Кот, который умел искать мины

Вокруг Горбатого толпились какие-то сявки-«шестерки», но я их в тот момент не очень-то разглядел. Помню только, что двое или трое держали на виду жезлы огневого боя. Головорез, что толкал меня, заломив руку, остановился, не доходя до хозяина пяти шагов.

– Ага, – выдал бандит, потирая заросший подбородок. – Привели.

Второй головорез что-то буркнул.

– Ну, муфлоны, – поинтересовался Горбатый, окинув нас презрительным взглядом, – где бабки-то?

Я опешил, не зная, что ответить.

– Ты че, – парировал Серов, – паришь или сам с дуба рухнул? Какие бабки?

Бандит осклабился.

– Отмазаться хочешь? – спросил он риторически. – Не выйдет. Ладно, кореш твой, – он кивнул на Серова, – хирдом своим прикрылся, под крышу не пошел. Но когда на моей земле начинают гнилые стрелки забивать и разборки устраивать – тут уж, извини, попали вы, как фраер на зону.

Я попытался скрыть зевком – отнюдь не наигранным, потому что забытье после удара по голове сна не заменяет – нервный смех. Воровское арго явно не было для Горбатого родным говором; проскальзывали в его речи следы высшего образования. Но ради своих подручных он вынужден был вести беседу в понятных им выражениях – а Серов вслед за ним. Два интеллигента ботают по фене...

– Какие разборки, Горбатый? – наигранно изумился Серов. – Мы чуть копыта не откинули, а ты про разборки! Что у тебя ушастые с жезлом, как с батоном, ходят – твои проблемы!

– Очки не втирай! – прикрикнул главарь шайки. – Наших ушастых – кот нассал. А когда из столицы чуть не взвод егерей на коврах с перешитыми номерами мчится – это уже называется, блин, конкретная разборка! Так что я, блин, в натуре, хочу знать, за какие бабки такая пальба в моем городе! И ты, блин, муфлон стриженый, мне об этом расскажешь. Кто такие?! Под кем ходите?!

Мы с Невидимкой ошарашенно переглянулись. Похоже было, что мы категорически недооценили Таурнила, или как его там. Едва узнав об исчезновении наблюдателя у мастерской, главарь серкелуин бросил все свои силы на штурм дома... а бандюганы Горбатого ударили им в тыл, решив, от большого ума, что все дело в деньгах, – не понимают они иных причин. И пока серки хозяйничали в подвальных этажах, нас двоих отбили и увезли... Но что же сталось с Мариной и Ариной, с Шаром и Максом?

– Блин, ты прикинь, Горбатыч, какие суки неблагодарные, – пророкотал один из подручных, неверно истолковав затянувшееся молчание. – Мы стараемся, шкуры их поганые спасаем... а они молчат. Может... того?..

– Че «того»? – передразнил его хозяин. – «Того», блин, ты прикинь лучше, как мы Лелика от судзнахэксперта отмазывать будем! Три стрелы в грудь, блин, герой Матросов!

– Да за Лелика я им вааще... – Громила качнулся было вперед, но Горбатый несильным толчком отправил его обратно.

– Не гоношись, – посоветовал он. – Ну че, колоться будем или по-плохому начнем?

Он прищелкнул пальцами, и головорезы синхронно, как в кино, врезали нам с Невидимкой по почкам.

– Так что за бабки, в натуре? – ласково поинтересовался Горбатый, когда я перевел дыхание.

– Да не в бабках дело, – прохрипел Серов. – Ты же все равно не поверишь, падла...

– За «падлу», – утвердительно проговорил бандит, и мой товарищ получил еще раз.

– Дело, – пояснил Горбатый, – всегда в бабках. Даже если кажется по-другому.

Я понял, что нам не жить. Этот придурок пустит нас на пергамент для гримуаров, но не поверит, что перестрелка устроена не из-за крупной суммы в заокеанских талерах.

– Компромат, – еле выговорил Невидимка, разгибаясь. – Такое слово знаешь?

– Трындит ведь, – решил кто-то из «шестерок», и остальные согласно закивали.

– На кого? – глумливо осведомился Горбатый. – На Хозяйку Медной горы, что ли? Вот что, – он ткнул пальцем в одного из подручных, – Акакий, займись этим... неразговорчивым пока. Может, у его кореша язык развяжется.

Зревший у меня в мозгу пузырь гнева лопнул.

– Вы арестованы, – прорычал я, поднимая голову.

– Че-его?! – Горбатый изумленно уставился на меня.

– Господство Зорин, отдел особо грешных преступлений Московского благочиния, – отрезал я. – Все вы арестованы.

Мелькнула мысль – не показать ли корочки, но доставать растрескавшийся документ из внутреннего кармана одной рукой было неудобно.

Свора взорвалась ржанием.

– Никак к нам ангелы спустились? – выдавил главарь сквозь смех.

– С песьими хвостами, – равнодушно заметил тот, кого назвали Акакием.

Я пригляделся. Это был не рядовой «спортсмен». И одет он, под стать хозяину, в малиновый камзол от Урманова, и цепь золотая свисала из кармана такая, что хоть Македонского на нее сажай. Причина тому была очевидна: в руке бандит сжимал волшебную палочку. Не сводя с него глаз, я ногтем прочертил на собственном кафтане печать второго зрения.

Аура у колдуна была черная. Не сплошняком – по эфирному телу перетекали, повинуясь вялым движениям умирающей души, багровые струи ненависти, грязно-желтые – двуличия, буро-зеленые – усталости и омерзения. Но перед нами стоял темный маг, и я вдруг понял, что недолго осталось Горбатому верховодить в банде.