Коварство и любовь

– Когда целый день ходишь, как Золушка, так приятно надеть что-то не залитое кровью и не пропитанное трупным запахом. – Она быстро сжалилась над ним. – Не волнуйся, я не стану рассказывать, что я сегодня делала.

– Спасибо. После чтения твоих отчетов я уже имею представление о твоей работе, и во время ужина было бы неплохо переключиться на какие-нибудь более приятные темы.

Лорен потянулась через стол и ухватила кусочек с тарелки Джоша.

– Лучше бы я это заказала. – Улыбка застыла у нее на губах. – За нами наблюдают.

Он справился с желанием повернуться.

– Кто?

– Митци, эта секретарша, которая жаждет поступить в прокуратуру. И особенно жаждет работать с тобой. Она сидит за столиком около бара. – Не переставая улыбаться, Лорен начала резать мясо. – Она продолжает смотреть в нашу сторону.

– Может быть, она сомневается, что это мы.

– Джош, ресторан прекрасно освещен. Она знает, что это мы, и, похоже, это ее совсем не радует. Она с мальчиком лет десяти-одиннадцати.

– Ее сын.

Лорен выпила вина, хотя не была уверена, что вызванное алкоголем замедление реакции пойдет ей на пользу.

– Как ты думаешь, она следила за нами?

Он покачал головой.

– Это довольно популярное место. Ты же видела, сколько времени нам пришлось ждать столика, а ведь мы заранее сделали заказ. Может быть, ты лучше сделаешь вид, что не заметила ее? Ей придется к нам подойти. – Он взял бутылку и долил вина в оба бокала. – Лучше скажи, если мы не воспользуемся заказом Софи, куда мы поедем?

– В одно местечко, которое ничем не хуже, но в которое труднее попасть.

– Я могу узнать название или это секрет?

Она улыбнулась.

– Пока секрет.

Отказавшись от десерта, они заказали кофе, и тут Лорен заметила направляющуюся к ним женщину.

– К нам идет Митци.

Он коротко кивнул.

– Будем действовать по обстоятельствам и посмотрим, что получится.

– Джош. Доктор Хантер. – Митци широко улыбалась, хотя ее улыбка стала немного неестественной, когда она посмотрела на Лорен. – Сегодня я решила доставить Брайану удовольствие, хотя я уверена, что ему бы больше понравилось в «Макдоналдсе». Я подошла к вам просто поздороваться. И сообщить, что я стала ходить в эту группу поддержки для жертв жестокого обращения, которой руководит Гейл. У них есть и группа для детей, и это помогло Брайану понять, что у других детей бывают те же проблемы. Мне кажется, мы преодолеем свои трудности, – закончила она доверительно.

– Я очень рад, Митци. Я слышал еще, что вы подали заявление на место Ким, поскольку она решила не возвращаться на работу после рождения ребенка. Надеюсь, вы понимаете, что работать с Тедом довольно сложно. Говорят, он даже хуже меня.

– Я подумала, что мне стоит сменить обстановку, потому что я иногда слишком бурно реагирую, когда оправдывают некоторых подонков. И я бы пошла на вечерние курсы, чтобы получить возможность работать помощником юриста.

– Вы, видимо, все хорошо обдумали, – вступила в разговор Лорен. – Я восхищаюсь вашей энергией.

– Ну и зря. Я столько времени была тряпкой, что до сих пор с трудом могу обходиться собственными силами, – призналась Митци. – Мне помог Джош. Если бы не он и не хороший адвокат, которого он мне порекомендовал, я бы никогда не решилась взяться за это дело. Теперь Брайан перестал бояться, что папочка ворвется и побьет его. Он настолько верит, что я могу добиться всего, чего захочу, что мне очень трудно было бы его разочаровать. – Она обернулась. – Я, пожалуй, вернусь, пока Брайан не заскучал. – Она обвела их взглядом. – Вообще-то я считаю, что это вы смельчаки. После всего случившегося я не знаю, хотела бы я стать мишенью, как вы, Лорен. Из того, что я слышала, она представляется мне очень опасной.

– Мам, я уже все съел!

Митци смутилась, услышав голос сына.

– Мне пора идти. Может быть, если я буду почаще выходить с сыном, ему будет лучше. До свидания.

– Не могу поверить, что это она, – сказал Джош, когда они, выйдя из ресторана, направились к его машине. – На нее непохоже. И потом, вряд ли она оставляет Брайана по вечерам одного. Они очень близки. Особенно после развода.

– В отчаянных ситуациях можно найти выход. Но я согласна с тобой. С ней это все как-то не вяжется. – Лорен плотнее запахнула пальто.

– В общем, мне нравится возможность сократить список подозреваемых.

Лорен подвинулась на сиденье поближе к Джошу, пока они, включив нагреватель, дожидались, когда машина разогреется.

– Еще несколько дней, и все будет позади.

– И тогда мы сможем серьезно поговорить о наших планах на будущее.

Она уже некоторое время ожидала такого поворота. Было очевидно, что они испытывают взаимное влечение, которое, как бы она ни пыталась с ним справиться, невозможно было игнорировать. Каждый раз, когда Лорен думала об этом и проверяла свои внутренние защитные барьеры, она чувствовала, что прочность их пошатнулась.

– Да, мы обсудим все, что ты захочешь.