Красавец и ученая дама

     Меган была немало удивлена профессионализмом, с каким гость исполнял взятую на себя роль.

     — Вы в самом деле ждали меня? — настойчиво спросил он.

     — Конечно, мы вас ждали, — Лора даже присела для убедительности. — Мы только не знали, когда вы приедете. Правда, дорогая девочка?

     — Да, не знали. — Меган посмотрела на часы, чтобы прикинуть, как долго еще ей придется терпеть эти мучения. И ведь что удивительно: она сама сочинила и воплотила в жизнь эту безумную историю.

     Источая бездну обаяния, он улыбнулся и повернулся к Меган.

     — По-моему, я смутил вас, Мег?

     — Меган.

     Ее резкий ответ вызвал укоризненный взгляд со стороны матери. Боже, а ведь он наслаждается ситуацией! Прирожденный актер, на сцене он был бы бесподобен, подумала она.

     — Меган проводит вас в вашу комнату, мистер Паркер.

     — Спасибо, Меган.

     — Пожалуйста, — с неискренним радушием ответила она.

     — Называйте меня Люк, — предложил он Лоре.

     — У меня был друг-француз, его тоже звали Люком, — обрадовалась женщина.

     — Мой дедушка с материнской стороны был французом.

     — Мне показалось, что в вас есть что-то галльское, как только увидела вас. Французы такие особенные... А ваша матушка жива, Люк?

     — Нет, она умерла, когда мне было девять лет. Она назвала меня в честь своего отца, моего дедушки.

     За его спиной Меган недовольно покачала головой, делая знаки матери. Ее мнимый любовник лишь загадочно улыбнулся.

     — Я скажу кому-нибудь, чтобы подняли ваш багаж в комнату...

     — В этом нет необходимости. Я всегда путешествую налегке, — ответил он, доставая рюкзак с заднего сиденья «лендровера».

     — Как это необычно, — прокомментировала Лора, не выказав никакого удивления, словно она ежедневно принимала гостей, которые приезжали к ней с рюкзаками. — Проводи нашего гостя в его комнату, Меган. Потом спускайтесь к чаю, и я познакомлю вас с другими гостями.

     Меган вопросительно взглянула на Люка.

     — Только приму душ, — ответил он, — и потом буду в вашем полном распоряжении.

     Игнорируя поспешные наставления матери («Дорогая, улыбайся же! Он потрясающий!»), с мрачным выражением лица Меган побрела к дому. На всем пути до кухни она хранила достойное молчание. Перед дверью, ведущей на лестницу, она повернулась и обнаружила, что он стоит в нескольких шагах от нее, разглядывая просторное помещение.

     — Действительно, что-то осталось от первоначальной постройки, — заметил Люк, открыв дверцу старинной печи для выпечки хлеба, которая располагалась в небольшом углублении.

     — Оставьте эти рассуждения для моей матери. — Меган вовсе не хотелось обсуждать с ним архитектурные достоинства своего жилища. — И зачем только вам понадобилось болтать всю эту чепуху? Зачем вы сказали ей, что говорите по-французски?

     — Я этого не говорил.

     — Это было и без слов понятно.

     — Но я на самом деле говорю по-французски.

     — Ах, так! А что это вы рассказывали о своем дедушке?

     — Мой дедушка был французом.

     Наверное, от него он унаследовал смуглую кожу и средиземноморские черты лица.

     — Вы не должны распространяться о себе. Рассказывайте о Лукасе Патрике.

     — Так я и есть Лукас Патрик.

     Меган обреченно вздохнула и терпеливо начала объяснять:

     — Существует такое понятие, как излишняя самоуверенность. Будем надеяться, что настоящий Лукас Патрик мирный человек.

     — Вы негодный боец, так как вас тревожат всякие мелочи. Вы всегда такая?

     — Нет, я волнуюсь, только если для этого имеются веские причины. — Она с некоторой долей обиды смотрела в его красивое лицо. — Вас хоть когда-нибудь что-нибудь волнует?

     — Очень редко.

     Они дошли до комнаты, которую ее мать определила для него. Меган не стала уточнять, что это помещение располагается рядом с ее собственной спальней, а комнаты других гостей находятся в другом крыле дома. Вместо этого она заставила его повторить имена всех гостей, которых она назвала ему.

     Люк пробежался пальцами по старинной инкрустации над дубовой дверью.

     — Это оригинал?

     — Вы меня не слушали? — она с подозрением посмотрела на него.

     — Конечно, слушал. Ваш голос похож на жидкий мед.

     Меган так и застыла на месте.

     — Что вы сказали?

     — У вас красивый голос. Он такой текучий...

     Люк сопроводил свои слова выразительным жестом пальцев и вздохнул. Ее голос был главной причиной, почему он приехал сюда.

     — Прекратите сейчас же! Это уже не смешно! — рассердилась Меган.

     Его взгляд скользнул по ее полным розовым губам. Да, они тоже послужили причиной его появления здесь. Кроме того, Люк решил, что упрямая и сексуальная доктор Семпл должна получить урок.

     — Признаюсь, далеко не все ваши слова приводят меня в восторг, — с сожалением констатировал он, входя в комнату и с интересом оглядываясь. — Неплохо, — он подошел к кровати и потрогал матрас. — Жестко, но мне нравится.

     Меган отметила, что при этом он смотрел вовсе не на кровать, а на нее.

     Люк рухнул на кровать и лег на спину, подложив под голову руки, чтобы лучше видеть Меган.

     — Где же ваша комната?

     — Рядом с вашей, — неохотно призналась она.

     — Удобно.

     Меган разозлилась.

     — Только попробуйте, тут же вылетите отсюда.

     К ее неудовольствию, он лишь развеселился, услышав эти слова.