Краш-синдром

Тимур завопил, когда женская рука коснулась его лба, высвобождая светлые лучи. Сталкер рванулся вперед, пытаясь высвободиться в отчаянном рывке.

Я отпустил его, чувствуя, что нет причин удерживать его дальше.

– Передача прав завершена, – объявила Камилла. – Я снова в строю.

– Отлично, – сказал я, с восторгом глядя на стюардессу – уже не только мою, но всей Версианы. – Тимур тебе больше не нужен?

– Нет.

Мне не пришлось решать, что делать с неприкаянным сталкером, которому теперь не находилось ни цели, ни смысла ни в едином из миров. Он бормотал что-то неразборчивое, оглядывая ангар. Протягивал руки, словно пытался что-то воссоздать, но ничего не получалось. Тимур стал бесплотен – как мне показалось, частями. Начал истерично причитать, глотая половину звуков. Бегал во все стороны, натыкаясь на мебель, коробки и компьютеры. Через что-то он проходил насквозь. Обо что-то другое – ударялся.

– Что с ним происходит? – спросил я.

– Фойе стирает его, – ответила Камилла.

Мне даже стало немного его жаль.

Тимур испускал звуки, которые не могли принадлежать человеку. Наконец, он пробежал мимо двери, ведущей в Батискаф в центре зала. Остановился, в шоке посмотрел на него. Потянулся к двери.

– Стой! – заорал я в ужасе, вызывая меню и готовясь прожимать выход в Москву, от греха подальше.

Дверь Батискафа открылась с громким лязгом, уходя в сторону и скрываясь в панели.

Я окаменел. Со своей позиции мне не было видно, куда эта дверь ведет.

Но Тимур видел все.

Он уставился в изумлении внутрь черного отсека, из которого, как говорила Камилла, не было выхода никому, кто туда заглянет.

– Не может быть, – прошептал Тимур, оборачиваясь на меня.

Я подбежал к нему, стараясь держаться подальше от раскрывшегося проема.

Тимур хлопнул по кнопке снова, и дверь закрылась. Он покачнулся, упал на колени, стал растворяться с концами, словно кто-то выкручивал ему прозрачность на максимум.

Я попробовал схватить его снова, но мои руки прошли сквозь пустоту. Камилла была права, как всегда. Батискаф убивал. Быстрее, чем сама игра.

– Что? – прошептал я. – Что ты там видел? Расскажи мне.

Он посмотрел на меня. Он согласился рассказать. Открыл рот, но наружу не вышло ни звука.

– Что ты там видел?! – заорал я.

Тимур закатил глаза, перевернулся в пространстве белой комнаты, словно подброшенный внешней силой, – и пропал навсегда.

Глава 30 Звонок

Я вышел из метро навстречу дождю. Собиравшиеся последние два дня тучи не обманули – выжали из себя все до капли, как полагается. Сунув руки в карманы куртки, я пошел к реке, не обращая внимания на прохожих, спешащих укрыться от непогоды. Прошел вдоль Яузы и напротив шиномонтажки встал у единственной скамейки, на которой сидела одинокая молодая женщина, залипая в смартфон.

Завидев меня, она вскочила, в замешательстве посмотрела по сторонам. Я умиротворяюще вытянул руку и мотнул головой, приглашая вернуться на место. Она не села.

– Спокойно, Малена, – сказал я. – Мне только поговорить.

– Как ты меня нашел? – спросила она торопливо.

– Анизотропная триангуляция. Не знаю, что это такое, но Камилла, вернув власть над Версианой, творит чудеса. А при наличии сианофона…

Я вытащил пустую руку из кармана, усмехнулся, спрятал ее обратно.

– Хотел показать, но в реале этой штуки не имею, – произнес я. – Короче, от меня не спрячешься через вуаль, Малена.

– Это невозможно, – пробормотала она. – Я не видна из Версианы!

– Верно, ты сама не видна. Виден твой трафик. Тебе не следовало оставлять в игре сталкер-бота, который постоянно экспортирует себя же на твой костюм. Подобные пакеты данных Камилла легко отслеживает. Особенно теперь, когда нам с ней известен алгоритм переброски данных, совершаемый в Москву и обратно. Еще вчера ты была вне досягаемости. Но каждый день мы просыпаемся в новом мире.

– Чего ты хочешь? – требовательно спросила Малена, отступая назад. – Добить меня окончательно?

Я вытащил из кармана флешку, подбросил в руке.

– Что это? – осведомилась хакер.

– Медальон Марии Радонежской.

– Не поняла…

Я грустно улыбнулся, глядя на кусок пластика, содержащий штучную драгоценность.

– Эту вещь мне подарили в башне «Эволюция», – сказал я. – За верно принятое решение. Тогда я не знал, что оно верное, просто следовал интуиции и чувству справедливости. Этого оказалось достаточно, чтобы совершить невозможное. Я твердо решил, что подарю этот медальон девушке, которая того заслуживает. Долго не хотел с ним расставаться. Настала пора выполнить задуманное.

Взяв руку потрясенной Малены, я вложил флешку ей в ладонь, сжал ее пальцы.

– Это тебе, – сказал я. – Ты заслуживаешь такой вещи. Думаю, ты не слишком сентиментальна, так что можешь продать ее в игровом магазине за двадцать очков талантов.

– Зачем? – спросила она. – Что ты хочешь взамен?

– Это верно, я хочу кое-что взамен, Малена. Твою вуаль.

– Что?

– Мне нужна заглушка к сканированию из Версианы. Предмет, который ты носишь с собой и который не позволяет игре считывать тебя. То, благодаря чему ты не видна в игре. Ты ведь это имела в виду, когда сказала, что я не смогу тебя найти.