Красный лев друидов

Он просто не мог томиться в неизвестности, он должен был выяснить, как много знает этот человек.

– Какую избушку? – хрипло осведомился Калмыков. – Я заочно не консультирую. Мне нужно видеть объект, тогда...

– Вы его видели, и снаружи, и изнутри... иначе я к вам не обратился бы.

Глаза бизнесмена налились кровью, щеки еще сильнее побагровели.

– Что вы... позволяете себе?!

– Я вас чем-то огорчил, Виталий Андреевич? Видит бог, я не со зла... Мне просто нужен совет профессионала.

Калмыков с трудом взял себя в руки. Его подбородок дрогнул, взгляд опустился и задержался на пухлых, крепко сплетенных пальцах.

– Хорошо. Говорите... я постараюсь вам помочь.

– Сколько может стоить такой вот домик?

Матвей достал фотографию и подвинул ее по столу к хозяину кабинета. Тот хрипло дышал, уставившись на снимок и не произнося ни звука. Казалось, его глаза вот-вот выскочат из орбит.

– Я не собираюсь доносить на вас, – поспешил успокоить его Матвей, опасаясь, что Калмыкова хватит удар. – Я только задам вам несколько вопросов. У меня ничего нет... ни диктофона, ни сотового... можете проверить...

– Вы... кто?! – выдавил толстяк.

– Может, дать вам воды?

– К черту! Вас моя жена наняла? Чтобы вы... следили за мной?!

Он был настолько близок к истине, что Матвей ощутил угрызения совести, которые, впрочем, тут же подавил. Он вовремя вспомнил совет Астры: «О Ларисе с ним – ни слова!» – и выкрутился:

– Я следил не за вами. Я...

– Вы частный сыщик? Тогда вы, вероятно, наводили справки и знаете, что я могу заплатить вам вдвое больше. Вы ведь за этим пришли?

– Нет...

– Хватит придуриваться! – прорычал Калмыков. – Это часть вашего бизнеса: рыться в чужом грязном белье и шантажировать богатых людей. Черт с вами! Я готов заплатить! Сколько?

– Вы меня не поняли...

– Назовите сумму, и хватит морочить мне голову! Я устал... я чертовски вымотался...

Невозмутимое спокойствие Матвея составляло резкий контраст его бешенству. Будь Калмыков попроворнее, он бы выскочил из-за стола и подкрепил свои слова кулаками. Но увы, оплывшее жиром тело отказывалось служить ему надлежащим образом.

– Мне не нужны деньги, – твердо заявил посетитель.

– Врете! От денег никто не отказывается. Вы странный тип... где-то я вас видел... Как давно вы... сели мне на хвост?

Это жаргонное выражение рассмешило Матвея. Из уст Калмыкова оно прозвучало довольно-таки нелепо.

– Я следил за Алевтиной Долгушиной, – продолжал он гнуть свое. – А вы случайно попали в поле зрения. Мне нет до вас никакого дела, поверьте...

Он лукавил. Но ведь и Калмыков не лыком шит. Глупо думать, что он возьмет и сразу во всем признается.

– Зачем вы явились, если не за деньгами? Будете кормить меня баснями? При чем тут...

Толстяк осекся и расстегнул пиджак. Его бросило в жар. На лбу выступили бисеринки пота, ладони вспотели.

– Скажите честно, Виталий Андреевич, это вы ее убили?

– Что вы несете... что...

Калмыков вскочил, взмахнул руками и рухнул обратно в кресло. Его лицо исказила болезненная гримаса.

– Она... она...

– Сгорела в доме... – многозначительно произнес Матвей. – Вам это отлично известно! Вы ее убили, а потом подожгли дом, чтобы замести следы. Вы не знали, что за вами наблюдают.

Калмыков промычал в ответ что-то нечленораздельное.

– Пожарники обнаружили труп...

– Она... сгорела? Сгорела?! Не может быть.... Вы меня на арапа не берите! Вы... да как вы смеете...

Калмыков был похож на раздувшийся шар, из которого медленно вытекал воздух. Он на глазах терял свой запал, свой гонор, краска сбегала с его лица, жар сменился холодом. У него разве что зубы не стучали.

– Следствие пока не располагает данными, кто находился в сгоревшем доме вместе с потерпевшей. Но если вы станете упираться...

– Погодите же! Погодите... – простонал Калмыков. – Я не знал... я и подумать не мог... Вы врете!

– Посудите сами, Виталий Андреевич, какой смысл мне вас обманывать? Хотите, поедем в Ласкино, и вы лично расспросите местных жителей... заглянете к участковому милиционеру. Он вам будет несказанно рад! Оперативники вовсю ищут убийцу... а он – вот, сам пришел! Вам непременно явку с повинной оформят, гарантирую. Смягчите свою участь, господин Калмыков...

– Заткнись, ты! – сорвался толстяк. Он забыл об имидже преуспевающего дельца и всяческих приличиях. – Заткнись! Она что... правда, сгорела? Да заплачу я тебе! Сколько скажешь, столько и дам! Только не надо мне пургу гнать...

Неподражаемо! Матвей снисходительно вздохнул:

– Я не за деньгами пришел.

– Какого же тебе рожна надо?

– Расскажите мне все об Алевтине Долгушиной и о том, что произошло между вами вчерашней ночью в этом домике, – он протянул руку и постучал пальцем по фотографии, запечатлевшей номера красного внедорожника и краешек «избушки». – Скажете, вас там не было?

– Не было...

– Значит, у меня обман зрения, да? И фотоаппарат тоже ошибся? Видите дату в уголке снимка?

Калмыков израсходовал на эту вспышку ярости последние силы и обмяк, расплылся по креслу, подобно подтаявшему студню. Солнце пробилось сквозь гардины и позолотило стены и паркетный пол кабинета.

– Сними пиджак... выверни карманы...

Матвей подчинился.