Ковчег Судного дня

Незаметно подошла официантка, неся на подносе наполненные кружки и чашки дымящегося кофе.

— Спасибо, Кора! Попробуйте кофе. Мы получаем зерна зелеными, чуточку недозрелыми. Экстренная авиапочта доставляет груз непосредственно из Боготы, столицы Колумбии. Урожай собирают вручную, от сбора плодов до приготовления напитка проходит менее двадцати четырех часов. Таким образом, удается сохранить свежесть и аромат настоящего кофе. Хотите попробовать?

Она протянула чашку Павлу.

— А коньяк привозят в бочках из Бургундии? — не удержалась от язвительного замечания Настя.

— Лучший коньяк изготавливают в регионе Пуату-Шаранта. Вам не приходилось бывать в европейской провинции? Во Франции есть места, где до сих пор сохранился аромат древней Европы.

Настя достала сигарету. Павел хорошо изучил характер подружки, обычно последнее слово оставалось всегда за ней. От хозяйки придорожного кафе исходила сила, осязаемая физически. Он пригубил из чашки и восхищенно выругался:

— Черт побери! Вы заработаете состояние на таком кофе!

— Невыгодно. Себестоимость одной порции превышает цену упаковки коммерческого продукта.

— Балуете себя? — лукаво прищурилась Настя.

— Балуем, — ответила Мария. — Посылку отправляет мой старинный приятель, Хоакин Гусман, по прозвищу Эль Чапо. Не слышали о таком?

Павел отрицательно покачал головой. Маленький глоток восхитительного по вкусу кофе придал ему заряд бодрости, а про вкус следовало сказать отдельно. Здесь был и аромат корицы, и пряная терпкость гвоздичного дерева.

— Мексиканский наркобарон, глава крупнейшего в Латинской Америке наркокартеля. Долгое время Эль Чапо считался самым разыскиваемым преступником мира, — пояснила Мария.

— Я читала в Интернете! — воскликнула Настя. — Кажется, его недавно посадили.

— Слух, пущенный американскими спецслужбами. Эль Чапо отправляет кокаин в страны Восточной Европы, ну а кофейные зерна в качестве презента.

— Кокаин?! — Павел поперхнулся.

— Кокаин, — спокойно ответила Мария. — Вы будто не знали, Павел Алексеевич, что львиная доля наркотика поступает в Россию из Латинской Америки? Я думала, москвичи — просвещенные люди.

— Откуда вы знаете мое отчество?!

— Нельзя быть таким подозрительным, Паша, — улыбнулась Мария. — Номера вашего «ниссана» пробить по базе не так уж трудно. Наша служба безопасности должна отрабатывать свой хлеб. Сами подумайте. Среди ночи на пустынной трассе терпит бедствие машина. Мне необходимо знать, кто был за рулем.

— Извините. Вы говорили о контрабанде наркотиков, я подумал черт знает что.

— Вы решили, что я торгую наркотиками?

— Вы сами сказали про кокаин…

— Какой вы забавный! — Мария громко рассмеялась. Ее смех звучал столь заразительно, что молодые люди не смогли удержаться от улыбок.

— Это была шутка! — воскликнул Павел.

Обаятельная хозяйка провинциального кафе подтрунивала над заплутавшими гостями, а они повелись на безобидный розыгрыш!

— Вы, наверное, хотите спросить, почему в клетке для попугая сидит кот? — не прекращая смеяться, спросила Мария.

— Еще как хочу! — в тон ей отвечал Павел.

Остроумная хозяйка нравилась ему все больше, уж неизвестно, что она насыпала в кофе, но увядшее настроение поднялось на пять баллов выше нулевой отметки.

— Зачем вы посадили котика в клетку, Мария?

— Его зовут Гнус. Он обладает скверным характером и слишком прожорлив. Сейчас Гнус наказан.

— Весело у вас! Жалко будет уезжать.

— Так оставайтесь! В двух километрах есть приличный кемпинг, люкс для новобрачных сейчас как раз свободен. Мы стараемся угождать посетителям, их у нас, как видите, не очень-то много. Ваша подруга права, Павел Алексеевич, место непроходное…

— Спасибо за предложение. В будущем году обязательно. А сейчас никак не получится, отпуск закончился, — сказал Павел.

Мария покачала головой:

— Люди часто меняют свои намерения. Знаете, молодые люди, вы мне нравитесь!

— Вы нам тоже! — искренне ответил Павел.

— Обоюдная симпатия — залог успешной сделки.

— Вы говорите о сделке?

Мария незаметно уселась между молодыми людьми, и сделала это столь естественно, что жест не вызвал противоречий. Ее горячее бедро тесно прильнуло к мужскому колену. Он захотел отодвинуться, но уперся ногой в деревянную опору стола.