Красив и очень опасен

Кэссиди знала, что намеревался сделать Ричард, добравшись до Скотта. Впрочем, если старик успел хоть пальцем тронуть Франческу, она и сама расправится с негодяем.

Она украдкой покосилась на Ричарда. Да, видно было, что его мысли блуждают вдалеке. Взгляд сосредоточился на дороге, крепкие красивые пальцы уверенно и спокойно сжимали руль, но Кэссиди понимала: спокойствие его обманчиво. Ведь как бы Ричард ни считал, а убийцей он не был.

Но станет им в ближайшие двадцать четыре часа.

Глава 20

Едва они успели пересечь границу штата Вермонт, как сгустился туман. А к тому времени, как «Шевроле» вылетел на развилку Уайт-Ривер, начался ледяной дождь. Но Ричард даже не сбросил скорость. Кэссиди же овладело тупое равнодушие. В ее душе давно не осталось места страху. Она полностью вверила свою жизнь Ричарду. Пусть ему и наплевать, выживут они или нет, но оставлять Франческу в руках Эмберсона Скотта он не собирался. И Кэссиди целиком на него полагалась.

Между тем непогода разыгрывалась; похоже, что к тому времени, когда они достигнут Монпелье, там уже пойдет снег. По-прежнему ни слова не говоря, Ричард включил радио и быстро нашел местную станцию. Метеосводки не утешали. Над северо-западом разразилась гроза со шквалистым ветром, ледяным дождем и временами мокрым снегом. Лишь через двое суток погода наладится, и вернется весна. Пока же Северный Вермонт готовился к настоящей буре.

– Проклятье! – С губ Ричарда слетело первое слово после завершения его исповеди. Он с трудом вглядывался в дорогу сквозь сгустившийся туман. – Дерьмо собачье! – И Кэссиди могла только согласиться с ним.

Ричард притормозил у придорожного «Макдоналдса» и вкатил на стоянку.

– Не знаю, как тебе, – промолвил он, – но мне хочется выпить кофе и воспользоваться туалетом.

Слова его прозвучали буднично. Кэссиди слабо улыбнулась.

– Мне тоже, – сказала она. Ее так и подмывало задать Ричарду несколько вопросов, но она не отваживалась. В закусочной, куда она проследовала за Ричардом, было светло и шумно.

Когда она вышла из туалета, Ричарда не было видно. На мгновение Кэссиди обуял ужас: неужели он сбежал, бросив ее посреди снежной бури? Однако, выскочив из «Макдоналдса», она вздохнула с облегчением – Ричард сидел в машине. Она быстро вернулась, купила себе большую чашку кофе с датским хот-догом и бегом бросилась к серому «Шевроле», в глубине души опасаясь, что уже его не застанет. Однако Ричард ее дождался. Он с безучастным видом проследил, пока она пристегнется, и лишь тогда выехал на предательски скользкую дорогу.

– Я уже боялась, что ты сбежал, – призналась Кэссиди, отпивая кофе. Напиток был сладкий и обжигающе горячий – Кэссиди, еще не оправившейся от страха, он показался божественным.

– Да, я тоже об этом подумывал, – ответил Ричард.

– И что тебя удержало?

– Та же причина, по которой я в последний миг взял тебя с собой. Франческе может понадобиться твоя помощь.

Другого ответа Кэссиди, по большому счету, не ожидала, да и не заслуживала.

– Что ж, хоть какая-то польза от меня есть, – сухо промолвила она. – Я могу заботиться о детях, когда мне объясняют, какая опасность им угрожает. Еще мне удается ублажать в постели закоренелых преступников, осужденных за убийство.

Ричард метнул на нее безразличный взгляд.

– Это верно, – кивнул он.

Обжигающий кофе выплеснулся ей на джинсы. Кэссиди поморщилась.

– Ты хоть представляешь, куда мы едем? – спросила она.

– Да.

Кэссиди закрыла глаза, мысленно считая до десяти. Потом спросила:

– А мне не расскажешь?

Молчание затянулось настолько, что Кэссиди захотелось визжать от бешенства и бессилия.

– Дом Скоттов находится неподалеку от Смаглер-Нотч, – ответил наконец Ричард. – Уверен, они там.

– Почему?

– Потому что Скотт сказал Мабри, что увезет Франческу в Вермонт. Это приглашение для меня. Он хочет, чтобы мы встретились. Он меня ждет. По-моему, это совершенно очевидно.

Кэссиди решила не обращать внимания на его язвительный тон.

– Почему это так уж очевидно? Что он от тебя хочет?

– Он хочет отомстить. Или ты уже забыла, что я убил его дочь? Его драгоценную принцессу.

– Но ведь это неправда! – не выдержала Кэссиди. – Это ведь случайно вышло. Она сама виновата…

– Замолчи! – свирепо оборвал ее Ричард. – Твое мнение меня не интересует. Она мертва, и это главное. Не знаю, случайно она напоролась на нож или преднамеренно, мог я ее спасти или нет. Главное, что я даже не пытался ей помочь, а этого уже ни один адвокат в мире не изменит. – Он в сердцах саданул кулаком по рулю. – Проклятье! Я же запретил себе поддаваться на твои штучки!

– Но я ведь ничего особенного не делала, – возмутилась Кэссиди.

– Кэсси, – спокойно, но со скрытым гневом произнес Ричард, – после нескольких недель знакомства с тобой смертный приговор начинает казаться избавлением.

– Я не позволю им убить тебя! – пылко воскликнула Кэссиди.

Смех Ричарда был холоднее студеной и ненастной ночи.