Ковчег

— Тогда слушайте. — На этот раз Блад был уже серьезен. — Все началось с того, что я с друзьями решил встретить конец света. Один недоумок из нашей труппы предложил отпраздновать Армагеддон…

— …и вот мы здесь. — Капитан уже набрался до предела, но силой воли заставлял себя держать удар. И ему это пока что удавалось. Речь была связной, хотя мысли уже слегка путались. — Мы здесь, и узнаем, что мой двойник — предатель. Подлец, мерзавец и предатель, который задолбал всех своей клятвой на крови. Я так понимаю, его власть только на ней держалась, а не на любви и преданности друзей. — Блад погладил по мягкой шерстке неведомо откуда взявшегося на столе котенка. Капитан с таким увлечением предавался воспоминаниям, что не сразу обратил внимание на круглые глаза Евы, уставившейся на новое действующее лицо. — Очень мне хотелось с ним плотно пообщаться. Своими руками бы лично придушил. Жаль, Грев меня опередил. — Котенок тихо заурчал под ладонью Блада, и его гнев начал утихать. — Вот и вся моя история… — Добравшись до финала, капитан рухнул физиономией в салат. Удивляться нечему. Рассказ был длинный, Блад устал, да плюс к тому же, невзирая на протесты Евы, сам себе постоянно подливал. Рядом ткнулся носом в стол Драгобич. История артиста так его заворожила, что он даже после окончания ремонта своего агрегата, на котором вместо рюмки теперь красовался примотанный изолентой граненый стакан, позволил себе выключиться лишь после окончания повести о забавных похождениях авантюриста. В отличие от них, Грев с Евой уже не пили и, наоборот, трезвели на глазах.

— Ты знаешь, что это? — кивнула на котенка рядом с Бладом Ева.

— Я так понимаю, киска, — потрясенный рассказом Блада, Грев о чем-то напряженно думал.

— Нет. Прибор показывает, — Ева поправила на голове диадему, — что это — аватар Ковчега. Ковчег его признал. Да еще как признал! Прежнему императору он себя раньше не являл. У Ковчега не было раньше аватара. А ведь на вашем Бладе сейчас даже камня власти нет. Он — Истинный! Тот самый, из пророчества.

Котенок внимательно посмотрел на Еву и растворился в воздухе.

— Похоже, ты права, — кивнул адмирал, — и это радует. Но меня сейчас другое поражает. Наш Питер Блад. Он выпал в этот мир практически никем и резко рванул в императоры. Ну и артист…

— А если он опять наврал?

— Похоже, нет. Картинка складывается. А я-то все гадал, что он за кадр? Опять же Джим… нет, это ж надо в родственники его себе записал. И прокатило! Действительно артист. С Эпсанией какой-то бред придумал — бах! И пожалуйста, на «Ара-Белле» появилась Лилиан — эпсанская принцесса.

В кают-компании возникла Ара-Белла.

— Генерал! — щелкнула призрачными каблучками голограмма. — Две поисковые группы никак не могут найти пробравшихся на Ковчег террористов, а третья группа ведет себя очень странно, ссылаясь на приказ императора. Полковник Фоссет постоянно запрашивает связь со мной, но без ведома императора я не имею права ее дать.

— Ну так не давай, — пожал плечами Грев.

Ара-Белла холодно посмотрела на адмирала, затем опять перевела взгляд на Еву.

— К Ковчегу подтягиваются боевые крейсеры и линкоры. Прошел слух, что террористы захватили вас и императора на борту его яхты. Готовится штурм.

— Вот это нам совсем даже ни чему, — заволновался Грев и принялся трясти Блада. — Надо этих поросят привести в порядок.

— Не надо. Отстань от него, Грев.

Адмирал отпустил капитана.

— Ара-Белла, по моему сигналу давай связь, — приказала Ева.

— С ума сошла? — заорал Грев.

— Все будет нормально. Так, наливай в бокалы нам вишневый сок, сойдет за вино. Чего выпучил глаза? Мы расслабляемся.

Грев поспешил наполнить даме и себе бокалы.

— Ара-Белла, связь по всем каналам, — жестко сказала девушка. — Сейчас мы быстро паникеров в чувство приведем.

Рядом с Ара-Беллой появилась голограмма бравого полковника. Увидев разудалое застолье, он выпучил от изумления глаза.

— Э-э-э…

— Как обстоят дела с поимкой террористов? — улыбнулась Ева.

— Вас… э-э-э… вы с императором здесь по доброй воле?

— А сам как думаешь? — Ева вынула из кобуры бластер, потрясла им над головой, убрала обратно. — Адам, сегодня только один тост — за императора и его героев, спасших всех нас тридцать лет назад. — Девушка демонстративно чокнулась бокалом с Гревом и лихо, одним махом выдула его. Адмирал поспешил последовать ее примеру. — Вопросы еще есть, полковник?

— Так император…

— Почивать изволит. Имеет право он хоть раз расслабиться? Немножко перебрал на радостях. Не каждый день, считай, что с того света возвращаются друзья. Лично их встречал, лично угощал, холку мне намылил за бездарную организацию охраны, сказал — как только протрезвеет, намылит ее остальным, но, я думаю, не сильно. Сами видите, какая радость у него.

— В первый раз его такого вижу, — расплылся Фоссет.