Крах Шейда

Лили приняла душ и тщательно вымыла волосы. Вытеревшись полотенцем, она нанесла на кожу лосьона для тела, перед тем как надеть длинное бледно-зеленое платье, которое доходило до щиколоток. Оставив волосы сохнуть естественным путем, она спустилась вниз и, почувствовав запах стейков, поняла, что проголодалась.

Снаружи Шейд уже раскладывал стейки на блюдо. Он также наполнил кувшин холодным чаем и принес стаканы со льдом. На каждой из тарелок даже лежала большая запеченная картошка.

— Как долго ты был здесь? — спросила Лили, усаживаясь за стол.

— Довольно долго, — усмехнулся Шейд, поставив блюдо со стейками на стол.

— Я бы пожаловалась, но еда выглядит слишком вкусно, — сказала Лили с кривой усмешкой.

Шейд положил ей в тарелку один из больших кусков мяса, потом тоже самое себе. Лили отрезала кусок нежного стейка и откусила.

— Очень вкусно, — похвалила она.

— Ты не думала, что я умею готовить? — спросил Шейд, приподняв бровь.

— Зачем тебе готовить? У тебя есть куча красивых женщин, которые готовят и приносят тебе еду, — беззлобно подразнила Лили.

— Хочу, чтобы ты знала, что мы все поочередно готовим и делим обязанности по дому.

— Должно быть очень интересно. Как часто Уинтер вовлекается в выполнение домашних дел?

— Не так часто, если только это не в виде наказания. Она умеет добиваться своего разными путями.

— Я знаю. Это у нее еще со времен, когда она была директором в старшей школе. Она была мастером заставлять ребят делать то, чего они не хотели. — Лили вспомнила свой собственный опыт поражения с помощью махинаций Уинтер.

— В самом деле?

Лили кивнула головой:

— Старшеклассники хотели прогулять занятия в первый день весны. Это была традиция в нашей школе, но ученики каждый раз умудрялись попадать в неприятности. Предыдущий директор пытался остановить это, но ему этого не удавалось. Уинтер, напротив же, выступила за то, чтобы у нас был выходной. Она сказала нам, что если мы добровольно выразим готовность убрать кухню, где готовят в рамках школьной программы подготовки поваров, то она разрешит нам отдохнуть после обеда. Но она не сказала нам, что позавчера студенты готовили пиццу и не использовали для этого сковородки для выпекания. Нам потребовался целый день, чтобы очистить эти духовки. Мне целый месяц снились кошмары о подгоревшем сыре.

Шейд перестал есть. Лили вопросительно на него посмотрела, прежде чем до нее дошло, что означал его взгляд. Она не смогла остановить смех, который вырвался из нее.

— Только не говори мне, что она и тебя подловила на этом?

— Давай сменим тему, пока я не решил запихнуть ее в нашу духовку.

Остаток ужина они разговаривали о разных вещах, которые люди заказывают на фабрике.

— Нокс ограничил бюджет Даймонд, — сказала Лили, когда он рассказывал, как та пробралась на фабрику, когда пришла новая партия товара.

— Наконец-то она успокоилась. Она слишком занята обустройством нового дома.

Лили не рассказала ему о двух ящиках сухого пайка, которые та купила, когда у него был выходной.

Убирая со стола, она наблюдала, как Шейд погасил гриль и убедился, что тот потух, перед тем как войти в дом.

— Я готовил, а ты можешь помыть посуду, — сказал он, открывая холодильник и доставая себе пиво.

Лили напряглась, когда он пошел в гостиную и включил телевизор.

— Что ты хочешь посмотреть? Что-то страшное или что-то смешное?

— Смешное, — ответила Лили, продолжая складывать посуду.

— Значит страшное.

— Не смей.

— Тогда тебе лучше поторопиться.

Лили закрыла посудомоечную машину и направилась в гостиную, где заняла место на другой стороне дивана.

Для просмотра он выбрал романтическую комедию, которую Лили нечасто смотрела и уж точно никогда с мужчиной. Ей было так неловко наблюдать, как двое главных героев крутят шашни на экране, что во время определенной сцены Лили вскочила с дивана и пошла на кухню, чтобы сделать попкорн. Она наполнила попкорном две миски, взяла себе газировку и нерешительно еще одно пиво для Шейда.

— Спасибо.

Он взял у нее банку и попкорн, и Лили села обратно на свое место.

На этот раз, услышав, как открылась банка, она даже не напряглась и продолжила смотреть телевизор. Когда фильм закончился, Лили отнесла попкорн и пустые емкости на кухню.

Шейд уже стоял у двери, когда она вернулась.

— Запри за мной дверь.

— Хорошо. Спасибо за стейки, Шейд. — Лили собралась с духом, наклонилась и нежно поцеловала его в щеку, после чего поспешно отступила назад. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Лили.

***

Шейд сидел на своем байке на стоянке паба «У Рика». Свет внутри погас, и на улицу вышли работники, бросая осторожные взгляды в сторону Шейда. Последним вышел Чарльз и закрыл за собой дверь. Когда Чарльз повернулся к парковке и увидел его, сидящим там, Шейд не заметил и тени удивления на его лице. Он направился к нему. Шейду пришлось отдать должное этому парню — т от не дрогнул под его пытливым взглядом.

— Если ты приехал на ужин, боюсь, мы уже закрыты.

Губы Шейда дрогнули в легкой ухмылке:

— Мы оба знаем, что я здесь не за этим.

Чарльз окинул его взглядом: