Коварная одержимость

Чем бы ни была вызвана его больная одержимость, я не могу снова на нее поддаться. Время идет, и я должна найти способ выманить его.

Пять утра, и вокруг особняка ничего не происходит. Я раздумываю, не обратить ли внимание на его квартиру или дом, в котором живет его брат. Как же заманить его обратно в особняк, чтобы не подставиться?

Еще вариант — его домик на воде. Может, найду там что-нибудь, но и он, скорее всего, охраняется так же, как особняк. И тут возникает другая проблема: взгляд падает на мужчину, который изо всех сил старается не отставать от меня. Даже не пытается скрыть, что следит, — что, просто смешно. За каждым моим движением следят, и понятия не имею, как от него отвязаться. Разве что попросить помощи у Дмитрия. В этом городе он кажется мне единственным союзником, что, кстати, о многом говорит.

Часы на запястье вибрируют, и я поднимаю руку, чтобы взглянуть на сообщение от отца. Мой желудок сжимается, когда вижу текст. Как и обещал, он забронировал столик в ресторане — для встречи с какой-то свахой.

Полдень. Я сижу напротив элегантной дамы — Элейн Лейн, если быть точной. На вид ей не больше моих лет, а держится она как настоящая аристократка. Раньше я о ней не слышала, но Нью-Йорк — большой город.

Мы обе сидим над салатом, к которому никто так и не притронулся, пока она заканчивает светскую болтовню. Ее светлые волосы уложены идеальными локонами, а бледная кожа резко контрастирует с моим темным загаром. Она говорит мягко:

— Каждое знакомство было успешным, но, думаю, ваш отец уже вам рассказал. Вы в надежных руках.

— Не сомневаюсь, — отвечаю с натянутой улыбкой. Она вежливо улыбается в ответ.

— Вас сватают по принуждению? — Интересуется она, вытаскивая из сумочки папку. Мои брови взлетают, а она вежливо улыбается. — Вы не первая невеста, которая сюда приходит с такой кислой миной. Мой совет? Бегите, пока можете, или дождитесь, пока станете вдовой.

Я давлюсь глотком воды.

— Неплохо продаете, — усмехаюсь я.

Элейн пожимает плечами, как будто ей все равно.

— Да я и сама устала, если честно, от всего этого рынка невест, — в ее голосе что-то проскакивает, чего я не могу расшифровать. — Я мастер своего дела, что не каждому дано. Мои клиенты из богатых семей, и я подбираю лучшие пары на взаимовыгодных условиях.

Она выкладывает на стол четыре листка — анкеты одиноких мужчин с подробными описаниями их происхождения, состояния, хобби и такими «примечательными» дополнениями, как дети или предыдущие разводы. Замечаю, что у первого холостяка уже было два развода.

— Он устал от своих предыдущих жен в течение первых пяти лет, так что это только частичный пожизненный приговор, — говорит Элейн с улыбкой.

Я смеюсь. Мне нравится эта женщина.

— А не слишком ли вы стараетесь меня уговорить? А если я вообще не хочу выходить за кого-то из этих мужчин?

Она искренне улыбается, и с легким румянцем на щеках выглядит просто очаровательно. Но я никак не могу избавиться от чувства, что уже видела ее где-то раньше.

— Уверена, вы находитесь в таком положении, что то, чего вы хотите, и то, к чему вас принуждают, — две разные вещи, — говорит она. — Могу прикинуться легкомысленной свахой, если вам так проще.

— О, нет, мне нравится, что вы настоящая, — отвечаю я.

— В таком случае, рекомендую его, — она протягивает папку с именем «Ли Слоан». — Владелец фармацевтической компании. Сам заработал свое состояние, миллиардер. Без детей, без бывших жен. Кажется, трудоголик, но думаю, тебя это не смущает. И, кстати, симпатичный, по моему мнению.

Я вздыхаю, принимая папку, и мельком смотрю на фото привлекательного мужчины. В голове сразу возникает образ пронзительных синих глаз, и я ругаю себя за то, что, едва увидев другого мужчину, уже начинаю его сравнивать с Лукой Армани. Ладно, признаю — возможно, он лучший любовник в моей жизни, пусть и самый безумный. Но что уж говорить о мафиозном боссе, который мечтает контролировать меня во всех смыслах.

— Элейн? — Вдруг раздается голос Дмитрия сзади.

Я оборачиваюсь и вижу, как он остановился, словно пораженный, уставившись на нее. Она резко втягивает воздух, и между ними вспыхивает такое напряжение, что его, кажется, можно потрогать руками. Никогда прежде я не видела, чтобы Дмитрий хоть на секунду терял свое хладнокровие, особенно при свете дня и в окружении людей. Я намеренно кашляю, напоминая им о своем присутствии.

Они смущенно отворачиваются друг от друга, и Дмитрий, кажется, не менее удивлен увидеть меня.

— Откуда вы двое знаете друг друга? — Спрашивает он, кивая в сторону четырех мужчин в костюмах за его спиной, которым он жестом велит идти дальше.

— Мы с мисс Бароне обсуждали ее дальнейшие перспективы, — отвечает Элейн, не глядя на него.

Дмитрий приближается к столу, едва глядя на бумаги, с вниманием, устремленным исключительно на нее. Мисс Элейн Лейн внезапно становится для меня куда интереснее, потому что я никогда не видела, чтобы этот провозглашенный плейбой, замер уставившись на женщину.

Наконец, он обращает взгляд на меня.

— Отец заставляет тебя выйти замуж раньше времени? Разве он не давал тебе год?