Ковчег изгоев

— Возможно, но, может быть, второй помощник сумел бы это предотвратить.

— Об этом мы уже не узнаем, — пожала плечами я. — К чему ещё претензии?

— Ваша излишняя доверчивость. Вы доверились Кацухиро и его людям, которые могли быть агентами вашего противника. Потом позволили сбежавшим из плена Никитину и Цилинису запросто разгуливать по кораблю. Вам повезло, что они не устроили диверсию.

— Это не излишняя доверчивость, — покачала головой я. — Я уже довольно долго живу на этом свете, и научилась разбираться в людях. Кроме того, если б я не доверилась командору Кацухиро, у нас бы ничего не получилось. Нам нужна была помощь, и мы её получили. Кстати, что-нибудь делается, чтоб оказать помощь оставшимся по ту сторону воронки?

— Об этом после, — безапелляционным тоном заявил он и повернул голову к дверному проёму.

Неожиданно там появилось голубоватое свечение, которое затем превратилось в человеческую фигуру. Это был крупный рыжеватый мужчина с широким лицом и чуть раскосыми лисьими глазками. На нём была летняя полувоенная форма цвета пустыни. На рукаве виднелась круглая эмблема: силуэт кенгуру и надпись: «Спасатели Австралии». Я слышала об этой волонтерской организации от Алика. Спасатели эти спасали абсолютно всех: кенгуру от степных пожаров, коал от одичавших кошек, одичавших кошек от голода, аборигенов от надоедливых туристов, туристов, потерявшихся в буше.

Увидев нас, он, вроде как, смутился, и кивнул:

— Приветствую, — и тут же буркнул, обращаясь к Азарову. — Я думал ты один.

— Мой заместитель Дэвид Донахью, — представил его Азаров и снова вернулся к прежней теме. — Кстати, этот заговор на звездолёте — что-то поистине неслыханное. И за это тоже вы несёте ответственность. Я знаю, что не вы набирали экипаж, но вы с самого начала должны были проверить его и не имели права вылетать на задание, не убедившись в его надёжности. Почему вы не сообщили о том, что экипаж не готов к выполнению задания?

Я поймала подавленный взгляд Хока и невольно усмехнулась.

— Вы в каком флоте служили, командор? — поинтересовалась я, вставая.

— Какое это имеет значение? — уточнил он. Из-за своей позы он теперь вынужден был смотреть на меня снизу вверх.

— Никакого, только явно не в поисково-спасательном. Ваш заместитель лучше меня поймёт. Быть спасателем — это на уровне инстинкта. Если есть задание, значит, надо лететь, все проблемы решаются по ходу. И они были решены.

Азаров скрестил руки на груди и теперь рассматривал меня с любопытством. На его лице появилось что-то похожее на улыбку. Он умел оставаться хозяином положения в любой ситуации.

— Кончай, — проговорил Донахью, проходя за стол и усаживаясь в удобное кресло. — Согласись, экспедиция увенчалась успехом. Операция проведена блестяще. Никто не смог бы сделать это лучше…

— Чёрт возьми, Дэвид, — Азаров резко обернулся к нему. — Из-за плохой подготовки мы едва не потеряли звездолёт, людей. Мы направили «Сенбернар» прямо в подарок этой твари! И вся эта экспедиция — сплошное балансирование на краю пропасти!

— Они удержались, Саша.

— Стоп! — остановила их я. — Это что, игра в хорошего и плохого начальника?

— Вам просто не нужно было брать на себя такую ответственность! — повернулся ко мне Азаров. — Всё могло закончиться провалом. И что тогда?

— Я знаю, что было бы тогда, — произнесла я. — Куда лучше вас. Мы узнали это ещё там и сделали всё, чтоб этого не случилось. Я, мои люди, наш звездолёт, наши друзья и союзники. Это не слепая удача. Это трудная, но закономерная победа.

— Может, и так, — он сжал пальцами переносицу, а потом вдруг снова повернулся к двери.

Я посмотрела туда и увидела большого сибирского кота, который сидел, обвив передние лапки пышным хвостом. Кот был красивый, чёрный, с широким длинным носом и большими жёлтыми глазами. На груди у него белела манишка в виде ромба. Он в упор смотрел на Азарова, а тот — на него. Мне даже показалось, что между ними происходит безмолвный диалог.

— Ладно, — словно сдавшись, произнёс Азаров, совсем другим тоном. — Дакоста, это ваша вина в том, что экипаж был практически не готов к заданию. Вы приняли на себя ответственность за его подбор и подготовку кадров, и вы с этим не справились. То, что вы скрыли информацию о задании, также полностью на вашей совести. Ваше дело было передано в Звёздный Трибунал, но советник Леруа вернул его, указав, что оно подлежит рассмотрению в Совете духовной безопасности, а также в трибунале вашего Ордена. Вам всё понятно?

— Да, командор, — кивнул тот. — Я полностью признаю свою вину и готов понести любое наказание. Но я прошу вас учесть, что за это отвечаю я и только я. Командор Северова, старпом, большая часть экипажа действовали исключительно профессионально и в сложнейших условиях сделали всё, чтоб минимизировать последствия моих… нарушений. Они сделали почти невозможное, находясь в полной изоляции от мира и не имея возможности получить хоть какую-то помощь.

— Неужели? — усмехнулся Азаров. — Слышал? — он обернулся к Донахью. — Не имея возможности получить хоть какую-то помощь… Глупый мальчишка…