Красный жук

Валера осмотрелся по сторонам. Он работал на Менделя уже три года, и ни разу не был в этом помещение. Похоже на подземный бункер. Пустая комната, вдоль стены стоят казенные шкафы, рядом металлический стол на прикрученных ножках. Окон нет, с потолка льется белый свет. За спиной сопит невидимый человек, Тарас откровенно ухмыляется. А в груди так и ноет тупая докучливая игла. Инфаркт в сорок три года – дело обычное… Хотя, судя по здешней обстановке, умереть от инфаркта ему не грозит. Скучно жить без подвига! Напившись, он жаловался Кармазину.

«Знаешь, дружище! Не лезь в герои, пока не позовут!» – улыбнулся в тот раз Антон. Мужчина вспомнил однополчанина, и сухие губы раздвинулись в невольной ухмылке.

– Батюшки светы! – ахнул Тарас. – Борис Наумович! Полюбуйтесь, он скалится!

– Так мы договорились?! – щеки боса тряслись как у рассерженного бульдога, но голос звучал мелодично, слов нет. Оно и понятно. Народный избранник. Наши люди симпатизируют сладкоречивым лжецам.

– Я после удара забыл даже собственное имя! – превозмогая жгучую боль в затылке, проговорил водитель. – Вот сейчас пытаюсь вспомнить, кому звонил, и муть одна в сознании. Извините, шеф, рад бы вам помочь, не получается.

– Вот скотина! – лицо человека обрызгали капельки слюны. – Не хочешь, стало быть по-хорошему… – Он повернулся. – Ваша очередь господин профессионал! – он с видимым отвращением отвернулся.

– Я с самого начала это предлагал, – незнакомец подошел к столу, человечек оказался маленьким, щуплым, безликим. На фоне верзилы охранника, он был похож на подростка. Вот он водрузил на стол дипломат, звонко щелкнули замки. – Здесь хорошая звукоизоляция?

– Отличная! – цвел лицом скотина Тарас. – А мне можно остаться? Любопытно поглядеть на муки страдальца!

– Нужно, – коротко ответил человек. – Он надежно привязан?

– Намертво! – радостно гаркнул охранник.

– Начнем! – человек достал три запаянных пакетика с берушами. – Будет громко. – на пустом лице скопца промелькнуло нечто отдаленно напоминающее улыбку. Так могла ухмыляться ящерица.

– Мое присутствие необходимо? – Мендель нервно провел ладонью по взмокшему лбу.

– Как угодно! Я позову вас, когда все будет готово, – палач скользнул профессиональным взглядом по окровавленному мужчине. – Это не займет много времени.

– О'кей! Я подожду наверху. Дела, знаете ли… – бизнесмен поспешно вышел, заскрипела массивная дверь, щелкнул замок.

– Приступим! – в руках человека сверкнул блестящий отточенный металл.

– Дурачина ты Валерка, простофиля! – сладостно протянул Тарас. – Рассказал бы все, и гулял себе спокойно!

– Ты врешь! – Ермаков прямо взглянул в глаза охранника. – Все одно вы меня теперь прикончите!

Тарас не выдержал его взгляда, стушевался, и отвернулся.

– К бою… – тихо едва слышно прошептал Валера. Неизвестно почему, он вспомнил тот первый прыжок в учебке. Он шел вторым, а Кармазин стоял за его спиной.

«Страшно?» – Антон ободряюще улыбнулся. У него был отличная подготовка, до армии поступал в Ленинградский институт физкультуры. Кандидат в мастера спорта по самбо.

«Очень страшно!» – честно признался Валера.

«Не дрейф, братишка! Я буду рядом».

От этих простых слов стало действительно спокойнее, прошел ознобный мандраж, присущий всем парашютистам при дебютном прыжке. Совпадений не бывает! Он шагнул в пустоту, острый пронизывающий ветер пробрал кожу до костей, в ушах стоял пронзительный свист, но страх исчез. Его место занял дурашливый кураж, помнится он орал песни, да так громко, что на пару дней впоследствии потерял голос, и хрипел будто простуженный! Но страх исчез.

– Что он говорит? – безликий человек вставил затычки в уши.

– Ничего особливого… – Тарас избегал смотреть в лицо бывшему коллеге.

– К делу! – кивнул незнакомец.