Красный лев друидов

Она похвалила себя за то, что отдала подозрительную тетрадь Карелину. Черт его знает, в какую аферу могла втянуть Калмыкова его новая пассия! С некоторых пор у него конкретно снесло крышу. Сам на себя стал не похож. Вот и сердце прихватило...

Лариса долго сидела на кухонном диванчике, размышляя, в какой роли подвизался в последнее время ее муж – палача или жертвы? Чаша весов клонилась то в ту, то в другую сторону. Так и не придя к окончательному выводу, она со вздохом поднялась и отправилась в ванную – освежиться под душем. Потом позвонила сыну, спросила, где он задерживается. Узнав, что он сидит на дополнительных занятиях по математике, позволила себе расслабиться и прилечь... Сон сморил ее мгновенно, едва она сомкнула веки.

…Странная и жутко неприятная дама в черном платье и черной же шляпе грозила ей пальцем. Лариса вздрогнула, но не проснулась. Дама опять появилась перед ней, потрясая остро отточенным топориком... в точности таким же, как он лежал в багажнике машины Калмыкова... Лариса пыталась закричать, позвать на помощь... но ее губы и язык онемели, не слушались. Вместо крика она только беспомощно смотрела, как высоко занесенное сверкающее лезвие опускается на ее голову...

К счастью, мелодичный сигнал мобильника прервал этот кошмар. Звонил Матвей.

– Ты в порядке? – беззаботно осведомился он. – Надеюсь, Калмыков не обнаружил пропажу?

Лариса почувствовала, как у нее свело горло и защипало в носу.

– Ну да... размечтался! – простонала она. – Еще как обнаружил! Я чудом осталась жива! Он хотел... хотел меня у-убить...

Раздавшиеся в трубке рыдания убедили Матвея, что Лариса не шутит. Какая-то доля правды в ее словах имеется.

– Где он сейчас?

– В больнице... у него сердечный приступ... Это меня и спасло!

– Неужели весь сыр-бор – из-за тетради?

– Он просто сумасшедший... больной на голову... – Лариса захлебывалась слезами. – Ты бы видел, как он на меня набросился!

При ее склонности все преувеличивать и драматизировать Матвей представил себе обычную потасовку между супругами. Лариса привыкла из мух делать слонов.

– Приехать к тебе? – из вежливости предложил он.

– Нет, что ты! Скоро сын придет домой...

Они обменялись ничего не значащими фразами и попрощались.

– А что это за тетрадь? – спохватилась она. – Ты выяснил?

Но абонент уже успел отключиться. Лариса вытерла слезы и задумалась. Может, это чертова тетрадь – улика, которая может разоблачить Калмыкова? Тогда зачем он спрятал ее в собственном гараже? Хотя... маньяк, он и есть маньяк... его действия необъяснимы с точки зрения здравой логики... Не сделала ли она ошибку, выпустив такой аргумент против мужа из своих рук? Кстати, что там было написано?

Содержание тетради совершенно не заинтересовало Ларису – уже на второй странице она бросила читать, тут же забыв, о чем именно повествовали слегка наклонные выцветшие чернильные строчки. Тогда ее заботило другое: поскорее поделиться с Матвеем своими подозрениями.

* * *

– Так это же история Донны Луны! – вырвалось у Астры. – Смотри-ка... женщина в золотом чертоге очень даже смахивает на царевну Софью. А таинственный «эксперимент» – на тот роковой спектакль «Баба Яга – костяная нога», после которого умерли сначала царица Агафья, а потом и молодой царь Федор. Вот и пометка переводчика на полях... магнетизм! Мысленное воздействие!

Матвей рассеянно кивал.

– Видимо, Волынский, спасший Sworthy от разбойников, плохо поддавался гипнозу... вот она его и убила. Отравила, как пить дать! – заявила Астра.

– А что, по-твоему, она называет «главным сокровищем»?

– Гиперборейское зеркало! – сходу выпалила Астра. – С его помощью Донна Луна собиралась устроить пожар в «Комедийной хоромине». Если не удастся мысленно внушить со сцены будущему царю Петру и его дружкам чувство неотвратимости близкой смерти. Полагаю, переводчик был абсолютно прав, считая Брюса потенциальной жертвой Донны Луны. Молодых людей, поистине, спасло чудо!

– Эта Донна Луна выбрала себе достойную покровительницу. Я имею в виду царевну Софью. Куда лучше заручиться поддержкой венценосной особы, нежели нанимать шайку бандитов или пьяниц для расправы с неугодными лицами.

– Судя по письмам, дамочка была не из робких. Если она отважилась посещать подпольные притоны и курильни, то...

Матвей улыбнулся. Его умиляло, как Астра схватывала на лету верную мысль.

– Sworthy... что мне напоминает это странное имя? – задумалась она.

– В переводе с английского – Смуглая.

– И Долгушина была смуглой. Все-таки, плясать придется от нее. Она знала историю Донны Луны и решила разыграть старую карту... но зачем? Правда, на роль Бабы Яги пригласили другую женщину...

– В одну реку дважды не войдешь, – философски заметил Матвей. – Да и карта оказалась битая.

– Как все запутано...

– Кто-то грамотно подчистил все концы и оставил нас с носом.

– Надо бы еще раз поговорить с Калмыковым.

– Он в больнице... с сердечным приступом. К нему не пускают. Лариса жаловалась, что муж на нее набросился. Кстати, из-за этой самой тетради! Заметил пропажу.

– Послушай, а где Калмыков познакомился с Долгушиной?

– В «Гвалесе», я же говорил.