Ковчег 5.0. Флаг над крепостью

– Погоди, не завершай эту фразу – попросил меня Рувим, глядя мне за спину – А то совсем глупо выглядеть будешь.

Я немедленно обернулся, и присвистнул от удивления, увидев то, чего совсем не ожидал.

К нам бодро топал довольно внушительного размера отряд, над которым даже развевалось знамя, на котором были изображены песочные часы на фоне звездного неба. Мало того – они шагали в ногу, и желтые лица с характерной раскосостью глаз были исполнены серьезности и важности.

– Как всегда – с невыразимой ехидностью сообщил мне Рувим – Все в лучших традициях «Азиатского союза». Сейчас последуют речи на тему: «мы пришли, как только смогли, во исполнение союзнического долга». Наверняка следили за тем, как развернутся события, и выбрали идеальный момент для появления. И жертвовать своими людьми не надо, и вроде как сопричастны к победе, пусть даже локальной.

– Пусть поучаствуют в другой драке – резонно предложил я – Нам не хватало людей? Вон они шаг чеканят.

– Если бы все было так просто – вздохнул мой приятель – Ладно, поглядим. Но ты в разговор не лезь, эти расклады к тебе отношения не имеют.

Я кивнул, оставшись, впрочем, при своем мнении.

– Владетель Рувим – бравый невысокий мужчина, шагавший во главе отряда, козырнул нашему нанимателю – Владетель И Синь шлет тебе привет! Мы были отправлены сюда с целью разгромить тех, кто посягнул на дом и людей нашего союзника, но, похоже, вы и сами прекрасно справились с этой задачей. Увы, мы не сразу узнали о бесчинствах «Латинского квартала» и «Картеля», направленных против тебя, но как только это случилось, сразу же поставили под ружье наших лучших бойцов.

– Рад видеть тебя, почтеннейший У Фын – приложил руку к сердцу Рувим – И благодарю владетеля И Синя за то, что он всегда готов прийти на помощь своим союзникам, в наше время верность своим принципам не может не восхищать. Но – да, мы справились с бедой сами, что все же не уменьшает нашу благодарность.

– Еще владетель И Синь просил сообщить, что он взял на себя смелость произвести оплату по твоим счетам в отношении «Латинского квартала» – продолжил представитель «Азиатского союза» – Такового в Новом Вавилоне больше нет. Он полностью уничтожен, вместе с владетелем Бальтазаром и всеми его приближенными.

– Отрадная новость – потер руки Рувим – Моя признательность по отношению к владетелю И Синю, и без того огромная, становится безграничной. Значит, остались только «Картель» и «Халифаты». Германцев я в расчет не беру, их и до того маловато было, а сейчас и вовсе не осталось, скорее всего.

– Возьму на себя смелость поправить вас – склонил голову У Фын – Вернее, информировать о последних событиях. «Тевтонский союз» понес невероятные потери в столкновениях с «Мэйфлауэром» и выбросил белый флаг, выжившие заперты в своих домах и ждут решения, которое примет в их отношении владетель Джек. «Халифаты» же вышли из противостояния.

– Это как? – не удержался я от вопроса.

– Владетель Сват! – азиат отвесил мне церемонный поклон – Не удивляйтесь, просто у меня абсолютная память. Я видел вас, когда вы встречались с владетелем И Синем. Так вот – владетель «Халифатов» встречался с моим господином, после чего Саид Первый заявил о нейтралитете этого дома. Они не станут поддерживать ни одну из сторон и не станут предоставлять убежище кому бы то ни было. Также они отказались от своей доли рынка в Новом Вавилоне, это плата за выход из войны. За ними осталась лишь Арена, но при этом каждый из Домов, выживших после войны, получит право на ежемесячную десятипроцентную прибыль от получаемой «Халифатами» выручки. Владетель И Синь приносит свои извинения владетелю Рувиму за то, что взял на себя смелость говорить не только от своего, но и от его имени.

– Однако – мой наниматель явно был впечатлен – То есть война уже почти кончилась? То-то мне показалось, что стало как-то потише в городе.

– Ваш Дом был последним, который находился в блокаде. «Славянский союз» отбился сам, но у них и потери были не столь большие.

– Значит, из всех наших врагов на плаву остался только «Картель» – потер руки Рувим – Верно?

– Владетель И Синь рассудил, что вряд ли вы уступите кому-то право мести – вкрадчиво произнес У Фын – Он опасается, что в этом случае вы точно не простите ему его инициативу. Несвершившаяся месть разъедает душу, как ржавчина железо. «Азиатский союз» дорожит самочувствием своих друзей.

– И это очень учтиво со стороны уважаемого И Синя – растянул губы в улыбке Рувим – Мы как раз собирались нанести ответный визит нашим мексиканским друзьям. Надеюсь вы, почтеннейший У Фын, составите нам компанию?

– Наша сила в том, что мы всегда выполняем только те приказы, которые были отданы – поклонился азиат – Владетель И Синь ничего не говорил про нападение на Картель. Речь шла о защите вашего дома и спасении ваших подданных. Но как офицер я прекрасно понимаю важность той задачи, что вы перед собой ставите. Речь идет не только о мести, речь идет о мире в городе, ставшим нашим общим домом, потому мы…