Ковчег спасения

– Теперь понимаю, почему «адские» пушки нельзя воспроизвести, – отметил Клавэйн. – Только Галиане показали, как их сделать, а она уничтожила данные.

– Пушки – подарок из будущего, – гордо сказала Скади. – От тех, кем мы станем.

– А что сейчас, в нашей мировой линии?

– В той линии, где мы научились строить двигатели, волки все равно истребили нас. Оказалось, двигатель легко обнаружить даже на расстоянии многих световых лет.

– И потому будущие мы попробовали снова.

– Да. Но решили коснуться недалекого прошлого, вмешаться в историю сочленителей гораздо позже. И первым они передали запрещение строить двигатели. Потому мы и прекратили их делать век назад. Затем нам передали сведения, позволившие изготовить «тихие», малозаметные двигатели того типа, какой установлен на «Паслене». Демархисты посчитали, что мы его построили ради тактического преимущества. А по сути, этот субсветовик – наше первое оружие против волков. Позднее мы получили сведения о методах подавления инерции. Отправляясь в Город Бездны, я еще не знала, что должна проникнуть в Замок Воронов и добыть элементы инопланетной технологии, позволяющие собрать противоинерционную машину.

– И что теперь?

– Нам дали новый шанс. – Скади улыбнулась. – Бегство – единственная возможность спастись. Сочленители должны покинуть обжитое человечеством пространство до массового прибытия волков.

– То бишь удрать?

– Я понимаю, удирать – не в твоем стиле. Но иногда это единственный выход. Позднее, возможно, мы и решим вернуться, и даже бросим вызов волкам. Другие разумные расы не смогли им противодействовать. Но мы, полагаю, особый случай. Сочленители уже осмелились изменить свое прошлое.

– Почему ты думаешь, что другие бедолаги не пытались изменить свое прошлое?

– Клавэйн, нам следует убираться отсюда. Немедленно! – предупредил Скорпион.

– Скади, ты показала достаточно, – произнес старик. – Я допускаю, что ты веришь в свою правоту.

– И по-прежнему считаешь меня марионеткой неких таинственных сил?

– Скади, этого я в точности не знаю. И пока вполне допускаю такую возможность.

– Я служу лишь Материнскому Гнезду!

– Это прекрасно, – кивнул Клавэйн, чувствуя, что она убеждена в правильности своих действий, в том, что поступает во благо сочленителей. Никакие слова Скади не разубедят. – Отдай мне Фелку, и я покину корабль.

– А потом ты уничтожишь меня?

Он подумал, что вряд ли Скади уже узнала о размещенных микроминах.

– А что случится, если я оставлю «Паслен» дрейфовать? Ты сможешь починиться?

– Мне и не нужно. Нас догоняет экспедиционная эскадра. Она – твой настоящий враг. Ее корабли вооружены намного лучше «Паслена», а быстротой и скрытностью не уступают ему.

– Но это еще не значит, что мне невыгодно тебя уничтожить.

Скади обернулась и громко приказала:

– Приведите Фелку!

Спустя полминуты за спиной Скади появились два сочленителя, тянущие одетую в скафандр Фелку. Та еще не пришла в сознание. Визор был поднят, в шлеме виднелось ее сонное лицо. Клавэйн вгляделся в него. Похоже, она жива.

Скади посторонилась, чтобы помощники смогли подтащить заложницу к Клавэйну, и сказала:

– Забирай.

– Что с ней?

– Ничего страшного. Я же сказала: она уходит в себя. Очень тоскует по своей Великой Стене. Возможно, от твоей опеки ей станет лучше… Клавэйн, тебе следует кое-что узнать.

– Я слушаю, – сказал он, глядя на Скади.

– Она тебе не дочь. Это исключено. Она солгала, пытаясь вернуть тебя. Правдоподобно солгала, возможно, сама хотела, чтобы так и было на самом деле… Зная это, ты по-прежнему хочешь ее забрать?

Старик понимал: сейчас Скади не лжет. Она охотно обманывала и унижала, но исключительно потому, что считала это необходимым. Скади не станет причинять боль лишь ради удовольствия. Но хоть бы она и солгала…

– С чего бы мне не хотеть? – спросил он хрипло.

– Не обманывай себя! Неужели тебе все равно?

– Я пришел сюда, чтобы спасти дорогого для меня человека, – проговорил он, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно. – А моей он крови или нет, не важно…

– Не важно?

– Совершенно!

– Отлично. Значит, наши дела сделаны. Фелка очень помогла нам обоим. Она защитила меня от тебя и принудила волка к сотрудничеству, чего мне в одиночку не удалось бы.

– Волка?

– Ой, извини, неужели я не рассказала про волка?

– Пойдем! – потребовал Скорпион.

– Погоди, я хочу знать, что она имеет в виду.

– Именно то, что и сказала, – уверила Скади, с нежностью поместив голову на место и заморгав, когда труба со щелчком соединилась с аппаратурой внутри доспехов. – Я привезла волка с собой, сочтя его потенциально полезным. И не ошиблась.

– То есть ты взяла с собой тело Галианы?