Край Бездны

Так и есть. В дневнике появилась новая страничка. Скупыми, реалистичными штрихами сделан набросок волка: он пытается встать после гибели, со всех сторон к нему тянутся дымчато-красные шлейфы.

Почему я вдруг решился на публикацию?

Информация о волке не так уж ценна. Думаю, в этих лесах подобные твари встречаются часто и вскоре похожее открытие будет сделано кем-то еще. Оставлять эту инфу «про запас» бессмысленно. Еще я хочу обезопаситься от потери уровня, а заодно сбить темных со следа. Мы с Джебом тут точно не задержимся. О портале я умолчу, – пусть поломают голову, где именно мы оказались? На иллюстрации показана чащоба, а они все одинаковы.

Я быстро составил описание, подкорректировав предложенный вариант, чтобы не давать намека на наше истинное местоположение.

…

Сумеречный волк. Обитает в лесистых предгорьях Темного Рубежа. Свои мутации получил из-за пагубного влияния расположенного поблизости портала, так и не закрытого после вторжения Бездны.

Отличается повышенной выносливостью.

Уязвим к огню.

Уникальная способность: «Второй шанс». Может возродиться после гибели, отняв остаток жизней у других особей стаи.

Рекомендация: сначала перебить обычных волков, чтобы их вожак не смог использовать «Второй шанс».

…

Отлично! Публикую. Теперь темные нас не скоро найдут. Прочтя статью, они прежде всего начнут рыскать подле действующих порталов Бездны, не подозревая, что этот, – я невольно взглянул в сторону золотистого сияния, – этот теперь функционирует в обычном режиме.

…

Ваша статья опубликована.

Вы получили новый уровень!

…

– Дэн, а у меня тоже заметка в дневнике путешественника появилась!

– О волке?

– Нет. Когда я на дерево взобрался, видел какую-то крышу. Думал померещилось.

– Покажи, что пишут?

– Ну это не открытие. Тут линк на статью в вики.

– Так, о чем речь?

– Любое, даже обветшалое строение может послужить безопасным укрытием для путешественника, обеспечив возможность отдыха, – процитировал он.

– Направление запомнил?

– Да вниз по склону. Не ошибемся.

– Сейчас поищем. Все. Опубликовал. Ты в курсе, что мы в предгорьях Темного Рубежа?

– В предгорьях? Значит выбрались?! – обрадовался Джеб.

– Погоди. Сначала надо респ найти и точку привязки сменить. Ну, дали тебе опыт?

– Ага! Две с половиной тысячи!

– Отлично! Тогда пошли искать хижину.

Полоска моей «жизни» к этому моменту восполнилась примерно наполовину. Плечо побаливает, но рана уже затянулась, не кровоточит, благодаря частым «малым исцелениям», что не забывает накладывать мой спутник.

Глава 12

Вот уже пару минут мы с Джебом осторожно пробираемся по пологому оврагу. Его дно засыпано толстым слоем прелой листвы, из-под нее выпирают замшелые коряги.

Над головой невнятно шумит лес, вокруг щебечут птицы.

Идти пришлось недалеко. Вскоре взгляду открылось живописное место: выход скал образует невысокий обрыв, из трещин горной породы сочится вода. Чуть ниже по склону расположена группа потемневших от времени, давно заброшенных построек.

…

Вы обнаружили местность «старый рудник».

…

Вровень с обрывом граничит еще одно сооружение: это примитивный подъемник для клети. Подгнившие настилы, вóрот с покосившемся колесом, – все говорит о давнем запустении.

– Джеб, я пойду первым. Если что прикроешь магией.

Он молча кивнул, изготовился. На левой руке тлеет огненными прожилками перчатка из кожи саламандры, в правой мой напарник сжимает самодельный посох.

Перепрыгиваю на верхнюю площадку. Доски угрожающе заскрипели, но мой вес выдержали, а вот грубо сколоченная из жердей лестница подвела, несколько поперечин рассыпались в труху, – едва успел ухватиться за вертикальную слегу, соскользнул по ней.

Вокруг никого. По-прежнему щебечут птицы. Звонкая капель родничков, бьющих из трещин в скалах, разбивается брызгами.

– Давай, теперь ты!

Уже вечереет. Склоны гор кажутся бархатистыми от зелени, а выше, на фоне предзакатного неба царят суровые, обветренные утесы Темного Рубежа.

Джеб проворно спустился, озирается.

– Дэн, гляди! – воскликнул он, указывая на несколько едва виднеющихся из земли грубо обтесанных плит. – Респ!

Мы бегом бросились к просевшему каменному кругу. Увы, нас ждало жестокое разочарование, – одного сегмента не хватает.

– Подожди, – мой спутник растерянно озирается в поисках недостающего фрагмента, но без толку.

– Пошли в дом!

– Но…

– Джеб ты же не думаешь, что сможешь восстановить круг возрождения?

– Так что же делать?! – он окончательно приуныл.

– Идем! – я решительно подтолкнул его к крыльцу «хижины рудокопов», – так на моей мини-карте обозначено покосившееся строение.