Ковчег изгоев

— Я объясню… — кофейные глаза умоляюще взглянули на меня, так нежно, преданно и печально. Чудо-голос снова запел свою песню…

— Прекратить! — рявкнул Хок. — Прошу прощения, командир. Лейтенант Лю, у нас есть модулятор голоса?

— Есть, — кивнул Джонни.

— Выдайте капитану, — распорядилась я.

— Не нужно… — произнёс он, безусловно, приятным, но совсем не таким жутковато прекрасным голосом. — Я прошу, командор… Я допустил ошибку. Больше не повторится. Клянусь!

— Я не уверена, что мне нужен в экипаже офицер, который относится к старшим офицерам корабля без должного уважения.

— Это не так! — запротестовал он. — Я не могу не уважать вас, я столько о вас слышал. Для меня было огромной честью попасть на этот звездолёт. А о таком счастье, как служить под вашим…

— Кончайте, — поморщилась я.

— Это правда, — тихо проговорил он. — Я не знал, что вы уже прибыли на баркентину. И я повёл себя неподобающим образом, а, увидев вас, испугался и растерялся настолько, что попытался исправить положение тем способом, каким привык исправлять его с детства. Я знаю, что это недостойно, и приношу свои извинения. Дайте мне ещё один шанс. Вы не пожалеете.

Он умоляюще взглянул на Хока.

— Что у вас с голосом? — спросила я.

Он как-то устало пожал плечами.

— Я сирена. Так сказали врачи. У меня врожденная патология глотки и гортани. Я могу голосом резонировать так, что частота голоса совпадает с частотой колебаний мембран кровеносных сосудов человеческого мозга и почему-то это оказывает воздействие на некоторые участки… — он болезненно поморщился. — Я не знаю. Заключение врачей в моём личном деле. От дальнейших исследований я отказался. Я хочу летать. Если вы меня выгоните, я уже никогда не смогу вернуться в космофлот.

— Ладно, — кивнула я. — Договоримся так, капитан Вербицкий. Вы здесь до того момента, когда снова попытаетесь испробовать на мне свои чары. Ясно? Остальные условия тоже в силе.

— Спасибо, командор, — с облегчением кивнул он.

Я направилась к двери. Хок задержался и, свирепо взглянув на старшего радиста, пообещал:

— Я буду очень внимательно наблюдать за вами, капитан!

Обернувшись на пороге, я успела увидеть измученный и покорный взгляд кофейных глаз.

— Ты зря оставляешь его, — заметил Хок, выйдя за мной. — Во-первых, он разгильдяй, во-вторых, бабник, в-третьих… его голос. Это может быть опасно.

— Рискнем, Рауль, — произнесла я. — Корабль в доке. Ты сам настоял на том, чтоб войти на него без шума. В этой ситуации такое поведение понятно, хотя и не может быть признано правильным. Нельзя выбрасывать на пирс офицера за такой проступок и, тем более, за его голос. Дадим ему шанс, посмотрим. К тому же, из этого можно извлечь и некоторую выгоду.

— Например?

— С таким радистом мы будем в первую очередь получать каналы связи, разрешение на взлёт и причальные платформы. Не говоря уж о том, что из него получится отличный переговорщик.

— Да уж… Особенно где-нибудь на планете амазонок… — проворчал он.

— А вот на планете амазонок, как мне подсказывает опыт, нам придётся прятать его в бронированный контейнер, — возразила я.

— Почему? — опешил Хок.

— Иначе украдут.

Джонни по-детски весело рассмеялся, словно услышал хорошую шутку. Я распахнула дверь в соседний отсек.

Это была астронавигаторская, как и положено, полутёмная, с большим мерцающим облаком карты в центре. Карта была качественная, без оболочки, с ясно различимыми звёздами, которые соответствовали по размеру и спектру настоящим. Справа располагался включённый пульт, развёрнутый к карте, а у стен, опять же, стояли диванчики, кресла и круглые деревянные столики, оплетённые пеньковой верёвкой. Панели стен тёмно-синие, почти чёрные, с яркими южными созвездиями, были размечены деревянными планками, а между ними прямо на фоне звёздного неба висели небольшие штурвалы, обрывки пожелтевших парусов с остатками шкотов, начищенные до блеска старинные компасы, секстанты, подзорные трубы и даже небольшие круглые иллюминаторы. Я не удержалась и подошла к одному из них. За ним снова плавали яркие рыбки. Опять аквариумы. Потом я заметила в дальнем углу деревянную скульптуру, служившую когда-то носовым украшением парусника. Сейчас она поддерживала небольшую столешницу, на которой стояли кофеварка и белый кофейный сервиз, прикрытый полупрозрачной салфеткой с вышитыми якорями.

Возле окна-экрана застыла тоненькая белокурая девушка. Она резко обернулась, и большие голубые глаза испуганно взглянули на меня. «Нужно стучаться», — подумала я, приглядываясь к ней.

— Добрый день, — произнесла я.

— Я… — потерянно пробормотала она, потом постаралась выпрямиться и представилась: — Младший астронавигатор баркентины сержант Тутта Йохансен. Старший астронавигатор находится в командном отсеке.

— Я знаю, мы с ним уже поговорили, — кивнула я и увидела в противоположном углу небольшой письменный стол красного дерева, а на нём — симпатичную модель чайного клипера. — Скажите мне, сержант, каким образом подбирались интерьеры для отсеков? Ваше мнение спрашивали?