Край вечных вулканов

Апнувшееся до второго ранга «сканирование» теперь предоставляло более подробную справку об окружающих меня предметах, по большей части — технике и разнообразных гаджетах, а электроразряд мутировал в некую «электрическую дугу», которая, как следовало из названия, позволяла раздавать удары током на некотором расстоянии. Весьма интересно выглядел «Перехват контроля», дающий возможность управлять удаленными устройствами, замеченными посредством сканирования, ну а «Электромагнитный импульс» позволял их вырубить в определенном радиусе, который будет расти по мере «прокачки» способности. Звучит неплохо, правда, с трудом представляю, как эти техномансерские примочки помогут мне в этом апокалиптическом мире, но пусть будет. Запас карман не тянет.

Я убрал проекцию, деактивировал «Пиромант» и задумчиво посмотрел на браслет. Этот самый «персональный кипер с функцией адаптивного камуфляжа» оказался весьма занятной штуковиной. Я не очень понимал, как это объяснить с точки зрения законов физики, но браслет имел три слота, в которые можно было усилием мысли убрать три предмета — с их последующим вызовом, который со стороны выглядел, как настоящее чудо. Винтовка, «Душеглот» и эфирный излучатель просто растворялись в воздухе, чтобы при мысленной команде из него же материализоваться прямо у меня в руках. Просто фантастика! К тому же, браслет можно было скрыть мысленной командой — это и была та самая функция «адаптивного камуфляжа». Он становился просто невидимым. Не знаю, можно ли обнаружить скрытый браслет, но появилось ощущение, что теперь разоружить меня будет не так-то просто. Ну а «Пиромант» оказался очень приятным бонусом, скрытым в одном из слотов кипера. По факту, он представлял собой своего рода пистолет-пулемет с бесконечными эфирными боеприпасами. Ну, почти бесконечными. «Пиромант» подвязывался к Источнику и сосал эфир напрямую из него, преобразовывая энергию любого типа в микрофайерболы, которыми можно было с хорошей скорострельностью нашпиговать оппонента на малой дистанции. Учитывая, что жизнеспособность моего нового организма была напрямую завязана на уровень наполненности Источника, пользоваться этой штукой было боязно, но если прижмет… В общем, лишним не будет. Полезная штука.

Вздохнув, я заставил винтовку материализоваться в руках и набросил ремень на шею. Экстрамерное хранилище — это, конечно, хорошо, но мне пока так привычнее. Пусть висит. Я себя с ней как-то увереннее чувствую.

— Осталось совсем немного, — проговорила Корал. — Скоро будет лавовое озеро, перейдем его — и на месте.

— Там могут быть проблемы? — поинтересовался я.

— Не знаю, если честно, — задумчиво покачала головой Корал. — Последний раз я была в Сердце Матери еще в детстве, в сопровождении матери, и нас там ждали. А сейчас… Тетушка Кэролин очень не любит, когда кто-то приходит в ее владения без спроса…

— С этого момента подробнее, пожалуйста, — попросил я, вертя на кисти браслет кипера. — Ты мне пока так и не рассказала, кто такая эта твоя тетушка Кэролин, почему ее называют Безумной и что это за Сердце Матери, в которое мы идем.

Корал вздохнула.

— Тетушка Кэролин — старейшая из живущих ныне Игнис. Говорят, она застала Исход, видела возвышение Пятерых и участвовала в Темных войнах. Она была главой Дома Игнис вместе с Пылающей Пат, но так и не смогла оправиться от всего, что видела во время войны с Мортусами, отреклась от титула и покинула Очаг. Сердце Матери — пещера во чреве самого большого вулкана в Крае — Матери Огня. Она живет там совсем одна, в окружении войдов из Долины, добровольно ушедших к ней в услужение. Говорят, она величайшая из Призывателей, и вообще Владеющих… По крайней мере, Дома Игнис. Она никогда не покидает Сердце Матери и не вмешивается в дела Дома Игнис, очень не любит, когда ее тревожат без разрешения и в целом… Годы и невероятное количество эфира, прошедшего через ее Источник, сильно изменили Кэролин, сделали ее несколько странной… Потому ее и прозвали Безумной Кэр. Правда, я думаю, что ее безумие сильно преувеличено. Мне кажется, что другие Игнис просто боятся, что она может в любой момент заявить свои права на Пламенный трон, и они не смогут их опротестовать. Вот и…

Угу. Ну, понятно. Ничего нового. Кроме того, что срели Владеющих есть те, кто живут… А, кстати, сколько? Тут у меня тоже пробел солидный имеется.

— Корал… — я на миг замялся, раздумывая, стоит ли задавать этот вопрос. А, к черту! Я и так себя выставил максимально странным, чего терять уже? — Скажи, а сколько лет прошло со времен Исхода? И со времен Темных войн?

Корал бросила на меня непонимающий взгляд, потом, видимо, вспомнила о моей «амнезии» и проговорила.