Крадётся незаметно он!

Проводник стёр пот со лба – час всего пути, а он взмок. При такой погоде, это опасно. На всякий случай, Шляпа достал из рюкзака две таблетки парацетамола и проглотил их. Полезность сего препарата сомнительна, но лучше так, чем совсем ничего. Кроме того, парацетамол очень дёшев. Ему пачка на десять стандартов обошлась всего в двадцать долларов. А если бы покупал в Выходе, то ещё дешевле было бы. Ну, он слышал об этом, точно не знал…, Волосатый дышал тяжело, с хрипом, но на спину не упал. Повязки пропитались кровью, сам он бледный как лист бумаги, глаза постоянно закрываются, но парень держится изо всех сил. Кремень…, на стимуляторах кремень, без них давно бы свалился мордой вниз и не помогла бы никакая воля к жизни. Мысль, что разбила сосредоточенность Шляпы – он закурил, и она вспыхнула в мозгу ещё ярче, чем в первый раз. Если бы Волосатый вчера не нашёл артефакт, он не смог бы заплатить достаточно, за такой безумный риск. А ночью Зона отправила Призрака. К тому единственному, кто сегодня мог помочь Волосатому выжить…, Шляпа поперхнулся дымом и с опаской покосился на раненого. Зона определённо знала, что в том овраге, химера порвёт его. Да так, что сам идти не сможет. Может Она и устроила это всё от начала до конца. Однако позаботилась о том, что бы у парня был шанс и что бы шанс стал весомее, отправила призрака в облаке молний, который намекнул Шляпе, что Она следит, приглядывает конкретно за ним. Ведь, по сути, он не обязан был всё это делать. Мог просто пристрелить Волосатого и разделить его имущество поровну с Осторожным…, может быть, Она хотела, что бы он как раз спас парня? И чем же этот хмырь, лгавший о своём опыте в Зоне, так приглянулся Ей, что она даже не поскупилась послать к его товарищам по путешествию, призрака сталкера, хрен знает, когда и где погибшего?

Шляпа подумал и пришёл к выводу, что не хочет получить ответов на свои вопросы. Мало ли, что там сокрыто в туманном будущем и каковы расценки, за знание о нём.

-Поднимаемся, почти пришли уже. – Сказал проводник, поднимаясь сам и помогая это сделать Волосатому – парень всё время стонал, пока не встал на ноги и не опёрся на плечо проводника. Тут он замолчал, хотя боль не стала меньше. А судя по скрипу зубов, так ещё и солидно прибавила в мощности. За старание и верное поведение, парень получил кивок уважения от проводника. На этом любезности завершились, снова вооружившись датчиком, Шляпа двинулся в путь.

Осторожный, разбавляя стоны самым грязным матом, какой мог вспомнить, ковылял за ними, даже не пытаясь держать автомат в руках – повесил на плечо, дулом вниз, правую ладонь положил на это самое дуло. Если что одним движением сорвёт с плеча – раньше. Сейчас ему потребуется время, что бы это сделать, может, несколько долгих секунд, что, зачастую в Зоне, означает расстояние от долгой и счастливой жизни, до отправки в желудок очередного хищного монстра, в виде тщательно пережёванных, сильно фрагментированных, останков. Но, к сожалению, идти с автоматом в руках он уже не может. Его от двух рюкзаков-то шатает как пьяного в бурю, а ещё ведь по сторонам поглядывать надо.

-Нам бы капельку удачи сейчас. – Прошептал Шляпа, двигаясь вперёд. Осторожный кивнул согласно, Волосатый не услышал, а он не стал заканчивать своей фразы – удача требовалась, что б все трое добрались до Выхода. В одиночку, в случае опасности бросив спутников, он выживет без проблем и на базу прибудет раньше, чем начнут разгрызать их кости и высасывать оттуда костный мозг. Но хотелось бы всё-таки, добраться туда в полном составе. Тут не только развитое человеколюбие, коим Шляпа всегда выделялся среди других людей - за отдельную плату, разумеется. И не в том, что Зона выразила явную заинтересованность в выживании парня. Была ещё одна причина, может быть, не самая важная в целом – желание Зоны, всё-таки весит куда как больше, но важная конкретно для него. Сталкер, основной профессией коего стала роль проводника в Зоне, зависим, скажем так, от показателей смертности. Чем больше твоих спутников живьём добирается до точки назначения, тем лучше твои финансовые дела. Проводник, который из десяти сталкеров, до точки доводит живыми всего двоих, компания не из лучших. К нему перестанут обращаться и совсем неплохой доход, какой имеет проводник за счёт своего чутья, растворится, как утренний туман. Придётся сосредоточиться только на том, что делают все прочие – на поиске артефактов. А там смертность куда как выше, чем в путешествиях типа «из точки А в точку Б, бабла отсыпали, по своим делам свалил». А то и вовсе, к бандитам подаваться, рискуя ещё больше. Репутация, это наше всё, в делах житейских…