Ковчег

— Так, это здесь лишнее. — Драгобич повертел головой, прикидывая, куда вылить содержимое, и, не найдя подходящей емкости, вылил его себе в глотку. — Ап… ап…

Мойша выпучил глаза и замер, раскрыв рот, пытаясь поймать вдох.

— Нет, ну мои подданные совсем оборзели. На ходу подметки режут. Ара-Белла! Тащи еще посуду, у меня стакан отняли!

В каюту вкатился дроид с подносом, на котором стоял ряд пустых стаканов, и выставил его на стол. Блад взял новый стакан, наполнил его до краев.

— Ну и еще раз за знакомство.

Дружно звякнули бокалы и стакан, после чего все, включая уже отдышавшегося Мойшу, потянулись за закуской.

— Я даже не знаю, как к вам обращаться, — сказала Ева, — император или капитан.

— Я человек без предрассудков, — небрежно махнул рукой Блад. — Ко мне можно обращаться просто: Его Величество император Всея Руси и сопредельных с ней галактик… — Стакан самогонки сделал свое дело, и градусы уже бежали по жилкам действительно уставшего за эти дни капитана.

— Ты его не слушай, — замотал головой Грев. — Он иногда такое ляпнет. В целях конспирации, пока мы здесь, зови его как положено, — император.

— Пока мы здесь… — медленно проговорила Ева. — Так, может, все-таки расскажете, кто вы такие, что здесь делаете, и главное, как тут оказались?

Адмирал с усмешкой посмотрел на Блада.

— Предлагаю дать слово императору. Он много о нас знает, а мы с другом Васей о нем не знаем почти что ничего. Наш император — лошадка темная. Ну что, ваше императорское величество, готовы поделиться с нами своей историей?

— Уверены, что выдержите правду? — спросил капитан.

— Уверены, — послышался в ответ хор голосов.

— Ну смотрите, сами напросились. Грев, наливай! Стоп! Чего ты как нерусский?

— В смысле?

— Что в смысле? Чего и куда льешь? Так, эти недомерки в сторону! У нас на Руси отдыхают так… — Император лично разбулькал самогонку по стаканам. — …Ну, с богом! — Ева на полглотке поперхнулась, у Драгобича вторая доза пошла легче, а Грев с Бладом даже глазом не моргнули, выпив залпом все до дна. И только после этого капитан приступил к рассказу. — Ну, значит, дело было так…

Артист он и в Африке артист. Ядреный самогон подхлестнул фантазию, и, как говорится, Остапа понесло. Это было что-то с чем-то! Душераздирающая история благородного пирата растянулась на добрых два часа. Слышали бы ее Дюма или сценаристы современных мыльных опер! Первый наверняка утопился бы в собственной чернильнице, а последние разбили себе лбы о мониторы в приступе бессильной злобы. А если бы и это не помогло, то просто удавились бы от зависти. Да, Блад был артист. Настоящий Артист, с большой буквы. Грев сыпал проклятия, Драгобич с красными от слез глазами шмыгал распухшим носом, а Ева откровенно рыдала в голос, размазывая по щекам сопли и слезы.

Под конец рассказа адмирал не выдержал, сорвался с места и начал нарезать круги вокруг стола.

— Ева, ты можешь эту сволочь оживить? Я его еще разок убью… нет, я его в железную маску закую, чтоб он все тридцать три года страдал, как Истинный! Родного брата… ну и тварь!

— Я только не пойму, как вас могли в роддоме подменить, — всхлипнула девица, — и что такое этот ваш роддом?

— А я не понял, как ваш брат отдал приказ о заточении, — честно признался Грев и перестал бегать по каюте. — Он же тогда говорить еще не мог.

— Ментально. Через камень власти, — мрачно изрек капитан.

Внезапно пьяненький Драгобич насторожился, перестал тереть распухший нос и застыл, навострив уши.

— А Петя говорит, что все было не так.

— Какой Петя? — перестала плакать Ева.

— Этот. — Драгобич предъявил девушке кристалл.

— Ты что, стекляшке веришь, а мне нет? — возмутился Блад.

— Ага, — кивнул наивный Мойша.

— Стукач твой Петя, — рассердился капитан. — Стукач и очень вредная редиска.

— Так ты все врал? — ахнула Ева и запустила в Блада первое, что подвернулось под руку. Капитан поспешил пригнуться, пропуская над головой стакан. — А я-то дура… Так, начинай сначала. Мойша, если он опять соврет, сразу дай мне знать. В следующий раз не промахнусь.

— Ладно, черти, раскололи, — добродушно улыбнулся Блад. — Так и быть, на этот раз всю правду расскажу. Но есть одно условие.

— Какое? — Греву было и обидно, и смешно. Попасться на такой тупой развод! Нет, не тупой. Надул их капитан красиво.

— Правду, да и то не всю, знает только Джим. Для остальных моя история — тайна за семью печатями. И когда мы туда вернемся… — Блад ткнул пальцем в потолок.

— Это куда? — потребовала уточнить координаты Ева.

— В будущее. Они вон знают, — кивнул капитан на Грева с Мойшей. Адмирал с ученым закивали головами, подтверждая: знают! — Так вот, когда мы туда вернемся, а мы туда обязательно вернемся, вы будете молчать. А то мне перед Алисой будет стыдно, — признался капитан. — Я потом ей сам все расскажу. Правду обо мне она должна узнать только от меня и ни от кого другого.

— Заметано, — поднял руку Грев.

— Буду нем, как рыба, — пообещал Драгобич.

— Ну я-то туда, — ткнула пальчиком в потолок Ева, — вряд ли попаду, но обещаю хранить вашу тайну, император.