первое посередине кухни. – Я и забыла, что не варила щи, суп гороховый есть, будешь?

– Буду! Я все сейчас буду, проголодалась…

Это она врала откровенно. Есть уже не хотелось, а хотелось просто смотреть на них, осознавать, что они у нее есть, и что любят ее, и, наверное, все и всегда смогут простить.

Отец достал голубенькую кастрюльку, молча поставил ее на газ, выхватил у матери половник и принялся тут же помешивать суп, изредка бросая на Александру задумчивые взгляды.

Дождался, пока суп согреется. Налил ей тарелку до краев. Поставил перед ней, подсунув пару кусочков хлеба и ложку. Потом вдруг, спохватившись, полез за сушеной зеленью. Подхватил щепоть и всыпал в центр тарелки, пробормотав:

– Тебе ведь так всегда нравилось, Санек.

– Да, па, спасибо.

Отвратительная забытая ангина снова, что ли, дала о себе знать, почему же так надсадно ноет горло, что никакой суп не лезет. А в глазах стоят и стоят слезы.

Как же… Как же она просмотрела… Они ведь немолодые у нее уже… И помощь им наверняка какая-никакая требуется время от времени. А она сидит себе – дрянь такая, эгоистка чертова – и обрастает со всех сторон мальвами, скоро мозги ей все оплетут беззаботным своим цветением…

– Па, я тебя ведь тоже очень люблю, – брякнула она, уткнувшись в тарелку. – И маму и тебя.

– Отлично, дочь… – подхватил отец дрогнувшим голосом, и его тяжелая ладонь легла ей на голову. – Мы ведь тоже с матерью тебя… У нас ведь никого, кроме тебя… Ты уж не обижайся, если ругаемся-то, волнуемся ведь за тебя. Живешь одна, как отшельник, мало ли что может случиться! До нас тут слухи дошли, что Катерина твоя будто бы пропала! Мать убивается, милиция ищет… Девушек в городе начали убивать молодых и красивых.

– О, это не про меня, – решила она пошутить, едва не поперхнувшись.

Оказывается, они все знали! И про убийства знали, и про Катерину! А ей не говорили, досаждать лишний раз не хотели, видимо. Ей же ведь сказать ничего нельзя, сразу психовать принимается. А они… Они наверняка с ума сходили от беспокойства.

Какая же она дрянь!!!

– Что не про тебя? – не понял отец, и тут же, ухватив ее лицо обеими ладонями, приподнял от тарелки. Глянул на нее непонимающе, улыбнулся потом и чмокнул в оба глаза, приговаривая. – Ты у нас самая красивая! Самая умная! И самая добрая, Санек! Помни это и никогда не комплексуй…

И вот тут слезы и хлынули! Заливая ей лицо, прямо в отцовы ладони. Целое море слез, которые давили, давили и вот прорвались.

Она так не рыдала с раннего детства, наверное. Когда обижал соседский Мишка, все время дергая ее за косу. И когда порвала цепь на новом велике, и жалко было, и домой идти страшно, вдруг отец заругает. И стояла за углом дома и ревела белугой. Прямо… Прямо, как сейчас…

– Господи!!! – пищала она совершенно как маленькая девочка, уткнувшись в отцово плечо. – Какая же я… Какая же я гадкая…

– Нет, ты хорошая, – протестовал отец, и грудь его вздымалась тяжело и судорожно, и голос тоже был странным и прерывистым. – Ты очень хорошая у нас, запуталась только. Ну, это ничего, Санек! Это пройдет… Все проходит, и это тоже пройдет, поверь своему старому отцу, детка.

Они стояли долго, наверное. Она, уткнувшись отцу в плечо, а мать уткнувшись ей в спину и всхлипывая через слово. Мама тоже говорила ей много хорошего, и все никак не могла понять, за что их взрослая дочь просит у них прощения…