Кракен

– Нет. Значит. Нужно с этим что-то делать. Послушайте, мы знаем то же, что и они. Первое – они знают о конце. И второе – они это знают, потому что пропал чертов спрут. И третье – что кто-то там, где-то там, по каким-то причинам так все и планировал. Так что сейчас нам нужно, чтобы гора пришла к Мухаммеду.

Бэрон продолжал смотреть.

– И кто здесь Мухаммед? – спросил он. – И где гора?

– Я никуда лазить не буду, – сказала Коллингсвуд.

– Нужно брать их на живца, – сказал Варди.

– Это теперь что, типа, гора пришла на рыбалку? – спросила Коллингсвуд.

– Господи боже, ты можешь заткнуться? – закричал Варди. Она не показала шок, но и ничего не сказала. – Нужно поболтать перед ними тем, что они хотят, чего ждут. Что их выманит? Ну, что выманивает всех? – Ан театрально подождал.

Коллингсвуд – несколько опасливо – ответила:

– А. Апокалипсис.

– Ну вот, – сказал Варди, – они ждут апокалипсис. Его мы им и устроим.

В Лондоне – этом Ересиполисе – апокалипсис всегда был событием. Каждые несколько дней и ночей предсказывалась какая-нибудь полночь полночей. Большинство не приводило ни к чему, оставляя соответственных пророков краснеть в уникальном стыде в свете встающего солнца. Очень особенный стыд – когда экс-культисты не смотрят друг другу в глаза в неожиданном эпилоге их «заключительных актов» – преступлений, допущений, дебошей и отречений.

Верующие уговаривали Вселенную попробовать их версию. Свой Конец пытались призвать даже мелкие несуразные группульки. ОПФС заработал себе репутацию тем, что помогал подчищать эти потенциалы. Но тут Варди говорил о том, что самые драматичные из этих армагеддонов – Лондон уже привык к множественному числу этого слова – были общественными событиями. Зрительским спортом. Пропустить хоть один, значит реалтеологически лопухнуться.

Это служило показателем, кто на подъеме, какая группа на спаде. Проделки якобы финальных ночей находились где-то между оперативной работой в поле и светскими раутами.

Бэрон и Коллингсвуд казались испуганными.

– Не прокатит, – сказала Коллингсвуд. – Сейчас, когда столько всего происходит, ни один конец не будет таким большим, чтобы выманить людей. Придется изобрести что-то охренеть драматичное. А люди – в курсе событий, они поймут, что это неправда. И не придут.

– Обязательно придут, если решат, что это и есть Конец, – сказал Варди. – Представьте, что тот апокалипсис, который вы решили пропустить, и был настоящим.

– Да, но…

– Нет, ты права, нам его не подделать. Придется раскрутить какой-нибудь мелкий, на который никто не обращал внимания… Ха. Говорю «какой-нибудь». «Что-то крупное». На случай, когда одного апокалипсиса мало, ха. – Он встал, кипя энергией. – Нужен список сект, где у нас есть свой. – Он щелкнул пальцами. – Уже все слышали о кракене. Верно? И знают, что грядущее связано с ним. Правильно? Правильно.

– Что ты там надумал, братиш? – спросила Коллингсвуд.

– Все ждут конца света. Давайте всех опередим и вызовем его первыми. Как ты сказала, подделать мы его не сможем. Нужны настоящие слухи. Тогда сделаем его настоящим. И нужно правильно организовать как можно больше мелочей, чтобы они подумали… Нужно распустить конкретные слухи, и чем ближе к истине, тем лучше. Вряд ли получится с осьминогом, но кого мы еще знаем с богом-животным? Кого можно убедить вывести свой апокалипсис на первый план? Дальше дело сделают сплетни.

Он начал шарить по своим бумагам. Через секунду присоединилась Коллингсвуд. Бэрон наблюдал и не поднимался.

– Вы двое из ума выжили? – спросил он. – Хотите устроить вечеринку в честь конца света, только чтобы всех собрать…

– Как насчет этих чертей? – спросила Коллингсвуд. Варди взглянул, куда она показывала.

– Сомневаюсь, что нам хватит влияния их убедить, – сказал он. Они продолжали искать.

– Эти?

– Нет.

– Эти?

– Это вообще ни разу не кальмар.

– Да что вы вообще делаете? – спросил Бэрон.

– Да, но если слухи разойдутся быстро, то какая разница? Главное, большое животное, – сказала Коллингсвуд. – Вот что услы ё шат люди.

– Возможно, – ответил Варди. – Я вижу проблему. – Он показал на что-то на другом листе. Бэрон пригляделся к тому, что они обсуждали. – Надвигается еще один. Сам по себе он никому не сдался, но в нем нет животных, и будет непросто заставить их пророков отсрочить. А если они состоятся один за другим, то никто не…

– Да пусть фигачат в один день, – сказала Коллингсвуд.

– Что вы?.. – спросил Бэрон, и Варди заткнул его одним взглядом. Вид у него был такой, будто он собирался поднять на смех предложение Коллингсвуд, но вдруг он просиял от поразительного восторга.

– Почему бы и нет? – сказал он. – Почему бы и нет? Если в слухах будут правильные… правильные ключевые слова, тогда мелкий будничный апокалипсис может и сработать. Главное, чтобы достаточно людей поверило, что это хоть как-то связано с богом-животным. Люди наверняка заговорят… Это стопроцентный способ сделать нашу наживку еще более…

– Наживочной, – сказала Коллингсвуд.

– Драматичной. Возможно. А теперь представь, если их будет два?