Ковчег 5.0. Флаг над крепостью

Черт, взять бы ее с собой, но – как? Мы не на прогулку едем, свои бы головы сберечь, а тут еще об этой малахольной заботься. Опять же – забери я ее – и это будет клин, который я вобью между этими людьми и своей семьей. Клин, который мне не сильно нужен, потому как народ тут, похоже, для нас подходящий. Для них эта Стефания сейчас что-то вроде оберега или амулета, она им нужна, и это следует учитывать.

Но и на самотек все пускать никак нельзя.

– Одессит – вдруг заорала Марика – У тебя скоб в трюме сколько лежит?

– Нисколько – тут же отозвался капитан – Ничего у меня нету!

– Врет, скотина такая – заговорщицки сообщила мне моя давняя подруга – Он у Рэнди один мешок точно с кузни утащил.

– Ты о чем? – потряс головой я – Поясни?

– Дарья заказ Рэнди дала, скобы ковать – пояснила Марика – Уж не знаю для какой своей нужды, не спрашивала, но они прямо идеальны для сцепки плотов, вот самое то. Наш Одессит мешок к рукам и прибрал, пока кузнец не видел. Он у него в трюме лежит, небось. А то и два, ты же этого пройдоху знаешь.

– Плоты – идеальный вариант – тут же среагировал Голд – Ну да, против течения идти не сахар, но зато быстро и относительно безопасно.

– Я думал о них – оживился гном – Но вязать нечем! И деревья валить тоже нечем. А если у вас скобы есть, да пила с топором, мы же мигом плотики смастерим!

– Ребята вам помогут – показал я на своих бойцов – Флай, дуй за инструментами. Мне хотелось бы убедиться в том, что вы работы закончили и отправились в путь до того, как я сам двинусь дальше, а значит времени у нас до утра. Китти, Фира, Марика – на вас дозор, пока все деревья будут валить, таскать и сцеплять. Настя, тоже ступай на «Василек», и тряхани нашего капитана как следует на предмет скоб. И еще – надо бы рыбки наловить, уху все же сварганить. С удочкой сидеть некогда, вон, почти стемнело, потому динамитную шашку одну принеси, мы ее в воду шарахнем. Ну, и остальное захвати – ведра, специи, все, что нужно, короче.

Гном оказался рукастым донельзя, потому уже скоро в лесу застучали топоры и заскрежетали пилы. Мало того – он еще и немалыми организационными способностями обладал, потому каждый человек занимался своим делом – кто пилил, кто сучья обрубал, кто готовые бревна на берег таскал. Однако, как бы под Дарьей трон главной хозяйственницы не зашатался, вон какой конкурент у нее в Сватбурге скоро появится.

Впрочем, в этой пестрой компании, несмотря на ее многочисленность, лишних людей вообще, похоже, не имелось. То ли они по дороге отсеялись, то ли их вовсе в нее не принимали. Мужчины занимались постройкой плотов, женщины же, как только после взрыва множество рыбы всплыло брюхом вверх, как-то так ловко оттеснили меня в сторону, сами ее собрали, почистили, костры развели и готовкой занялись.

Разве что только Стефания в этом всем не участвовала, она сидела в сторонке, что-то напевала и бросала в воду маленькие камушки. Но ей простительно, не от мира сего человек все же.

Что интересно – то ли случайно, то ли спланированно, но первая порция ухи была готова как раз тогда, когда все бревна переместились из леса на берег.

– Горячее варево – втянул в себя густой пар, идущий от котла, Гунальд – Давно не пробовали!

– Так огонь добыть невелик труд? – изумилась Фира – Тем более тебе, ты явно с головой дружишь.

– А чего на нем готовить-то? – невесело спросил гном – Серьезной живности, которую можно зажарить, в этих краях мы не встречали, зеленых ежей и синих змей есть страшновато, а ту же уху варить не в чем. Мы же в чем были в лес ушли, ничего с собой не забрали. Да особо ничего у нас и не имелось.

– И еще – страшно – призналась одна из женщин – Огонь да дым издалека видать, мало ли кто к нему из ночи выйдет? Вот мы и просили огонь не разводить, чтобы беду не накликать. Мужчины, вы чего ждете? Идите к столу. Вернее – к ведру.

– А вы? – удивился я, доставая из кармана штанов складную ложку, которой еще в Новом Вавилоне обзавелся.

– А мы – потом – строго сказала она – Сначала едят мужчины.

– Домострой – фыркнула Настя, положив руки на пояс – Архаика!

– Традиция – поправила ее полная дама – Так у нас заведено. Но ты на женщину не сильно и похожа, так что тоже можешь идти и есть.

От нашего смеха устроившиеся было на ночь среди ветвей птицы проснулись, и с гомоном взвились в небо.

Глава 15

Полностью историю отряда Гунальда я узнал после ужина, когда мы пошли делать плоты. Я, наверное, мог отвертеться от данного процесса, но не стал. Зачем? Мне не в тягость и зазорного здесь тоже ничего нет. Главный — только первый из равных, это я хорошо помнил еще со старых времен, потому щеки не надуваю, и делать это в будущем не планирую.

Оказывается, те, кто сейчас вечеряет с нами на берегу, это сборный отряд, а не уцелевшие жители некоего разоренного бандитами поселка, как я подумал сначала. Нет, поселок на самом деле был, он находился в тихой бухточке, которую с воды вот так сразу и не увидишь, жил рыбной ловлей и собирательством, короче — ничего нового, мы такое видели, и не раз.