Крах Империи

— К сожалению да! И старики, и старухи! Да я сам стал лысеть и бороду посеребрило. Признаться честно, став маленьким мальчиком, я почувствовал себя намного лучше, все старые шрамы исчезли. Правда нам сразу сказали, что дряблые рабы трудятся плохо и часто сами умирают от непосильной нагрузки, так что пускай не слишком радуются. — Мальчишка поднял с пола оружие бинара, его маленькие бицепсы напряглись и заострились. — Так что это не ради вас людишек. Потом меня и других мальчиков бывших мужчин отправили трудится, в каменоломни. А это очень тяжело, под босыми детскими ножками острые камни, ты тащишь неподъемный груз, а плеть постоянно гуляет по спинам. Все время голенький, даже набедренную повязку дают раз в десять лет, а летом в каменоломнях страшная жара, зимой сыро и холодно, кормят два раза в день. Побои или иногда даже огонек к коже. И истязающая работа. Поначалу я так уставал, что после отбоя сразу же отрубался, а тело испытывало адскую боль. Не осталось ни кровинки, не жилки не тронутой болью. Она охватило все существо, и стала частью бытия. — Барон-мальчишка округлил рот и тряхнул ручонкой. — Но потом все ощущения притупились, через несколько месяцев новое тело привыкло к нагрузкам. Многие мальчики умерли впервые же недели рабства, но кто пережил период адаптации, уже жили долго, не смотря на адский труд. Кормили нас скудно, но организм как-то перестроился, довольствоваться малым, хотя чувство голода и не покидает меня. Двадцать лет я провел в каменоломнях, лишь в последние две недели, меня пару раз привозили сюда, чтобы поиздеваться. Странно, но щекотка как-то превратилась в особо изощренный способ пытки.

Елена нежно погладила мальчика: у него очень загорелое, почти тощее, но очень жилистое, с твердыми пучками мускулов тело, было покрыто следами нечеловеческих истязаний. Правда, похоже, раны заживали хорошо, без нагноений, а старые шрамы почти незаметны. Твердые как камень ступни взрослого ребенка несколько раз прижигали, но не причинили заметного ущерба. Светлые волосы подстрижены неровно. Трудно поверить, что это барон. Соколовская заметила:

— Ну что? Если у вас средневековый мир, то ты бы уже был бы стариком — не дряхлым, но уже страдающим различными недугами, может даже горбатым. А так ты муками заплатил за бессмертие. В нашем мире, вернее империи, люди пользуются благами цивилизации, не требуя платы! Кстати в каменоломне работали, только бывшие пленные или?

Де Гизз объяснил:

— Нет! Там много и местных мальчиков! Рабы тоже размножаются, но особым способом! Говорят: что тут аналогичным способом используют виды особой магии…

Девушка-рабыня перебила:

— Я уже рожала после заклинания! Это ужасно и очень больно! Даже прикосновение огня к пяткам пустяк, по сравнению с этим. Живот раздувается, потом ты теряешь от невыносимых страданий сознание, а когда приходишь в себя перед тобой или мальчик, примерно его возраста — Она ткнула пальцев в де Гизза, то невольно отшатнулся. — Или девочка чуть постарше, но растут они очень быстро. Пеленочного возраста не существует. Рабы могут жить, не старея очень долго, но реально их слишком часто убивают, или мучают до смерти. Тем не менее, у нас есть девушка, которой уже за триста и она сменила одиннадцать хозяев. Кстати когда ее захватили в рабство, этого дьявольского оружия у бинаров еще не было!

Елена, усмехнувшись, ответила:

— Ничего дьявольского в этих ружьях нет. Простой, компактный двигатель внутреннего сгорания, приспособленный с значительной скоростью выбрасывать шарики со взрывчаткой. Работает на биотопливе, с относительно небольшим количеством оборотов, чтобы выбрасывать подальше гостинец. Сама взрывчатка разновидность растительной модификации нитроглицерина с особым, но элементарным детонатором, обеспечивающим направленный взрыв. Будь это простая пуля, он бы не пробила доспехи. Дальность невелика, всего метров двести, ну по дуге, чуть больше трехсот. Зато скорострельность примерно до пяти шариков в секунду. Точность тоже не высокая, но при конной атаке вполне сойдет. Вообще я бы вполне могла бы усовершенствовать это оружие! Например, увеличить дальность или поднять скорострельность. Да и хороший луч способен такую бандуру побить. О лучеметах и говорить нечего!

Мальчик-барон сообразил:

— Значит, наша победа реальна?

Елена кивнула:

— Конечно! Если мы не струсим и выиграем время!

Девчонка-рабыня испугано воскликнула:

— А хозяин то дышит!

Елена улыбнулась:

— Вот он пускай и прикажет гадюфирам, сложить оружие!

Де Гизз заметил:

— Гадюфиры рабы бинаров! Они, как правило, только подчиняются им, но вот хозяин может и за…

Елена, снисходительно скаля зубки, возразила:

— Ничего он не может! Он просто пойдет с нами и выполнит то, что прикажу я!

Барон-мальчик удивился:

— Вы уверены?

Елена кивнула, ее золотые волосы зашевелись словно змеи:

— Не забывай! Я богиня!