Крадётся незаметно он!

Толи им крупно повезло, толи сама Зона была на их стороне – Шляпа склонялся ко второму варианту, но больше никаких происшествий с ними не случилось. Мутанты не напали, аномалий, которые нельзя было быстро обойти, они не встретили. Военные сталкеры, не так давно ввязавшиеся в какой-то бой, на горизонте не возникли. Вертолёт случайный, в небе не нарисовался, убойность новых пулемётов на живой цели проверить не вознамерился.

Более того – солнышко скрылось за тучкой и стало прохладно. Не так что б простыть мгновенно и до соплей, которые в сих местах чудесных, могут быстро превратиться в густой вонючий гной. Но и от холода их не трясло. Скорее установился этакий баланс температур. Они больше не обливались потом, и не мёрзли, тело грелось от напряга, но тут же остывало с погоды весенней, не успев опасно намокнуть от собственного пота. Дождь им на головы не обрушился, хотя тучки в небе ползли явно дождевые. В общем, везение нереальное им выпало сегодня. Была даже мысль, что Шляпа неверно идентифицировал артефакт и в рюкзаке Волосатого лежит нечто совсем иное, нечто способное изменять мир вокруг себя, своего рода «артефакт удачи». Легенды о таких артефактах ходили удивительные и в большом количестве…, правда, сам никто такого артефакта в руках не держал и даже не видел, но каждый авторитетно заявлял, что был лично знаком с тем, кто слышал эту историю от того, кто таким артефактом владел.

Когда второй раз устроились передохнуть, в голове Шляпы сложился пазл – он решил, что понял всю череду событий. Всё сложилось в одну цепь и ранение Волосатого, и контузия Осторожного, и появление призрака.

Волосатый врал о том, о чём единственно в Зоне врать нельзя ни при каких обстоятельствах – он говорил, что облазил всё Прикордонье, что обитает здесь полгода и остался жив. При этом демонстрирует отсутствие важных навыков. А как такой сталкер выжить мог, а? Правильно, только если Зона берегла его - он самолично записывал себя в любимчики Зоны, даже сам не понимая, что делает это. И Она решила парня проучить. Но убивать не собирается – Волосатый, похоже, действительно из числа её любимчиков, хоть и не знает о том ничего. Он получил урок и что б урок был усвоен, необходимо доставить его живым на базу. А для этого нужны были случайно попавшийся в Прикордонье дорогой артефакт и проводник. Может быть, с самого начала, с того момента, как он принял решение посетить базу Выход, всё это, вообще всё, просто комбинация разыгранная самой Зоной с единственной целью – проучить одного из своих зарвавшихся любимчиков. «Зона любит тебя» - страшнее и приятнее слов, сталкер нигде и никогда не может услышать. Почему? А потому, что её благосклонность сулит невероятную удачу.

Но проблема в том, что её благосклонность, чаще всего сменяется ненавистью и тогда, ты начинаешь искренне завидовать мёртвым. Правда, недолго - пока сердце бьётся, а потом всё, тебе уже совершенно плевать – ходишь по Зоне, мычишь, воняешь, всё время жрать хочешь…, и больше никаких желаний у тебя не остаётся, только поесть. И ты даже не понимаешь, что оно тебе уже ни к чему – ведь мертвецы прекрасно обходятся и без еды.

Когда случился третий привал, Шляпа вдруг понял, что сочувствует Волосатому. Он даже дружески хлопнул его по плечу и подкурил ему сигарету.

-С-с-с-п-п… - Сказал парень в ответ, на большее сил не хватило. Но сигарету взял, смог пару раз затянуться, после чего с надрывом закашлялся и уронил сигарету в грязь.

Они поднялись и двинулись дальше. А спустя некоторое время, выйдя на вершину холма, Шляпа с облегчением вздохнул – внизу, метров сто максимум, куцые остатки руин. Их там почти нет уже, несколько стенок торчат из чёрной земли и тонкого слоя пепла. Пахнет гарью – траву выжгли метров на пятьдесят во все стороны. Зачем понятно, так лучше видно и легче стрелять по цели, даже если она невидима, на пепле останутся следы. И в траве никто не спрячется.

В центре «руин», вход под землю, большой люк с настежь распахнутыми створками. А вокруг него пять человек с автоматами. Издалека походят на обычных сталкеров, но вряд ли это сталкеры. Наслышан он об этом месте. Охрана у них своя и базу никогда не покидает.

-Ещё немного Волосатый. Держись. – Проговорил Шляпа и начал медленно спускаться. Тут пришлось буквально ползти. Парень совсем перестал шевелить ногами, он его фактически волоком тащит уже минут десять. Снова пропотел, но теперь уже не важно, база рядом, там можно будет расслабиться. Во время спуска, он неожиданно понял, что Осторожному стало хуже.

-Ебать вас всех в ро… - Взвыл парень, кубарем катясь вниз по склону. Вот так и понял, что поплохело ему. Шляпа остановился отдышаться – Волосатый тут же повис на нём мёртвым грузом. Вырубился что ли? Ну, теперь не важно…

-П-прости…, я всё… - Прохрипел парень – нет, ещё держится, но идти, даже с его помощью, он больше не может. Осталось всего ничего, дотащит. А пока он наблюдал как Осторожный, весело летит с холма и задумчиво прикидывал – пролетит мимо Электры или попадёт прямо в неё?