Крамаджен

'Эх, Рихгем, что же с тобой будет, когда ты совсем состаришься?', подумал Млес, усаживаясь рядом с ним и поднимая взгляд на Энгу. О ней он знал еще меньше, чем о Рихгеме. Она родилась в многодетной семье чистокровных вебианцев, которые еще тысячу лет назад во время основания империи заселили южное предгорье Валлихела и побережье большого озера Вут, основав свой город Восмет. Многие века назад на Дэтейгу их народ был порабощен по исходу Хаотических войн, предшествовавших созданию Пятнадцати Соединенных Царств, но в этом плане вебианцам повезло, легенды тех древних времен упоминали о других народах, которые были уничтожены и ассимилированы победителями. Вебианцы всегда славились как хорошие земледельцы, рудокопы и воины. Энга никогда не рассказывала о своем прошлом, но было ясно, что сидеть дома ей неинтересно а служить в регулярной армии ей не хочется, и поэтому она начала работать вольнонаемником без каких-либо далеко идущих планов на будущее.

Энга поймала взгляд Млеса, посмотрев на него исподлобья. У нее было плоское круглое лицо с большими красивыми карими глазами с узким разрезом век, крупные пухлые губы и маленький нос, как и у большинства чистокровных вебианцев. Ее ответный взгляд был серьезным и не очень-то дружелюбным. Млес приветливо улыбнулся ей, зная эту особенность, свойственную как и этой молодой женщине так и всем вабианцам вообще. Это была жесткая нация бывших рабов Пятнадцати Соединенных царств, существовавших на Дэтейгу, не привыкшая к любезностям, и представители которой были напрочь лишены чувства юмора, насколько Млес знал по учебникам истории и собственному опыту.

- Погоди-ка Млес, мы почти закончили, - прогудел сидящий рядом Рихгем, потирая ладони и с довольным видом глядя на доску. - Сейчас император красных лишится своей головы, и тогда я дам тебе хлебнуть кое-чего...

Млес посмотрел на доску и фигурки, обладающие уникальными возможностями: оруженосцы, копейщики, арбалетчики, рыцари, маги, выбранные в самом начале партии герои - мечник или лучник, - и два противостоящих друг другу императора. В юности он увлекался этой игрой но позже забросил, и сейчас вид этих фигурок оставил его равнодушным. Подняв глаза на Энгу, он грустно усмехнулся, заметив, как сузились глаза женщины, с негодованием смотрящей на Рихгема.

- Осторожней, дружище. Как бы ты сам не успел лишиться головы до того, как дашь мне свое лекарство. Кто же тогда спасет меня?

- Смилуйся, Энга, - Рихгем развел руками, улыбаясь себе в бороду. - Это же всего лишь игра.

Он метнул кости, определяющие количество ходов и тип фигур, которыми он мог бы воспользоваться.

- Ну, какие новости? - спросил Млес, наблюдая за действиями старого вольнонаемника. Подошедший сзади Тус жарко дыхнул в спину хозяину и ткнул носом в плечо. Млес чуть обернулся, кладя ладонь на морду зверя.

- Ждем кое-кого, - ответил Рихгем, передвигая белые фигурки вперед вглубь обороны красных. - Нет Валте и Ингирал. Оба на задании где-то в лугах Керса. Лотин два месяца назад схлопотал нож в спину, прямо здесь, в Сингине.

- Вот же ублюдки...

- Да, это все делишки наших 'конкурентов'... Гори они в Огневике...

- Копейщики так не ходят, - заявила Энга.

- Почему же?

- Никогда такого не видела. Уж не мухлюешь ли ты, Рихгем? Четвертую партию подряд выигрываешь.

- Все в порядке, - заверил Млес. - Копейщик может ходить на три клетки вперед при таком количестве очков.

Энга насупилась, но промолчала.

- Кто здесь из наших?

- Шиан и Римор.

- А, наша парочка, - улыбнулся Млес.

- Да. Мы с Энгой здесь уже с неделю отдыхаем. А эти двое заявились сюда четыре дня назад, и Римор сразу заявил, что через несколько дней сюда заявится агент от одного человека из Клейбэма. Уж не знаю, откуда у него такие сведения... Впрочем, ты сам знаешь Римора. Говорит, что предстоит что-то очень важное и пока лучше помалкивать, если мы не хотим упустить шанс хорошо подзаработать.

- Отлично.

- Соскучился по хрусту имперских билетов, Млес?

- Нет. Соскучился по настоящему делу.

- И это верно. Ты не из тех, кто гоняются за бумажками... Так. Готово. Твой ход, Энга. Млес, последи за ней, чтобы она не мухлевала, а я пока поищу свою микстуру...

Деловитое бормотание Рихгема было заглушено презрительным шипением Энги. Млес тихо засмеялся:

- Право, ребята, рад вас видеть. Как же я по вам соскучился.

Энга внимательно посмотрела на него еще раз, и спустя несколько секунд на Млеса уставился и выпрямившийся от своей походной сумки Рихгем. Посмотрев в его зеленые глаза Млес увидел в них недоумение, граничащее с удивлением. Млес узнал этот взгляд, под которым сейчас он оцепенел. Точно так же Рихгем смотрел на едва держащегося на ногах от горя и вина Млеса, когда стоял на пороге его дома месяц назад.

- Пей, - он сунул Млесу открытую флягу.

- Значит, нас пятеро, - сказал он, принимая флягу. - Ожидаем еще кого-нибудь?..

- Привет, Млес.