Ковчег изгоев

Челнок снова прибавил скорости, и впереди я увидела нечто невероятное. Этот док был довольно сложной конструкции и состоял из мощных титановых балок, из которых был собран тугой кокон. Именно внутри этого кокона блестел обшивкой золотисто-терракотовый корпус. Конструкции мешали охватить этого гиганта одним взглядом, но пилот предупредительно облетел его со всех сторон, и я в первый раз увидела баркентину «Пилигрим», не такую огромную, как крейсеры Звёздной инспекции, но всё же очень большую для поискового корабля.

Часть 2

Она была красива. Ещё красивей, чем на голограмме, потому что её тело светилось тёплым живым светом и загадочно мерцало сплетением тончайших линий на корпусе. Она была вся покрыта чем-то вроде морозных узоров на окне, и эти узоры переливались в лучах строительных прожекторов. Я заметила, что её форма и раскраска корпуса немного отличаются от тех, что я видела раньше, но это делало её только лучше.

Короткий облёт был закончен. Челнок нырнул под днище и стремительно влетел в раскрывшийся сегментом люк. Вокруг стало светло. Небольшая причальная камера, освещённая светом расположенных на стенах светильников, была пуста. Люк в полу закрылся. Челнок аккуратно опустился на сомкнутые створки.

В дальней стене открылась дверь, и в камеру вошли двое: Хок и Джонни Лю. Дверь челнока распахнулась, я спрыгнула на пол. Джонни тут же полез в салон за моим багажом, а Хок, как положено по уставу, доложил, что приступил к приёмке корабля.

Пока Лю возился с тюками и свёртками, в которые был упакован мой комплект формы, я махнула на прощание рукой водителю челнока и подхватила с пола свою сумку.

Водитель тоже дал отмашку, и спустя мгновение челнок провалился сквозь пол в космос. Сегменты люка снова сомкнулись за ним.

— Я чуть не упустил из-за него один свёрток, — пожаловался Джонни.

— Багаж в каюту капитана, — распорядился Хок. — Начнём с командного? — он вопросительно взглянул на меня.

— Да, — согласилась я.

— Я вас найду, — обнадёжил Джонни и, нагруженный свёртками, двинулся к дверям.

Я поняла, что Хоку совершенно необходимо поговорить со мной наедине.

Он немного задержался на пороге камеры, провожая взглядом второго помощника. Я за это время успела посмотреть на него и была вынуждена признать, что и ему парадная форма идёт. Выглядел он великолепно, но настроение у него было несколько странное.

— В чём дело? — поинтересовалась я, изучая его наградные планки. Набор был внушительный, не говоря уж о том, что не только у меня была привычка время от времени прореживать выставляемые напоказ награды. — Ты что, не в курсе, что при первом прибытии командира на корабль его принимают с парадного входа, и при этом производится построение экипажа?

— Я не хотел, чтоб они знали, что ты уже здесь, — произнёс он.

— Не поняла, — пробормотала я.

— Прибыв на корабль, я первым делом ознакомился с основной документацией и составом экипажа. Прямо скажу, корабль — сказка. Не просто сказка, а «Тысяча и одна ночь». Я не знал, что такие бывают. Прежде всего, цельнолитой корпус из новейшей тиртанской стали. Полная автоматизация везде. Кибер-мозг последнего поколения, но без автономного интеллекта. То есть, просто машина, которая работает по заданной программе и подчиняется командам. Никакой самодеятельности…

— Это хорошо.

— Их пять.

— Что пять?

— Мозгов. Один основной и четыре резервных. Выйдет из строя один, подключается второй, угаснет этот, подключается третий. Все расположены в титановых капсулах в различных частях звездолёта. То же с двигателями. Несколько колец резервных двигателей. Возможность полной герметизации любой части звездолёта. При этом точно так же дублируются системы жизнеобеспечения. Только их можно запустить все одновременно, если производится эвакуация большого количества людей. При этом три вида защиты: радоновая, фау-защита и иридиевая. Последняя позволяет пережить взрыв сверхновой звезды на расстоянии пары астрономических единиц. Если взрыв не сильный, то можно находиться в эпицентре. Плюсом энергетические щиты высокой плотности. Выживаемость корабля фантастическая. Его практически невозможно угробить. Он в полном смысле слова сможет лететь и жить на одном крыле. И даже если останется только крыло, он выживет.

Я молча переваривала эту невероятную информацию, и только потом до меня дошло, что Хок говорит громким шепотом, всё ещё стоя на пороге камеры и поглядывая в коридор.

— Да в чём дело-то? — не выдержала я.

— С кораблем всё в ажуре. А вот экипаж…

— Какие проблемы?

— Чёрт возьми… — простонал Хок. — Это не звездолёт. Это ковчег изгоев!

— То есть? — опешила я.

— Они набрали в экипаж одних аутсайдеров. Нет ни одного, кто не был бы понижен в звании, переведён в обслуживающие подразделения или уволен из космофлота по решению дисциплинарной коллегии.

— Серьёзно? — нахмурилась я. — Странно. С другой стороны, ты ведь тоже был уволен.

— Я ушёл сам.

— Если б ты не ушел, тебя загнали бы механиком на какой-нибудь челнок, развозящий сезонные грузы по автоматическим маякам.