Край чёрных магнолий

В уютном дворике ресторана “Зайди Попробуй”, приплясывала под народные мелодии разношерстная публика. Я рассчитывала попасть на вечеринку для пенсионеров, поэтому была приятно удивлена изобилием молодежи. За пестрым от искусственных цветов щелистым осиновым забором толпились люди, не приглашенные на концерт, их праздничное настроение подогревала выпивка в пластиковых стаканах, передаваемая изнутри.

Мы с Семеном едва протолкнулись между амбалом с маленьким сыном на загривке и благоухавшей кокосом необъятной старухой в прямоугольный дворик. Нам издали помахала рукой высокая и плотная хозяйка заведения, одетая в стилизованное крестьянское платье, поверх которого был небрежно повязан расшитый красный фартук. Она искусно лавировала между приглашенными. То и дело запуская кому-то в глаза или нос ровно подстриженный кончик угольно-черной косы и стреляя большими темными глазами, разливала перцовку из огромной стеклянной бутыли.

– Ласкаво просимо в наш уютный уголок, – защебетала хозяйка, пробравшись к нам. – Давно не видали тебя, Сенечка, – вздохнув, она прижала наполовину опустевшую бутыль к пышному бюсту. – Как славно, что ты заглянул к нам. Да не один. Познакомь меня, хлопчик со своей дивчиной. Новых посетителей у нас ждет вкусный сюрприз.

– Знакомься, Галочка с будущей поклонницей твоих фирменных блюд. Светлана, наша защитница от вампиров, – представил меня Семен. – Она приехала из Москвы несколько дней назад и успела расправиться с целой бандой кровопийц.

– Ой! Спасительница вы наша! – Галина чуть не выронила бутыль из рук. – Наконец услышаны мои молитвы, – она возвела карие глаза к небу. Проходивший мимо старик дернул красную ленту в ее косе, и Галина хорошенько двинула ему локтем в бок. – Попробуйте фирменные блюда и выпивку за счет заведения. Васятка! – заглушая музыку, взревела она в толпу. – Тащи пошвидкей вареники с сыром, севрюжий борщ и печеное сало. Да шоб сало так и текло. И не жадничай с подливой для нового охотника на упырей. Да! Не забудь ватрушки.

– Сейчас принесу, – бесчувственно отозвался черноусый мужчина в красном колпаке и расшитом кафтане, раздававший котлеты у барной стойки.

– Перцовочки не желаете? – Галина подвела нас к столику, занятому четой Коньковых. – Для аппетита.

– Мне чуть-чуть. На донышке, – после обмена льстивыми приветствиями заказал Семен, усаживая меня рядом с Натальей Коньковой.

– Мне красного сухого вина, пожалуйста, – попросила я, разместив сумку на коленях.

– Олеся, кислого вина! – крик Галины полетел к декоративному плетню под молодым абрикосом. – А покушать, Сенечка? – склонившись к нам, хозяйка ресторана так налегла на шаткий пластиковый стол, что мне пришлось его придержать.

– Спасибо, Галочка, я немного подожду.

– Ну как знаешь. Тефтели сегодня до того сочны... Так что у нас в городке с упырями? Много их осталось? – Галина наполнила стакан Семена перцовкой и нависла надо мной, жарко дыша в лоб.

– В городе больше нет вампиров, – жизнерадостно улыбнулась я под недоверчивым взглядом Натальи.

Валерий чаще поглядывал на обнимаемую Галиной бутыль, чем на нас с Семеном.

– Правда, нет? – Галина затаила дыхание.

– Далеко в лесу, возможно, они еще остались. Но в городе их нет. Уверяю вас, как специалист.

– Слышали, мои дорогие? – Галина повернулась к мужчине в колпаке и худенькой девочке-подростку, которые принесли заказанные блюда и вино. – Эта гарная дивчина перебила всех упырей. Вот молодчина. Дожили мы до свободы. Теперь наше заведение будет открыто круглосуточно. Готовься к авралу, муженек.

– Спать нам когда? – усмехнулся Василий, поправляя шерстяной кушак на выпирающем животе.

– Неужели в городе больше нет ни одного вампира? – испуганно прошептала Олеся. – Совсем ни одного?

– Совсем, – беспощадно подтвердила я.

– Тебе бы только дрыхнуть, Васятка! – вскипела Галина, ставя блюда на стол. – Выкроишь время для сна. Работников наймем. Пусть они вваливают. Не все ж нам коптиться на кухне. Мы будем руководить.

– Руководить ты любишь и без рабочих, – Василий откупорил бутылку вина.

– Прищеми язык, говорун, – сострила Галина. – Так шо ж получается, уважаемый специалист? – она засмеялась мне в лицо. – Нам теперь курей разводить можно?

– Почему бы и нет, – я пожала плечами. – Заводите кур.

– Куры – выгодное капиталовложение, – подтвердил Валерий, казалось, опьяневший только от запаха спиртного. – Петух будет петь по утрам вместо будильника, а куры вам обеспечат свежую яичницу к завтраку.

– Я им устрою закуточек за подсобкой, – размечталась Галина. – Наседки там пойдут щипать гусиную травку и распоются: “Ко-ко-ко! Кудах-тах-тах!” – она закудахтала, восторженно подпрыгивая, будто хотела снести мне в подарок золотое яйцо. – Если удачно выдастся дело, можно и козу купить. Слышь, дочура, найдется тебе полезное занятие. Козюлю после уроков пасти. Станем угощать посетителей парным молоком. Ух, они порадуются! А шо это за морква?!! – с криком негодования Галина выхватила из рук дочери тарелку, где в морковном соусе плавало копченое сало.

– Из серого мешка. Как ты просила, мама, – поджала губы Олеся.