Ковчег

 Патриарх покачал величественной головой, снисходительно соглашаясь с подчинённой. Вода была вечной проблемой их мира. Вырезать большие блоки льда, из которых выплавляли воду, приходилось с большими проблемами. В последнее время бригаде Шахтёра доводилось работать на неудобных участках, зачастую удалённых от Убежища за несколько километров.

 - Я поговорю с Шахтёром, – пообещал он слегка вальяжно. - Может, он сможет увеличить объёмы поставок.

 - Ой, как хорошо!

 Повар искренне обрадовалась. Её серое, непривлекательное лицо согрела добрая улыбка.

 - Да я совсем забыла Вас покормить, – она поставила перед инспектором древний поднос. - Кушайте, пожалуйста!

 - Спасибо, – обрадовался тот пищи. - Я как раз проголодался...

 В последнее время он редко ходил на завтрак, старческому организму хватало энергии от обеда до обеда.

 - Вкусно пахнет. – Похвалил он, а сам подумал, что возможно этот новый запах и привлёк его в столовую.

 - Стараемся! – засмущалась от удовольствия женщина. - Биолог прислал новый вид грибов, улучшенных вкусовых качеств.

 - Вот как, –  неприятно удивился Патриарх. - Не знал…

 - Только сегодня пришла первая партия, – сразу всполошилась Повар. - Экспериментальная…

 Патриарх отвернулся, делая вид, что разглядывает входящих посетителей столовой. Слабые глаза не позволяли рассмотреть в кисельном полумраке лица людей. Да и зачем? Просто ему стало немного не по себе от мысли, что шестерёнки жизнеобеспечения общины крутятся сами и от него по большому счёту мало пользы.

 - Приём пищи осуществляется по графику? – перевёл он разговор на удобную тему.

 Голос в конце фразы предательски задрожал.

 - Кто сейчас завтракает?

 - Пошивочный цех, – немного удивлённо ответила та.

 Очерёдность подразделений на завтрак, на обед и ужин не менялась годами.

 - Затем инженерные службы.

 - Хорошо, хорошо. – Он остановил словоохотливую кормилицу и немедленно занялся едой.

 Патриарх придвинул тарелку и попробовал пюре неизвестного происхождения, запах которого навевал смутные воспоминания. В глубокой потёртой тарелке колыхалась масса серо – бурого цвета. Вкус, впрочем, оказался довольно приятным. Он напомнил Патриарху давно забытую овсянку с маслом.

 - Все необходимые организму углеводы и белки в ней присутствуют. – Попутно объясняла состав Повар. - Грибы, мясо, химические добавки делаются однородной массой и проходят термическую обработку.

 - Отлично!

 Патриарх некстати вспомнил умные глазки увиденного у Зоотехника зверька и мягко отодвинул тарелку. Запах тоже перестал казаться приятным...

 - Как сытно, – поспешно похвалил он еду. - Наелся быстро…

 - Тогда выпейте чая, с галетным печеньем. – Посоветовала глава поварского цеха.

 - Чая, – не понял визитёр. - По какому случаю?

 Удивлённая Повар, не на шутку встревожилась.  Она беспомощно посмотрела на Патриарха, словно заранее прося у него прощения за ошибку и ответила:

 - Мне Администратор приказал.

 - По какому случаю?

 - Сказал, что сегодня тридцать лет Дня.

 – Да?

 - Он ошибся, - она не понимала происходящего. - Я сделала неправильно?

 - Вот дьявол! – В душе выругался горе–инспектор.

 Как мог он забыть такую дату?

 - Совсем старый стал, ума нет…

 - Мы что–то напутали?

 - Нет, нет, всё нормально! – На этот раз довольно громко сказал Патриарх. - Я думал, что праздничным будет ужин…

 - Согласно Устава общины, на завтрак, обед и ужин в честь Дня выделяются спецпродукты. – Заученно отчеканила Повар. - А именно чай из специального запаса.

 - Конечно, – окончательно смутился Патриарх. - Но чая не надо. Я пойду, у меня урок в Школе. Спасибо за завтрак!

 Он быстро встал и поспешил на выход. Его движения выдавали страстное желание поскорее покинуть комнату. Повар в смущении погладила бритую голову и с любовью посмотрела ему в след.

 - Постарел Патриарх, плохо видит. – Подумала она сочувственно. - Однако как он величественно красив и невероятно мудр...

 Как всякая женщина, она подсознательно оценивала мужчин сначала по внешнему виду, а потом по его делам.

 9

 Вылезать из тёплой, согретой собственным теплом пастели, не хотелось до нервной дрожи. Сашка Сотников поёжился, представляя в красках холодные утренние обязанности и часовой, нудный пеший путь до далёкой школы.

 Зима в этом году, нагрянула как всегда внезапно и резко. Она нахально засыпала ноябрьскую, не уснувшую землю, приличным слоем снега и подло не позволила полностью собрать в колхозном саду богатый урожай поздних яблок.

 - Сынок вставай, - голос матери прорвался сквозь оборону полудрёмы. - Пора завтракать...

 - Иду мама!

 Сразу же, как по команде, по радио загремели позывные передачи "Пионерская зорька".

 Сотников вздохнул и решительно ринулся в стылую атмосферу недавно достроенного, деревянного дома. Семья часто переезжала с места на место, и колхозы выделяли прибывшему главному агроному новое жильё.

 - Какая холодина! - Свежесрубленные брёвна катастрофически теряли жизненную влагу и наполняли воздух в комнате тяжёлой смесью смолы, сырости и разочарования.

 Пользуясь избытком влажных испарений, молодой мороз вдохновенно рисовал на стёклах окон сложные узоры из снежинок, космических кораблей и чудовищ...