Ковчег

 - Ну-с, молодой человек, - профессор смахнул с седой, неаккуратно подстриженной бороды табачные крошки. - Начнём-с!

 - Поехали…

 Он двинул вперёд королевскую пешку и соперник со спокойной совестью мог после извечного, как сама игра первого хода, легко сдаться. Они играли много раз и только однажды более молодой соперник смог обыграть более опытного противника. Сдвоенные ладьи по правому флангу прорвали оборону уроженца Урала и принесли победителю искреннее уважение побеждённого. В отеле редко кому удавалось выиграть у большого любителя древней игры.

 Вот и на этот раз через пару десятков ходов профессор закурил ароматизированную сигарету, что недвусмысленно свидетельствовало о близком поражении Александра. Через минуту он удовлетворёно произнёс:

 - Шах и мат!

 – Уже?

 - Что-то Вы батенька сегодня не в форме…

 - Немного переживаю, – соперник пожал протянутую руку. - Жена где–то потерялась…

 - Жена не иголка! – Хохотнул большой любитель женского пола. - И захочешь, не потеряешь...

 Сотников улыбкой поддержал дежурную шутку и внезапно, боковым зрением заметил, как в отель вошла она. В светлом, свободном платье с экзотическими цветами по полю ткани вокруг бёдер. Высокая грудь в комплексе с тонкой талией и крепкими бёдрами мгновенно привлекли внимание мужской части населения отеля. Она с грацией кошки преодолела открытое пространство холла и остановилась у шахматного столика.

 - Привет. – У неё от радостного возбуждения блестели зелёные, с коричневыми точками на зрачках, смеющиеся глаза. - Всё играете…

 - О, мадам! – зашёлся петухом ценитель шахмат и красивых женщин. - Вы сегодня невероятно хорошо выглядите.

 - Спасибо, – она приняла искренний комплимент. - Сегодня особенный вечер.

 Муж посмотрел на свою жену и залюбовался её нежным профилем. Тому как она смеётся затёртым шуткам и заигрываниям пожилого ловеласа. Он обнял её за талию, показывая всему миру своё право на обладание шикарной женщиной. Он шепнул на ушко мучивший целую вечность вопрос, вклинившись в цветастый поток слов разговорчивого профессора:

 - Почему ты задержалась?   

 - Преставление закончилось поздно. – Ответила она, даже не повернув голову в его сторону. - Ахмет только что привёз обратно.

 - Недавно привёз? – Не понял Сотников.

 - Да, минут пять назад. – Супруга спокойно посмотрела ему в глаза. - Пойдём в бар выпьем...

 Она пошла походкой уверенной, знающей цену своей красоте, сильной женщины. Несколько мужчин проводили её раздевающими взглядами.

 Александр стоял посреди бьющей в глаза роскоши и ошарашено смотрел ей в след.

 - Она обманывает меня, – внезапный, как все откровения, вывод прожёг мозг. - А может всегда обманывала?

 Он смотрел на прямую, красиво прорисованную спину жены и ему хотелось громко крикнуть ей.

 - Степановы уже час как приехали, – непонимание и гнев душили крик. - Где ты была?

 Конечно же, он не крикнул и не потому что стеснялся присутствующих. Просто ему вдруг стало ужасно противно, стыдно и мерзко.

 - Ну что же ты? – обернулась к нему жена. - Почему не идёшь…

 - Иду!

 Он послушно прошёл с ней в веселящийся бар. Потом долго сидел рядом в компании едва знакомых земляков из Питера, высокого парня и двух девушек-студенток. Жена красочно пересказывала перипетии просмотренного представления и на её полных губах, со следами частично смазанной помады, блестела разноцветная капелька дурманящего коктейля…

 Потом разговор перекинулся на извечные темы переменчивости погоды, высокой моды и импортных автомобилей.

 Сотников невпопад кивал головой, улыбался, а сам думал и удивлялся.

 - Как она может, спокойно глядя в его глаза, врать, изворачиваться и хитрить? Дома у неё точно кто–то есть. А что? Не работает нигде, времени валом, полностью предоставлена самой себе…

 Он задержал изучающий взгляд на её оживлённом лице. Она почувствовала его и внимательно, чуть тревожно обратилась к нему.

 - Что – то случилось, милый, – она могла быть, когда хотела, заботливой и чуткой. - Ты не сгорел на солнце?

 - Нет, – Александр грустно улыбнулся. - Хотя кто знает…

 Жена непонимающе пожала покатыми плечами и продолжила прерванную болтовню. Посидев пару минут, он не прощаясь, по-английски, ушёл в номер. Супруга мельком взглянула на уходящего мужа и мимолётно подумала:

 - Странный он какой – то сегодня… - она тут же переключилась на обсуждение личной жизни Пугачёвой. - А я слышала она вышла замуж за Галкина.

 - Кошмар, совсем люди совесть потеряли…

 Сотников поднимался по лестнице на третий этаж жилого корпуса и с каждым шагом приближался к важному решению. Течение времени как бы замедлилось. Он различал оттенки и полутона чувств, ощущений, звуков…

 - Как больно! - разводы рисунка мрамора лестницы превращались то в лицо бородатого мужика, то в нежный профиль восточной красавицы.

 Пальмы в свете неоновых огней превратились в крылатых чудовищ, готовых каждый следующий миг взлететь в чёрное, с крупными точками звёзд нерусское небо.

 - Не молодая уже... О душе пора подумать! - заочно спорил с любвеобильной супругой. - А ты всё об одном мечтаешь... и совсем не о ней...