Коварная одержимость

— Я не торопился с ним, — продолжает Лука. — Впечатляет, что даже перед смертью он так и не догадался, что та же самая женщина, которая только недавно разрушила его жизнь, теперь занимает его должность. Должен признать, Ара, я впечатлен. Но пусть это будет уроком: если еще кто-то попробует коснуться того, что принадлежит мне, он столкнется с последствиями. Кстати, мне нужно знать о других бывших?

— Ты сумасшедший, — выдыхаю я.

Он усмехается.

— Ну, меня называли и похуже. Кстати, насчет планов твоего отца на твою свадьбу — крайне не рекомендую соглашаться.

У меня все внутри замирает. А об этом он как узнал?

— Я нетерпеливый человек, Ара. Ты моя — во всех смыслах. Я владею тобой, пока мне не надоест, а отпускать тебя в ближайшее время я не намерен.

Я не могу дышать. Голова идет кругом. Я в ловушке.

— Я пришлю кого-нибудь, чтобы убрать подарок, — продолжает он, — Но, признаюсь, я удивлен. Я думал, тебе понравится. Возможно, в следующий раз ты будешь благодарнее, если я пришлю тебе розы.

— Почему ты так поступаешь со мной? — Спрашиваю, едва сдерживая дрожь в голосе. Соберись. Я не могу позволить ему услышать, как сильно он вывел меня из себя, но это… это чистый, неразбавленный ужас.

— Что ты имеешь в виду? Ты первая проникла в мой дом, Ара, и до сих пор не объяснила, зачем. Пока не объяснишь — я продолжу демонстрировать свою привязанность. Возможно, если ответ меня устроит, я проявлю к тебе снисхождение.

Меня трясет от злости, сжимаю ногтями край кухонной стойки. Если он — последний барьер на моем пути, так тому и быть.

— Пошел ты!

В трубке раздается низкий, темный смех.

— Не флиртуй со мной, Ара. Ты ведь знаешь, что это моя любимая часть в тебе. Твои грешные губы созданы только для меня. Когда будешь готова поговорить — приходи. Я буду ждать.

Связь обрывается, и я наконец выдыхаю, не осознавая, что все это время задерживала дыхание. Сползаю по двери, обнимаю колени и пытаюсь прийти в себя.

— Черт! — Кричу я, швыряя телефон через всю комнату. Все шло по плану, пока не случилась эта судьбоносная встреча с Лукой в его особняке. Его не должно было быть там той ночью. Теперь он словно моя тень, ходячий мрачный жнец. Каждый раз, как я делаю шаг, он уже впереди.

Кого я обманываю, думая, что смогу справиться с боссом мафии?

И не с кем-нибудь… Лука Армани совсем, черт возьми, сошел с ума.

29

Я сижу за своим столом в главном офисе моей финансовой компании Armani Inc. Интервьюерша напротив, то и дело поправляет край юбки, пытаясь привлечь мое внимание. Интервью подходит к концу, и вопросы все те же: «Чему вы обязаны своим успехом? Какие планы на будущее? Как обстоят дела с расширением в Италии?» И так по кругу. Я нахожу занятным, как многие гонятся за деньгами, надеясь получить ценные советы, вместо того чтобы брать ситуацию в свои руки. Но вот в этом и заключается наше различие. Они ограничивают себя правилами общества, а подгоняю правила под себя.

Да что там, в Нью-Йорке половину из этих правил создаю я.

— И, наконец, ответ, который все хотят услышать. Каковы ваши отношения с Арабеллой Бароне?

Вот это привлекло мое внимание. Учитывая, что большую часть наших совместных фото я сам слил в сеть, удивительно, что его не задали раньше.

Я сверкаю мальчишеской улыбкой.

— Думаю, она предпочла бы, чтобы я промолчал. Мы любим держать наши отношения в тайне.

Щеки журналистки заливаются румянцем, но она осмеливается спросить:

— То есть вы подтверждаете, что у вас отношения?

Я вспоминаю идеальные маленькие губы Ары на моем члене.

— В некотором роде.

Она довольна ответом, и я уже знаю, что напишут в таблоидах. Теперь мистер Бароне или вынудит свою дочь сыграть по его правилам, либо наконец встретится со мной лицом к лицу.

— Она счастливица, — добавляет журналистка, выключая диктофон. — Спасибо за интервью, мистер Армани. Желаю вам успехов в дальнейшем.

Интересно, считает ли себя Ара «счастливицей»? Судя по ее реакции, подарок ее не слишком впечатлил. Когда журналистка уходит, я открываю телефон и начинаю листать сотни фотографий Ары.

Снимки, где она идет по своим делам, фотографии, которые я делал, пока она спала, утренние встречи за завтраком. Каждый незаметный, честный кадр — в каждом из них она по-своему совершенна.

У Ары всего два варианта: бороться или бежать. Мой маленький «подарок» мог ее напугать, но мне было интересно, что она предпримет. Насколько она предана своей цели? Потому что, как бы она ни старалась, это приведет ее обратно ко мне. Даже если она попробует сбежать, я все равно верну ее себе.

30

Психопат. Интервью вышло, и Роми тут же прислала мне ссылку. Моя почта сегодня просто ломится от поздравлений с успешным запуском нашего приложения, и все же я нажимаю на эту дурацкую ссылку со сплетнями. Чувствую себя подростком, подглядывающим за чужой жизнью.