Крапива, которая любила читать 2

— Здесь только рядовые наемники, — заметил вдруг Верат, вытирая собственный меч о тунику мертвого врага. — Я не вижу даже их капитана. Зато чую… какую-то знатную дрянь.

— Я нейтрализовал заклинание гниения, если ты об этом. Видимо, должно было стать ловушкой. Ведь если точно не знать, как оно выглядит, то примешь такое максимум за сигналку. Какой-то очень умный подонок рассчитывал, что мы здесь появимся. Первая смерть на этой брусчатке должна была активировать зеленую гниль.

Все передернулись и вылупились на меня как на привидение. Да уж… Вообще-то от зеленой гнили нет спасения. В течение нескольких секунд все, кто находился в крепости, расползлись бы по земле и камням вонючими лужами. И мы, и оставшиеся в живых наемники, и пленницы в подвале. А к утру невесомую высохшую пыль сдуло бы ветром и не осталось бы даже следа…

А еще считается, что обезвредить запущенную ловушку гнили нельзя. Что ж, действительно, этого еще никто не мог за всю описанную историю мира. Кроме меня. 

— Странно. Неужели они уже добились от отца того, чего хотели, раз решили уничтожить всех? — нервно поинтересовался Инермис.

— Или знали, что даже гниль нас не возьмет рядом с Нарциссом, — прищурился Верат. — Неизвестно, что хуже. Живых взяли? 

— Есть парочка. Но гарантирую, они ничего толком не скажут, — мрачно скривил губы Ледяной Аконит. — Кроме того, что наниматель исчез несколько часов назад…

— Нанимательница, — задумчиво поправил его Инермис. — Мне это не нравится все больше.

— Давайте найдем девочек. — Необычайно мрачный Седрик казался старше своих лет на целую жизнь. Осунулся, в глазах… непонятные мысли. Он словно боялся того, о чем догадывался. 

Я не понял, почему у женщин, которых вывел из подвала неизвестно в какой момент свалившийся с небес Люпин, были такие перепуганные и траурные лица. Не так положено встречать своих спасителей. Но чем дольше я смотрел на эти перекошенные физиономии, тем сильнее беспокоился.

Последними по каменной лестнице из темноты поднялись леди Ириссэ, бледная, словно смерть, не менее умученная Магнолия и злая, словно разбуженная от зимней спячки гарпия, Рябина. Злая и какая-то неживая.

— Прости, — сказала она мне сквозь зубы и склонила голову, перекинув толстую косу через плечо так, чтобы она не закрывала шею. — Убей меня. Я не выполнила свой долг.

— Что?!

— Цветочек… — на удивление Магнолия не плакала, была бледна до прозелени, но поддерживала под руку чуть ли не полуобморочную и подозрительно немую мачеху. — Цветочек… мне так жаль… она забрала Ортику. 

Глава 45

Ортика

— Я думала, вы выберете для переговоров матушку. — Почему-то мне не было страшно, когда раздраженный чем-то зеленоглазый похититель потащил меня через очередной портал. — Или хотя бы дочь господина Ледона. Я тут при чем? Я ему не сват, не брат, так — хомут на шею. На меня он не поведется. — На самом деле болтала я не для того, чтобы просто болтать. Авось и поведают какую-то информацию, как стереотипные злодеи. 

— Заткнись, — грубо оборвали меня. Рывок за руку был такой силы, что я едва не упала. — Слишком много болтаешь для будущего трупа.

Ве-ли-ко-лепно. Труп. Я, оказывается, всего лишь труп. Будущий. Еще и разговорчивый. Ничего себе у маменьки поклонник симпатичный, а главное — добрый и галантный.

Но за каким хреном я им понадобилась? Что вообще это было? Почему зеленоглазый после долгого отсутствия влетел в подвал с таким лицом, словно ему на лестнице пинка под зад дали, ломанулся через темноту прямо ко мне, схватил и потащил? 

Никто даже отреагировать толком не успел, ни Ириссэ, ни Рябина, которая сидела чуть поодаль. Последняя с отчаянным ревом кинулась было за нами следом, но… может, и к лучшему, что портал закрылся раньше, чем она в него влетела. Беременная женщина, какие ей войны и интриги?

— Если бы ей нужен был именно Ледон, никто бы так не заморачивался. Князя убить сложно, но возможностей было много… — внезапно пробило похитителя на откровенность. Но он тут же замолчал и скривился, потирая затылок. Хм, ему не под зад дали, а по башке, когда отправили воровать уже сворованную меня из его же подвала? 

— Сделал? — спросили вдруг у нас за спиной. Голос незнакомый, женский. Я медленно обернулась и мысленно кивнула сама себе. Мория. Близнецы все в отца, кровь олеандров сильнее, чем кровь плющей. Но эта женщина слишком похожа на собственного отца и одновременно на Омелу.

Но если моя компаньонка-плющ — просто симпатичная девочка не без изысканности в тонких чертах, то эта женщина… хм. Определение у меня одно-единственное и очень конкретное.

Редкостная сука. Но, как и большинство сук, эту природа тоже не обделила привлекательной внешностью и формами. 

— Как будто у меня был выбор, — буркнул наемник и буквально швырнул меня под ноги женщине. Хорошо, на полу оказался ковер, на него я и приземлилась. И вообще все вокруг походило на неплохой номер в средненькой гостинице. — А теперь мне нужно вернуться за леди Ириссэ. 

— Только если желаешь сдохнуть, — усмехнулась Мория.